Tidak ada ‘TNF’ malam ini | Bagaimana Grizzlies yang sedang naik daun menjungkirbalikkan Lakers dan cedera yang membuat Cavaliers

Selamat Kamis pagi, semuanya! Bagi banyak dari Anda, ini adalah hari terakhir Anda bekerja di tahun 2021, jadi selamat. Dan bagi Anda yang masih memiliki beberapa hari lagi, Anda punya ini! Semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi menunggu.

Mari kita langsung ke buletin CBS Sports HQ AM Edition hari ini (daftar di sini untuk mengirimkannya ke kotak masuk Anda setiap pagi).

Selamat pagi untuk semuanya, terutama untuk…

JA MORANT DAN MEMPHIS GRAZZLIES

Itu Memphis Grizzlies sedang berubah dari cerita lucu menjadi tim yang sangat, sangat bagus tepat di depan mata kita, dan jika Anda membutuhkan bukti lagi, Anda mendapatkannya minggu ini.

Pada hari Senin, mereka pergi ke Phoenix dan mengalahkan matahari — salah satu tim terbaik di liga — dengan pemenang pertandingan dari Ja Morant. Pada hari Rabu, Morant bahkan lebih baik: 41 poin dan 10 rebound kemenangan comeback 104-99 atas Lakers. Memphis sekarang 22-14 musim ini, bagus untuk keempat di Wilayah Barat.

Dan Morant menunjukkan sekali lagi mengapa dia layak disebut sebagai salah satu talenta muda paling menarik di liga. Meskipun Grizzlies unggul 10-2 sementara Morant absen karena cedera lutut dan pertahanan mereka musim ini lebih baik saat dia turun lapangan, Morant membawa Memphis ke level yang sama sekali baru.

Jika kinerja hari Senin tidak memperjelas hal itu, hari Rabu pasti melakukannya. Morant dipaku karir tertinggi enam 3-pointer pada tujuh upaya, dan nya tiga pertandingan karir 40 poin sekarang paling banyak dalam sejarah waralaba. Tidak heran mengapa dia ada di sana dengan bintang terbesar permainan di Brad Botkin Indeks Kekuatan Bintang NBA.

Tetapi kesuksesan itu bukan hanya karena Morant, karena peregangan 10-2 tanpa dia terbukti:

Sebutan yang terhormat:

Dan bukan pagi yang baik untuk …

RICKY RUBIO DAN CAVALIERS CLEVELAND

20 musim terakhir Cavaliers bola basket dapat diringkas dengan baik (dengan LeBron James) dan yang buruk (tanpa LeBron James).

Itu, sampai tahun ini. Cleveland adalah 20-14 — awal terbaik untuk musim tanpa LeBron sejak 1997-98 — dan kelima di Wilayah Timur. Rabu, bagaimanapun, membawa kabar buruk: Ricky Rubio absen selama sisa musim ini karena cedera ACL.

Sekarang, jika Anda tidak terlalu memperhatikan Cavs, ini mungkin bukan masalah besar. Anda akan salah.

Ketika Rubio berada di lapangan tahun ini, Cleveland mengungguli lawan dengan 9,1 poin per 100 penguasaan bola, dibandingkan dengan 2,4 poin saat dia di luar lapangan. Rubio-Darius Garland tandem telah menjadi salah satu backcourt NBA yang paling efektif.

Cavaliers masih akan menampilkan pertahanan yang hebat tanpa Rubio, dan mereka memiliki sisa jadwal musim reguler yang paling mudah, tapi ini secara signifikan menurunkan plafon playoff mereka, tulis reporter NBA Colin Ward-Henninger:

• Ward-Henninger: “Jika kami memikirkan versi Cavs ini sebagai calon pemenang seri playoff putaran pertama, peluang mereka mungkin baru saja mendapat pukulan besar dengan cedera Rubio. Pengalaman playoff NBA-nya, bersama dengan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya sebagai anggota tim nasional Spanyol, memberi Rubio a tingkat ketenangan dan ketenangan itu akan sangat penting bagi tim yang pemain topnya belum pernah melihat tahap pascamusim.”

Penyebutan yang tidak terlalu terhormat:

Mengapa keempat tim CFP bisa menang

Kami satu hari lagi dari semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, dan saya bersemangat. Begitu banyak alur cerita. Bisakah Alabama mengulang? Bisakah Cincinnati bertahan dengan Crimson Tide? Apakah kekalahan besar Georgia di Kejuaraan SEC merupakan tanda dari hal-hal yang akan datang? Apakah Michigan memiliki cukup ofensif terhadap pertahanan Bulldog yang dominan?

Beruntung bagi Anda, kami telah menjelaskan bagaimana masing-masing dari empat tim dapat memenangkan semuanya. Mari kita mulai dengan No. 1 Alabama, dan mengapa reporter sepak bola perguruan tinggi Chip Patterson berpikir Skuad Nick Saban akan memenangkan trofi gelar lagi.

• Patterson: “Tidak ada satu pun pemain dari salah satu dari empat tim Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang dapat memengaruhi permainan secara individual seperti quarterback Alabama Bryce Young. Pemenang Heisman Trophy 2021 muncul sebagai pemain paling menonjol di negara ini berkat kombinasi produksi sepanjang musim dan penampilannya saat musim Crimson Tide dipertaruhkan.”

Tentu saja langkah pertama bagi Alabama untuk memenangkan semuanya adalah memenangkan pertandingan semifinal melawan No. 4 Cincinnati. Bearcats yang tak terkalahkan menimbulkan ancaman unik mereka sendiri, tulis Shehan Jeyarajah:

• Jayaraja: “Georgia adalah tim yang dikenal dengan pertahanannya, tetapi Cincinnati memiliki pertahanan operan terbaik secara keseluruhan di playoff. … Proyeksi NFL Draft pick putaran pertama Ahmad Gardner hanya mengizinkan 17 tangkapan sepanjang musim, menahan semua penerima hanya 117 yard total dan nol touchdown dengan tiga intersepsi. Rekannya, Coby Bryant, memenangkan Penghargaan Thorpe.”

Adapun Orange Bowl, Tom Fornelli membuat kasus untuk No. 2 Michigan dan umpannya yang luar biasa terburu-buru:

• Kompor: “Kehadiran dari [Aidan] Hutchinson dan [David] Ojabo memungkinkan Michigan untuk mendapatkan tekanan pada quarterback tanpa blitzing, yang merupakan keuntungan besar. Pada gilirannya, koordinator pertahanan tahun pertama Mike MacDonald bebas untuk mencampuradukkan liputannya dan menyamarkan serangannya. Semua ini menyebabkan quarterback lawan mengalami kesulitan membaca pertahanan sebelum snap dan karena itu memiliki lebih sedikit waktu untuk mendiagnosis hal-hal setelah snap.”

Tapi No 3 Georgia pertahanan masih berkuasa dan bisa membawa Bulldog ke gelar, menjelaskan David Cobb:

• Cobb: “raksasa interior Jordan Davis, Jalen Carter dan Devonte Wyatt semuanya berbobot lebih dari 300 pon dan merupakan salah satu atlet lari terbaik di negara ini. .. Georgia akan mendatangkan malapetaka di depan melawan skuad Michigan yang tidak terbiasa memblokir pemain yang mengganggu seperti itu.”

Anda bisa mendapatkan penyelaman mendalam penuh di kedua pertandingan semifinal melalui Cover 3 Pratinjau Super Podcast di sini.

Gambar playoff NFL + Saran fantasi

Sementara ada tidak ada pertandingan NFL malam ini (Kamis pertama tanpa NFL sejak awal September), Anda dapat mengisi waktu luang Anda dengan mencoba mencari tahu Gambar playoff NFL.

Beruntung bagi Anda (dan saya), seperti setiap minggu, Stephen Oh dari SportsLine.com menjalankan nomornya untuk memproyeksikan bidang playoff, dan pakar NFL John Breech memahami semuanya, termasuk perlombaan ketat untuk tempat Wild Card ketiga AFC:

• Bagian belakang: “Kartu Liar AFC 3: Pengisi Daya — Jika komputer mengalami malfungsi sebelum akhir musim, itu karena komputer mencoba mencari tahu siapa yang akan mendapatkan tempat terakhir di AFC. Saat ini, perlombaan turun ke Pengisi Daya, Perampok, Gagak dan Lumba-lumba. Menurut komputer, Chargers memiliki 31,4% untuk masuk, yang membuat mereka sedikit favorit, tetapi Ravens (26,6%), Raiders (24,3%) dan Dolphins (19%) semuanya berada dalam jarak serang.“

Sementara itu, minggu kedua hingga terakhir tahun ini mungkin juga berarti minggu kejuaraan fantasi Anda, dan jika Anda berhasil mencapainya:

1. Aku cemburu.
2. Anda membutuhkan ahli fantasi Jamey Eisenberg’s Mulai ‘Em, Sit’ Em.

Apa yang kita tonton hari Kamis

Duke’s Mayo Bowl: Carolina Utara (-10) vs Carolina Selatan, 11:30 di ESPN
Music City Bowl: Tennessee (-6) vs Purdue, 3 sore di ESPN
76ers di Nets (-5), 7 malam di NBA TV
Peach Bowl: No. 12 Pittsburgh vs No. 10 Negara Bagian Michigan (-2.5), 7 malam di ESPN
Warriors (-5.5) di Nuggets, 21:30 di NBA TV

Kunjungi SportsLine untuk mendapatkan pilihan ahli terbaru tentang game-game tersebut dan banyak lagi.