Tantangan Dunia Pahlawan: Cara pemain bermain di Albany Golf Club dapat memberi tahu kita banyak hal tentang prospek tahun 2023

Tahun lalu, pada awal Desember saat dunia bertanya-tanya kapan Tiger Woods akan secara resmi kembali ke golf, 20 pegolf terbaik dunia berkumpul di Bahama untuk Hero World Challenge. Jordan Spieth finis terakhir dari 20, sebagian karena penalti yang sangat bisa dia hindari.

Spieth dan rekan bermain Henrik Stenson melakukan tee off dari tee box yang salah di salah satu lubang di lapangan golf Albany selama turnamen, dan dihukum karena melakukannya. Tak lama setelah putarannya, Spieth menjelaskan apa yang telah terjadi dan diketahui merujuk pada Pahlawan sebagai, pada dasarnya, pukulan dan cekikikan. Inilah yang dia katakan tentang turnamen 20 pemain tanpa pemotongan.

“Saya sebenarnya tidak berpikir kami akan dihukum karena ini adalah acara amal, tapi kemudian saya menyadari ada peringkat dunia yang terlibat dan semua itu,” kata Spieth. Saya pikir bagian yang membuat kami frustrasi sekarang adalah bahwa setiap kelompok lain akan menjadi – mereka memastikan untuk memberi tahu mereka, tetapi bagi kami mereka tidak melakukannya. Itu jelas tidak masalah bagi kami, yang menurut saya beruntung, bagi orang-orang itu.”

Spieth menerima 2,4 poin Peringkat Golf Dunia Resmi untuk menyelesaikan lima tembakan dari posisi ke-19 (kebetulan, ditempati oleh Stenson).

Tapi apakah Hero, meskipun poin OWGR-nya tersedia, benar-benar hanya acara amal di akhir tahun yang panjang seperti yang disinggung Spieth, atau dapatkah ini memberi tahu kita lebih banyak tentang pemain yang bermain bagus di akhir tahun kalender sebelum bergulir? selanjutnya? Dengan kata lain, apakah lapangan berisi 20 pemain ini hanyalah stasiun timbang untuk poin OWGR sebelum yang terbaik di dunia menyisihkan klub untuk Natal, atau apakah ini pertanda untuk apa yang akan terjadi dalam 12 bulan ke depan?

Ada sejumlah cara berbeda untuk memecahnya, tetapi yang paling sederhana adalah dengan melihat apa yang dilakukan oleh tiga teratas dan tiga terbawah di papan peringkat terakhir Hero di tahun-tahun langsung setelah penampilan mereka. Saya kembali ke Hero World Challenge 2016 dan menarik tiga teratas dan tiga terbawah setiap tahun, kecuali untuk tahun 2020 karena turnamen dibatalkan di tengah wabah COVID-19 (dalam hal seri untuk ketiga atau ke-18, saya rata-rata jumlah pemain bersama).

Data di sini menarik, dan tampaknya lebih mewakili tata rias lapangan daripada yang lainnya. Tampaknya tidak ada perbedaan besar dalam performa tahun berikutnya bagi mereka yang finis di tiga besar di Hero World Challenge dibandingkan dengan mereka yang finis di tiga terbawah.

Misalnya, Viktor Hovland, Scottie Scheffler, Sam Burns, dan Patrick Reed membentuk tiga besar tahun lalu, dan grup tersebut kemudian menang enam kali pada tahun 2022 (dengan empat di antaranya berasal dari Scheffler). Namun, Rory McIlroy, Henrik Stenson, dan Jordan Spieth finis di tiga terbawah, dan mereka bergabung untuk menang lima kali pada tahun 2022 (dengan McIlroy menyumbang tiga dari kemenangan tersebut). Kesimpulannya tidak mengejutkan: Semua 20 pemain di Hero World Challenge benar-benar bagus.

Jika Anda mulai melihat setiap tahun, satu tema memang mulai muncul. Meskipun tidak ada jaminan bahwa tiga teratas di Hero akan memiliki tahun berikutnya yang lebih baik daripada tiga terbawah, jelas bahwa tiga teratas hampir selalu memiliki tahun-tahun berikutnya yang luar biasa sementara tiga terbawah tidak selalu mengikuti.

Contoh bagusnya datang di Tantangan Dunia Pahlawan 2016 di mana Hideki Matsuyama menang, Henrik Stenson finis kedua dan Rickie Fowler, Dustin Johnson, dan Matt Kuchar imbang di urutan ketiga. Bahkan ketika rata-rata tahun-tahun berikutnya untuk mereka yang berada di urutan ketiga, grup itu menang lima kali dan memperoleh total pukulan 5,36 (!) per putaran pada tahun 2017. Tiga terbawah dari Tiger Woods, Russell Knox dan Emiliano Grillo? Tidak terlalu banyak.

Pelajaran di sini tampaknya adalah bahwa Pahlawan hampir selalu memiliki bidang yang hebat penuh dengan pemain naik turun papan peringkat yang akan meraih banyak kesuksesan di tahun berikutnya. Namun, jika Anda kebetulan finis di tiga besar, Anda hampir pasti – dan ini seharusnya tidak mengejutkan mengingat musim dan kaliber pemain yang terlibat – akan menjadi bagian dari grup yang memiliki tahun berikutnya yang luar biasa. Itu sesuatu yang perlu diingat ketika papan peringkat ini mengguncang Bahama akhir pekan ini