Steelers ingin memainkan pertandingan musim reguler di Irlandia: Inilah yang perlu Anda ketahui tentang rencana Pittsburgh

NFL hanya memainkan satu pertandingan di Irlandia, dan salah satu tim yang terlibat dalam pertandingan itu, Pittsburgh Steelers, berharap liga tersebut akan segera kembali ke negara tersebut.

Direktur pengembangan dan strategi bisnis Steelers, Daniel Rooney, mengungkapkan Kamis bahwa Pittsburgh tertarik untuk bermain di Irlandia setelah NFL memberikan tim hak pemasaran internasional di negara itu minggu ini.

Aspirasi jangka panjang kami adalah bermain di Irlandia, kata Rooney melalui Associated Press. “Saat kami menjalani prosesnya, kami akan mengevaluasi semua opsi.”

Rooney berada di Irlandia pada hari Kamis dengan mantan bintang Steelers Kordell Stewart untuk merayakan kemitraan tim dengan Emerald Isle. Salah satu alasan Steelers diberikan hak pemasaran ke negara tersebut adalah karena kedekatan tim dengan wilayah tersebut. Pertama, mantan ketua Steelers, Daniel M. Rooney, pernah menjabat sebagai Duta Besar AS untuk Irlandia (2009-12). Juga, Steelers adalah salah satu dari hanya dua tim yang memainkan permainan di negara ini. Kembali pada Juli 1997, Steelers mengalahkan Bears 30-17 dalam pertandingan pramusim yang dimainkan di Dublin’s Croke Park.

Sampai hari ini, itu masih menjadi satu-satunya permainan NFL yang pernah dimainkan di Irlandia. Steelers diberi trofi Waterford Crystal untuk memenangkan pertandingan itu, hadiah yang masih disimpan tim di fasilitas latihannya.

Dengan begitu banyak ikatan, Irlandia terasa cocok secara alami untuk Steelers.

“Ketika kesempatan muncul untuk tim NFL untuk menjadi lebih aktif di negara-negara di luar AS, Steelers tidak bisa lebih bersemangat untuk membangun kembali tradisi kakek saya dengan bangga didirikan di sini di Irlandia, serta membawa yang baru,” kata Rooney, melalui website tim.

Meskipun Steelers ingin bermain di Irlandia, tidak jelas kapan itu akan terjadi. Sejauh pertandingan musim reguler berjalan, negara tersebut tampaknya tidak berada di radar NFL saat ini, yang berarti Steelers kemungkinan akan menunggu beberapa tahun.

Pemilik Patriots Robert Kraft disebutkan pada Januari 2018 bahwa dia ingin melihat timnya bermain di Jerman, dan lima tahun kemudian, itu akhirnya akan terjadi. Jika NFL berpegang pada garis waktu yang sama, itu berarti Steelers kemungkinan tidak akan memainkan permainan di Irlandia paling cepat hingga 2028.

NFL selalu bisa mengadakan pertandingan pramusim di sana, tetapi liga telah menjauh dari pertandingan pramusim internasional. Selama 12 tahun terakhir, hanya ada satu, dan itu terjadi pada 2019 saat Raiders melawan Packers di Winnipeg, Kanada. Terakhir kali pertandingan pramusim diadakan di luar Amerika Utara terjadi pada Agustus 2005 ketika Falcons melawan Colts di Tokyo.