Willis Reed, legenda New York Knicks dan juara NBA dua kali, meninggal dunia pada usia 80 tahun

Willis Reed, tujuh kali NBA All-Star, juara dua kali dan Basketball Hall of Famer, meninggal Selasa pada usia 80 tahun, National Basketball Retired Players Association dikonfirmasi Selasa. Reed, pilihan putaran kedua dari Grambling State pada tahun 1964, menghabiskan seluruh 10 tahun karir NBA-nya bermain untuk New York Knicks. Dia adalah Pemain Paling Berharga NBA untuk musim 1969-70, dan memenangkan MVP Final selama kedua kejuaraan New York pada 1970-an (1970 dan 1973).

Reed paling dikenang karena penampilannya di Game 7 Final NBA 1970. Reed sebelumnya mengalami robekan otot pada seri tersebut dan akibatnya melewatkan Game 6. Dia diperkirakan akan melewatkan Game 7 juga, tetapi dia secara mengejutkan berhasil memulai permainan dan mencetak dua keranjang pertama di New York. Itu adalah satu-satunya poin yang akan dia cetak dalam permainan, tetapi dia berhasil bertahan di lantai selama 27 menit total, dan mungkin yang lebih penting, cukup memberi energi pada penonton Madison Square Garden untuk membantu Knicks mengamankan kejuaraan atas Lakers.

Knicks merilis pernyataan berikut setelah berita kematian Reed dikonfirmasi:

“Organisasi Knicks dengan sangat sedih mengumumkan meninggalnya kapten tercinta kami, Willis Reed. Saat kami berduka, kami akan selalu berusaha untuk menegakkan standar yang dia tinggalkan – kepemimpinan, pengorbanan, dan etos kerja yang tak tertandingi yang mempersonifikasikannya sebagai juara di antara juara. Ini adalah warisan yang akan hidup selamanya. Kami meminta semua orang untuk menghormati privasi keluarga selama masa sulit ini.”

Reed dibesarkan di sebuah pertanian di Louisiana pada tahun 1940-an. Dia menunjukkan janji atletiknya lebih awal dan akhirnya menjadi bintang di Grambling State. Dia bisa dibilang pemain terhebat yang pernah keluar dari perguruan tinggi atau universitas kulit hitam secara historis, meskipun dia menghadapi persaingan dari sesama legenda Knicks Earl Monroe dan Charles Oakley.

Cedera mengakhiri karir Reed setelah musim 1973-74, dan dia memegang sejumlah posisi di dalam dan sekitar bola basket profesional. Dia melatih Knicks selama 96 pertandingan di akhir tahun 70-an dan kemudian melatih di Universitas Creighton selama empat tahun. Akhirnya, dia bekerja sebagai asisten di St. John’s serta untuk Hawks and Kings. Dia kembali melatih di area New York ketika dia mengambil alih New Jersey Nets pada tahun 1988, tetapi hanya bertahan 110 pertandingan dengan rekor 33-77. Dia meninggalkan posisi itu untuk menjadi manajer umum tim dan wakil presiden operasi bola basket, pekerjaan yang dia pegang hingga 1996. Posisi terakhirnya di bola basket datang bersama New Orleans Hornets sebelum dia pensiun pada 2007.

“Willis Reed adalah pemain tim terbaik dan pemimpin yang sempurna,” kata komisaris NBA Adam Silver dalam sebuah pernyataan. “Kenangan saya yang paling awal dan terindah tentang bola basket NBA adalah saat menonton Willis, yang mewujudkan semangat kemenangan yang menentukan tim juara New York Knicks di awal tahun 1970-an. Dia memainkan permainan dengan semangat dan tekad yang luar biasa, dan kebangkitannya yang menginspirasi di Game 7 dari Final NBA 1970 tetap menjadi salah satu momen paling ikonik di semua olahraga. Sebagai MVP liga, MVP Final NBA dua kali, dan anggota Tim Ulang Tahun ke-50 dan ke-75 NBA, Willis adalah pemain berprestasi yang sangat bangga dengan prestasinya. konsistensi. Mengikuti karir bermainnya, Willis membimbing generasi berikutnya sebagai pelatih, eksekutif tim, dan alumni HBCU yang bangga. Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada istri Willis, Gale, keluarganya, serta banyak teman dan penggemarnya.”

Jersey Reed No. 19 tergantung di kasau Madison Square Garden. Dia terpilih untuk tim ulang tahun ke-50 dan ke-75 NBA. Dia dilantik ke dalam Basketball Hall of Fame pada tahun 1980, dan pada musim lalu, pemenang Divisi Barat Daya NBA dianugerahi trofi Willis Reed.

Singkatnya, Reed memiliki salah satu karir terhebat dalam sejarah bola basket profesional dan mungkin merupakan pemain terhebat yang pernah mengenakan seragam Knicks. Tim belum pernah memenangkan kejuaraan sejak dia pensiun, dan sekarang, sayangnya, dia tidak akan bisa melihat rekor itu dipatahkan.