Tom Brady tidak dapat menjauh dari olahraga – sebagaimana dibuktikan dengan pensiun singkatnya di NFL pada offseason yang lalu – dan menemukan cara baru untuk tetap terlibat. Brady sekarang bergabung dengan kegemaran pickleball dengan membeli salah satu tim ekspansi Major League Pickleball, bersama dengan juara tenis utama empat kali Kim Clijsters, sebagai bagian dari grup kepemilikan yang dipimpin oleh Knighthead Capital Management.
Berita itu datang hanya beberapa minggu setelah liga mengumumkan bahwa Trio juara NBA LeBron James, Draymond Green dan Kevin Love bergabung daftar pemilik MLP yang sudah mengesankan. Nama terkenal lainnya yang terlibat dalam liga termasuk Drew Brees, co-pemilik Milwaukee Bucks Marc Lasry dan pengusaha Gary Vaynerchuk.
“Begini, saya telah mencoba menemukan cara untuk memperpanjang karir olahraga profesional saya di atas usia 40-an. Bahkan di usia 50-an, 60-an, 70-an. Selama saya bisa, bukan? Dan saya pikir saya mendapatkan jawabannya. Sepertinya semua orang yang lain juga punya jawabannya. Pickeball,” kata Brady dalam video Instagram.
Quarterback Tampa Bay Buccaneers telah mendapatkan tujuh cincin Super Bowl melalui karir NFL-nya yang dimulai dengan New England Patriots pada tahun 2000. Vaynerchuk, yang telah mengatakan berkali-kali bahwa tujuan hidupnya adalah untuk membeli New York Jets, mulai menggoda konsep bersaing dengan Brady.
“Yah, saya pikir itu akan di lapangan sepak bola tetapi sepertinya kita akan mulai di Pickleball” he tulis di Twitter.
Dalam siaran pers resminya, MLP mengatakan bahwa tim baru tersebut akan dimiliki oleh 50% wanita, yang menurut mereka merupakan “bukti dari misi dasar liga untuk kesetaraan gender”. Meskipun ada kategori ganda putra dan putri, olahraga ini juga memiliki tim campuran yang bermain di ganda campuran.
Clijsters, mantan petenis nomor 1 dunia, secara teratur bermain pickelball dengan penjual obligasi Wall Street Callie Simpkins dan penasihat keuangan Kaitlyn Kerr, yang juga merupakan bagian dari grup kepemilikan.
“Tentu saja, saya senang dengan peluang investasi ini,” kata Clijsters dalam sebuah pernyataan. “Tapi yang paling membuat saya bersemangat menjadi pemilik MLP adalah saya bisa membantu membentuk masa depan pickleball, olahraga yang saya sukai, dengan orang-orang hebat – yang kebetulan juga beberapa sahabat saya. Saya senang untuk membantu menampilkan pickleball profesional dan memberi dampak pada olahraga melalui pengalaman saya yang diperoleh di tenis profesional tingkat atas.”
Pickleball mirip dengan tenis dalam banyak hal, tetapi lebih mudah diakses oleh atlet dari semua demografi karena kurang bergantung pada kemampuan fisik dan lebih pada keterampilan mental. Pendiri MLP Steve Kuhn mengatakan tujuannya adalah untuk mencapai 40 juta pemain pickleball pada tahun 2030.
MLP memulai debutnya pada tahun 2021 dengan delapan tim dan berkembang menjadi 12 tim tahun ini. Liga menambahkan empat klub lagi untuk kampanye 2023.
Musim 2022 berakhir akhir pekan ini di Columbus, Ohio dengan 48 pemain bersaing untuk mendapatkan hadiah sebesar $319.000. CBS Sports Network akan menyiarkan final pada hari Minggu pukul 19:30 ET.
Posted By : tgl hk
