Warriors perlahan mendapatkan kembali performa juara berkat kesabaran Klay Thompson, peran baru untuk Draymond Green

SAN FRANSISCO — Sejak Golden State Warriors bermain kasar di lanskap NBA pada pertengahan 2010-an, satu hal yang pasti: Mereka bermain cepat. Mencoba mengerem serangan kecepatan-dan-ruang akan sama dengan menahan tanda berhenti di depan kereta peluru atau menyuruh Usain Bolt untuk bersantai selama 30 meter pertama sprint.

Draymond Green telah menjadi pendorong utama dalam serangan Warriors yang cepat dan tanpa henti selama bertahun-tahun, jadi aneh – bahkan tak terbayangkan – baginya untuk mengucapkan kata-kata asing setelah kemenangan yang disiarkan televisi secara nasional atas Clippers. Ketika ditanya tentang menit-menitnya sebagai kapten unit kedua, pergantian rotasi baru-baru ini dari pelatih kepala Steve Kerr, Green menghujat semua yang kita ketahui tentang bola basket Warriors.

“Nomor satu mencoba memperlambat unit,” kata Green. “Unit itu seharusnya tidak bermain secepat unit pertama. Itu harus lebih metodis. Itu harus lebih banyak set. Itu harus gerakan yang lebih berpola dibandingkan dengan gerakan acak dan pelanggaran acak. Jadi menurut saya, itu hanya mencoba untuk memperlambat unit itu, nomor satu.”

Seperti yang dikatakan Polonius, “Meskipun ini gila, namun ada metode di dalamnya.”

Ada dua penyebab utama dalam start 3-7 Warriors yang mengejutkan. Pertama adalah pertahanan, yang masih menemukan jalan menuju standar tinggi yang ditetapkannya selama dekade terakhir. Yang lainnya adalah unit cadangan, yang terus-menerus memimpin yang dibangun oleh starter dominan, dengan keras membantingnya ke tempat sampah dan membakarnya.

Sudah cukup buruk bahwa pelatih kepala Steve Kerr mengambil tindakan drastis. Sebisa mungkin, dia ingin Green di lantai bersama Stephen Curry. Sinergi mistis mereka jelas bagi siapa saja yang bahkan pernah melihat bola basket Warriors, dan analitik apa pun yang dapat Anda pikirkan mendukungnya. Tetapi untuk memperkuat unit cadangan, Kerr – setelah berminggu-minggu mengutak-atik habis-habisan – memutuskan untuk memisahkan mereka… setidaknya untuk sedikit. Untuk beberapa game terakhir, dia menarik Green di pertengahan kuarter pertama, dan mengizinkannya untuk memulai babak kedua sebagai pemimpin cadangan, kemudian mengikuti pola yang sama di babak kedua.

Tak perlu dikatakan, itu berhasil.

Warriors telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka – satu-satunya kekalahan datang melalui persetujuan bendera putih melawan Pelikan di mana empat dari lima starter diistirahatkan dan Kevon Looney bermain hanya lima menit. Di samping anomali itu, mereka tampak seperti kekuatan dominan yang paling diharapkan untuk datang dari kejuaraan postseason yang brilian.

Statistik hidup / mati Green hampir menggelikan selama rentang lima pertandingan ini. Pelanggaran tersebut telah mencetak 42 (!) poin lebih banyak per 100 kepemilikan dengan Green di lapangan, sementara peringkat pertahanan meningkat dari 118,5 menjadi 102,9. Secara keseluruhan, peringkat bersih Warriors adalah 57,5 ​​poin lebih baik selama lima pertandingan terakhir saat Green berada di lapangan. Benar-benar tidak masuk akal.

Kerr biasa memanggil Andre Iguodala “The Babysitter”, karena kemampuannya untuk menimbulkan ketenangan dan ketenangan dalam barisan apa pun yang dia masuki. Judul yang sama akan cocok untuk Green, yang lebih dekat dengan babysitter yang sebenarnya karena para pemain yang relatif muda sekarang mengelilinginya di unit kedua. Wiggins, yang mencerminkan menit-menit Green dalam pertandingan terakhir, adalah yang paling dekat usianya dengan pemain berusia 32 tahun itu … dan dia berusia 27 tahun.

Formasi cadangan paling sukses adalah Green, Wiggins, Jordan Poole, penandatanganan offseason Donte DiVincenzo dan Anthony Lamb – Golden State terbaru “dari mana asalnya?” nugget emas yang telah berhasil mencapai peran penting. Unit lima orang memiliki peringkat bersih plus-47 dalam 13 menit. Dengan Green sekitar untuk menangani sebagian besar playmaking, Poole dibebaskan untuk menjadi lebih dari pencetak gol – yang pasti dia tahu bagaimana melakukannya.

“Draymond memiliki segalanya untuk kesuksesan tim kami,” kata Kerr setelah kemenangan Jumat atas Utah Jazz. “Orang ini sangat bagus dalam permainan. Seluruh permainan – dia mengerti. Dia melihatnya di kedua ujungnya.”

Kunci lain untuk kembalinya Warriors baru-baru ini adalah Klay Thompson. Splash Brother adalah terbuka tentang rasa sakit yang dia rasakan dikritik selama awal musim yang di bawah standar dan, untungnya baginya dan Warriors, segalanya telah berbalik baru-baru ini. Namun, seperti memisahkan Steph dan Draymond dalam rotasi, jalan menuju kesuksesan Klay tampaknya berlawanan dengan intuisi.

Untuk menembak lebih baik, berhentilah menembak.

Tentu saja, ini tidak sesederhana itu, tetapi Kerr secara konsisten berkomentar selama seminggu terakhir tentang bagaimana kesabaran Thompson tidak hanya menghasilkan kemenangan individu, tetapi juga serangan Warriors yang lebih baik secara keseluruhan. Itu dimulai selama kemenangan kandang tim atas Knicks dan berlanjut selama kemenangan terakhir. Datang dari layar pin-down dan terhuyung-huyung, Thompson tidak pernah malu membiarkannya terbang – terkadang karena suatu kesalahan. Melewati tembakan yang diperebutkan sering kali menghasilkan penampilan yang lebih terbuka, baik pada kepemilikan yang sama atau nanti dalam permainan.

Selama empat pertandingan terakhirnya, semua Warriors menang, Thompson rata-rata mencetak 24,8 poin dengan pembagian tembakan 52/55/80. Bandingkan dengan 15,1 poin per game pada split 35/33/81 sebelum penekanan barunya pada kesabaran.

“Mereka tidak meninggalkan tubuhnya. Jadi agak sulit untuk mendapatkan penampilan bersih ketika Anda tahu mereka hanya akan mencoba mengambil ketiganya,” kata Curry tentang Thompson. “Tapi selama pertandingan, jika dia terus melakukan permainan yang benar, dia tetap sabar, permainan akan kembali padanya. Dan kemudian, kepercayaan diri Klay tidak pernah goyah dalam hal kemampuan menjatuhkan tembakan.”

Mencari tahu masalah unit kedua, setidaknya untuk sementara, dan Thompson menemukan pukulannya telah membantu mengarahkan Warriors keluar dari keterpurukan mereka di awal musim, dan itu mengembalikan kesombongan yang membuat mereka sangat berbahaya. Sulit untuk bersikap sombong saat kalah, jadi kemenangan baru-baru ini telah memperkuat keberanian mereka dan meringankan suasana tim.

“Rasanya lebih santai, dan orang-orang berada dalam kerangka berpikir yang lebih baik,” kata Kerr. “Saya pikir semuanya agak panik pada awalnya, ketika kami sedang mencari beberapa jawaban.”

Bahkan dengan semua perjuangan mereka, Warriors benar-benar mendominasi di kandang — sekarang menjadi pemilik rekor Chase Center 9-1. Mengatakan bahwa mereka telah berjuang di jalan akan meremehkan proporsi yang sangat besar. Mereka 1-9, dengan satu-satunya kemenangan mereka lebih dekat daripada yang seharusnya melawan Houston Rockets.

Warriors veteran memahami betapa pentingnya kemenangan tandang — baik sepanjang tahun maupun pascamusim — jadi langkah selanjutnya untuk kembali bersaing adalah meraih beberapa kemenangan tandang. Mereka akan mendapatkan kesempatan dengan pertandingan mendatang di Minnesota dan Dallas.

Saya pikir kami memiliki banyak hal untuk dikerjakan, tetapi kami stabil, kata Green setelah kemenangan Utah. “Kami mulai memainkan merek bola basket kami di kedua ujung lapangan — mulai memasukkan orang-orang ke alur yang kami butuhkan dalam alur agar kami menang di level tinggi. Jadi, saya pikir kami mulai menyadarinya.”