Trae Young Hawks mengakhiri harapan tipis Knicks, melanjutkan apa yang dia tinggalkan di Madison Square Garden

Trae Young terjebak dalam protokol kesehatan dan keselamatan COVID-19 ketika Hawks memainkan Knicks di New York pada Natal, membuat pertandingan Selasa menjadi pertandingan pertama Young di Madison Square Garden sejak ia membakar Knicks di babak pertama playoff musim lalu.

Setelah rata-rata 29 poin dan hanya di bawah 10 assist dalam seri putaran pertama itu, termasuk penampilan 36 poin di Game 5 yang menentukan di New York, Young kembali ke MSG dengan ledakan pada hari Selasa dengan 45 poin dalam kemenangan Atlanta 117-111 yang semua tapi menyegel nasib Knicks sebagai tim lotere.

Dengan kekalahan itu, Knicks kini tertinggal enam pertandingan dari Atlanta untuk tempat play-in terakhir dengan 10 pertandingan tersisa. Knicks memang memiliki tiebreak atas Atlanta dengan keunggulan head-to-head 3-1, tapi itu sedikit menghibur. Knicks perlu memenangkan pertandingan head-to-head itu, yang akan memangkas jarak antara New York dan Atlanta menjadi empat, untuk mendapatkan kesempatan pada menit-menit terakhir. Pada tahap ini, ayunan dua permainan terlalu banyak. Knicks hampir pasti menuju lotere.

Setelah mendapatkan dalam dua kemenangan Final musim lalu, Atlanta tidak bernasib lebih baik daripada Knicks tahun ini, tetapi tampaknya mereka setidaknya akan mendapatkan kesempatan untuk bermain di lapangan playoff dan melihat apakah mereka tidak bisa panas. Tidak ada yang tidak mungkin ketika Anda memiliki Young, salah satu pemain panggung besar yang paling mudah terbakar di liga, di pihak Anda. Young memukul 13 dari 25 tembakannya pada hari Selasa, termasuk tujuh dari 15 tembakannya dari luar busur, dan dia benar-benar memanggang Taj Gibson untuk ember terakhirnya malam itu.

Setelah menang, Young dengan kocak menusuk kerumunan New York, yang dengannya dia mengembangkan hubungan yang cukup jahat.

45 poin adalah karir tertinggi bagi Young di MSG, dan itu diikat paling banyak oleh pemain Hawks di MSG dengan Dominique Wilkins, yang mencetak 45 poin di New York pada 1988. Young kini mencetak 45 poin atau lebih dalam tiga dari lima pertandingan terakhirnya. Dengan 10 pertandingan tersisa, Atlanta tertinggal satu kekalahan dari No. 9 Hornets dan dua kekalahan dari No. 8 Nets, yang masih mereka mainkan sekali lagi.