Wildcats memenangkan Turnamen SEC dalam mode comeback vs. UGA

AUBURN, Alabama – Tenis putra Kentucky No.5 (24-4) merebut gelar Turnamen SEC yang kedua kalinya dalam program tersebut, muncul sebagai pemenang dalam pertandingan klasik 4-3 melawan No.4 Georgia (20-6) pada Minggu malam di Pusat Tenis Yarbrough.

Dengan pertandingan imbang 3-3, semua mata tertuju ke lapangan lima di mana mahasiswa baru Kentucky Jaden Weekes bermain melebihi usianya, memenangkan tiebreak set ketiga untuk merebut gelar Turnamen SEC pertama program tersebut sejak 1992.

“Kemenangan yang luar biasa untuk program kami,” kata pelatih kepala Cedric Kauffmann. “Kami harus berjuang melalui persaingan yang ketat sepanjang akhir pekan, menghadapi match point melawan Tennessee dan hari ini. Ini adalah pencapaian yang luar biasa. Ini adalah final ketiga kami dengan grup ini, setelah memainkan Final Turnamen SEC dan final Turnamen NCAA tahun lalu. Mereka [the team] sangat menginginkannya. Semua pemain dan staf berkontribusi untuk kemenangan ini. Saya bangga dengan semua orang di tim ini satu sampai dua belas. Jika saya harus mengatakan hal lain, saya akan mengatakan Matt Gordon adalah pelatih terbaik di negeri ini. Dia telah mengubah program kami. Kredit diberikan kepadanya.”

Joshua Lapadat mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berharga di turnamen itu setelah tampil sempurna 5-0 pada pekan antara tunggal dan ganda. Weekes juga masuk dalam All-Tournament Team untuk hasil penyegelan gelarnya di pertandingan Championship.

Georgia mencetak gol pertama dengan poin ganda menuju Bulldogs setelah menang di lapangan satu dan tiga. Blake Croyder dan Britton Johnston mengungguli Liam Draxl dan Jaden Weekes dari Kentucky di nomor ganda ketiga, 6-3, sebelum tandem No. 4. Pertandingan ganda kedua antara Joshua Lapadat dan JJ Mercer dari Inggris dan Teodor Giusca dan Philip Henning dari UGA tidak berakhir dengan servis kedua tim pada kedudukan 5-6.

Kentucky, seperti yang sering terjadi musim ini, bangkit di nomor tunggal meski kalah empat dari enam set pertama. Lapadat dengan cepat menempatkan satu poin di papan, mengalahkan Trent Bryde No. 119, 6-2, 6-4 untuk kemenangan tunggal ke-20 musim ini dan keenam melawan lawan peringkat.

Georgia bergerak di depan, 3-1, dengan kemenangan di lapangan enam dan satu, membuat Wildcats terdesak untuk hari kedua berturut-turut. Ayeni memulai upaya comeback, bangkit kembali setelah kalah pada set pertama untuk mengalahkan No. 15 Philip Henning 1-6, 6-3, 6-3. Penduduk asli San Diego, California itu mencetak kemenangan peringkat kesembilan tertinggi timnya musim ini dan yang ketiga minggu ini, menjaga Wildcats tetap hidup.

Tertinggal 3-2, Kentucky membutuhkan hasil dalam dua pertandingan terakhir dan menemukan diri mereka di ambang kekalahan dengan Bulldogs melayani kejuaraan di kedua lapangan empat dan lima secara bersamaan. Wildcats menolak untuk menyerah, bagaimanapun, karena Baadi dan Weekes mematahkan lawan mereka saat tertinggal 4-5, memaksa permainan untuk dilanjutkan. Baadi segera mengikat skor menjadi tiga, memenangkan tiga game terakhir pertandingan untuk mengamankan kemenangan comeback atas No. 101 Blake Croyder, 7-5, pada set ketiga.

Itu meninggalkan lapangan lima sebagai satu-satunya pertandingan tersisa, di mana Weekes dan Miguel Perez Pena berduel dalam tiebreak untuk Kejuaraan. Setelah menyelamatkan dua match point melawannya, Weekes mengonversi upaya merebut pertamanya, memenangkan break point 9-7 dan mengirim Kentucky pulang dengan trofi di tangan.

“Luar biasa bermain dengan orang-orang ini, bermain untuk orang-orang ini,” kata Weekes. “Untuk meraih gelar SEC, saya bahkan tidak percaya.”

Kentucky meningkat menjadi 9-1 musim ini dalam pertandingan yang diakhiri dengan skor 4-3. Wildcats juga sekarang 2-1 musim ini melawan lima besar lawan ITA.

HASIL

Ganda

Lapangan 1 – No.7 Quinn/Bryde (UGA) lawan No.23 Ayeni/Baadi (UK): 6-4

Pengadilan 2 – Tidak. 67 Lapadat/Mercer (Inggris) def. Giusca/Henning (UGA): 5-6 (belum selesai)

Lapangan 3 – pertahanan Croyder/Johnston (UGA). Draxl/Minggu (Inggris): 6-3

Urutan selesai: 3, 1

Single

Lapangan 1 – No.4 Ethan Quinn def. No.19 Liam Draxl (Inggris): 7-5, 6-2

Pengadilan 2 – Tidak. 25 Alafia Ayeni (Inggris) def. Kapan. 15 Philip Henning 1-6, 6-3, 6-3

Lapangan 3 – No. 56 Joshua Lapadat (UK) def. Nomor 119 Trent Bryde: 6-2, 6-4

Pengadilan 4 – Taha Baadi (Inggris) def. Nomor 101 Blake Croyder: 3-6, 6-2, 7-6 (7)

Lapangan 5 – Jaden Weekes (Inggris) def. Miguel Perez Pena: 3-6, 6-2, 7-6 (7)

Lapangan 6 – Teodor Giusca def. Charlelie Cosnet (Inggris): 6-4, 6-3

Urutan selesai: 3, 6, 1, 2, 4, 5