HATTIESBURG, Nona. —- Saat Nona Selatan menggertak Lamar agar tunduk dan memaksa tim tamu untuk meminta waktu tunggu di paruh kedua pertandingan nonkonferensi pertengahan Desember di dalam Reed Green Coliseum USM, asisten pelatih Golden Eagles Juan Cardona terlempar dari bangku cadangan, berbalik dan memompa tangannya untuk memohon penonton tuan rumah berdiri.
Golden Eagles berada di tengah-tengah kekalahan 95-59 dari Cardinals – pembongkaran yang sebagian besar difasilitasi oleh pertahanan tekanan yang mencekik yang telah dibantu oleh Cardona dalam program tersebut – dan kerumunan kecil tapi bersemangat menanggapi dengan sanjungan.
Di sebuah universitas yang dapat mengklaim gelar langka “sekolah bisbol” yang memiliki program sepak bola pemenang mangkuk di jantung negara SEC, bola basket telah tersingkir selama sebagian besar dekade terakhir. Tapi itu membuat comeback yang menakjubkan yang membuat desas-desus meresap saat Golden Eagles memasuki pertarungan Kamis malam di UNLV dengan rekor 11-1.
Ini bahkan bukan Natal dan Nona Selatan memiliki lebih banyak kemenangan daripada yang terjadi dalam tiga musim terakhir.
“Astaga, Reed Green berisik,” kata pelatih kepala tahun keempat Jay Ladner setelah kemenangan mudah melawan Lamar. “Jika kita bisa membuat tempat ini penuh… Tapi tempat ini terus berkembang dan saya senang karenanya.”
Jika ada yang tahu seperti apa penampilan dan suara Southern Miss basketball dan Reed Green Coliseum, itu adalah Ladner, yang merupakan anggota tim judul program NIT tahun 1987. Namun dalam beberapa tahun terakhir, bangunan ini, yang dikenal oleh beberapa orang sebagai “yurt” karena kemiripannya yang samar dengan bangunan berkemah di luar ruangan, sebagian besar adalah jangkrik.
Golden Eagles tertatih-tatih ke rekor 24-65 selama tiga musim terakhir, semakin sedikit memenangkan pertandingan setiap musim di bawah Ladner, yang mulai menyadari kelemahan untuk melatih di tempat di mana dia memiliki ikatan yang begitu dalam. Sebagai penduduk asli Hattiesburg, mantan pemain USM dan pemenang lama di sirkuit sekolah menengah atas dan perguruan tinggi, tidak ada anonimitas untuk Ladner di tengah perjuangan tim.
“Anda berbicara tentang pergi ke toko kelontong dan Anda merasa telah mengecewakan orang karena ada banyak orang yang mengandalkan kami, dan saya pikir mereka berharap kami dapat membalikkan keadaan sedikit lebih cepat,” Ladner dikatakan. “Tentu saja, ini memakan waktu.
“Ada penyesalan mendalam di dalam diri saya bahwa kami belum bisa mengubahnya lebih cepat.”
Tapi tahun-tahun sulit itu dan rasa sakit yang mereka bawa ke Ladner membuat apa yang dilakukan Nona Selatan sekarang menjadi lebih istimewa bagi putra pribumi. Satu dekade yang lalu, Ladner percaya bahwa dia akan pensiun sebagai pelatih di dekat Sekolah Menengah Oak Grove.
Sekarang dia berada di pekerjaan Divisi I keduanya dan para pemainnya secara terbuka berbicara tentang tujuan mencapai Turnamen NCAA, dan tujuannya tidak terdengar tidak masuk akal – bahkan untuk program yang hanya ke satu Tarian Besar dalam 30 tahun terakhir. .
Pada tingkat ini, Golden Eagles bisa menjadi pesaing selama tahun pertama mereka di Sabuk Matahari, terlepas dari kenyataan bahwa mereka dipilih untuk finis terakhir atau terakhir di sebagian besar publikasi pramusim.
Lapangan yang jujur
Dari 59 tim yang menyelesaikan musim 2021-22 dengan peringkat ke-300 atau lebih buruk di NET, lebih dari setengahnya kembali ke peringkat 300-an untuk memulai minggu ini. Beberapa lainnya telah memecahkan 200-an awal musim ini dan beberapa outlier seperti Grambling State, Amerika, Maine, Milwaukee dan Stetson telah membuat kemajuan besar dengan naik hingga 100-an.
Lalu ada Southern Miss, yang istilah “outlier” sangat tidak tepat.
Dua belas pertandingan memasuki musim 2022-23 mereka, Golden Eagles tidak hanya menghuni subset peringkat bola basket perguruan tinggi yang berbeda dari yang mereka lakukan setahun lalu. Mereka menghuni planet baru.
Setelah menyelesaikan musim lalu di No. 341 di NET dengan rekor 7-26 yang menampilkan 14 kekalahan konferensi berturut-turut, Golden Eagles berada di No. 22 di NET memasuki pertandingan UNLV. Munculnya lebih dari 300 titik menentang logika, dan semuanya dimulai dengan promosi penjualan yang sangat jujur.
Memahami bahwa dia beruntung mendapatkan tahun keempat di almamaternya, Ladner mengubah stafnya setelah musim lalu dengan pesan kepada calon asisten yang berbunyi seperti ini:
“Anda boleh datang ke sini dan jika dalam satu tahun kami tidak menyelesaikannya, Anda akan keluar,” kenang Ladner tentang percakapannya dengan kandidat untuk lowongannya. “Kemudian bagian selanjutnya adalah, ‘hei kita harus punya beberapa pria.'”
Dua pelatih cukup bersemangat untuk menerima apa yang dianggap banyak orang sebagai pekerjaan buntu. Cardona bergabung setelah dua musim menjadi staf di Mercer, dan Nick Williams bergabung setelah bekerja sebagai asisten di Northwest Mississippi Community College.
Meskipun Nona Selatan mengalami periode tiga tahun terburuk dalam sejarah program, mereka melihat peluang dan mengindahkan bagian kedua dari pesan Ladner – bagian tentang Elang Emas yang membutuhkan “pria”.
Cardona membantu mendatangkan mantan pria besar Mercer Felipe Haase, yang merupakan pencetak gol terbanyak Nona Selatan. Williams membantu mengantarkan pencetak gol terbanyak kedua Austin Crowley, transfer Ole Miss.
Keduanya menempati peringkat sebagai pemain paling efektif No. 2 dan No. 3 di Sun Belt musim ini, menurut EvanMiya.com.
Keluarga
Mendarat bakat adalah satu hal, tetapi membuatnya bekerja sama adalah hal lain, dan Golden Eagles pada dasarnya harus menggabungkan tiga keluarga menjadi satu. Ada Cardona, orang Puerto Rico. Dia membawa Haase bersama dengan beberapa transfer lain yang memiliki warisan Amerika Latin, banyak di antaranya dia latih atau kenal sejak dia di peringkat sekolah menengah di Miami Christian.
Lalu ada Williams, mantan penjaga Ole Miss yang membantu mendaratkan Crowley dan pemain rotasi kunci lainnya di Donovan Ivory, yang berada di sekolah keempatnya dalam empat tahun.
Terakhir, ada sisa-sisa dari daftar Nona Selatan tahun lalu yang menderita melalui masa-masa sulit tetapi bersedia untuk kembali dan berkendara bersama Ladner sekali lagi.
Atletik Nona Selatan
“Saya tahu orang-orang yang kembali dari tim kami solid dan keras,” kata Ladner. “Mereka setia dan mereka bertahan melalui masa-masa sulit. Dan saya terus memberi tahu mereka bahwa kami mendapat bantuan dalam perjalanan dan bahwa hari-hari Nona Selatan ditendang sudah berakhir.”
Namun, sebagian besar pakar berpikir sebaliknya, dan Ladner melihat peluang ketika dia melihat jajak pendapat pramusim Sun Belt yang memproyeksikan Golden Eagles untuk finis terakhir di konferensi. Pelatih liga menindaklanjuti dengan memprediksi USM akan finis di urutan ke-13 dari liga yang terdiri dari 14 tim.
Ladner mulai berbicara dengan timnya tentang di mana mereka diperkirakan akan finis, dan pesan tersebut beresonansi dengan daftar pemain veteran. Miss Selatan adalah salah satu dari hanya 11 tim di Divisi I tanpa satu pun mahasiswa baru dalam daftar mereka, menurut data Referensi Olahraga.
Tujuh pencetak gol terbanyak tim semuanya setidaknya di musim keempat bola basket perguruan tinggi mereka, tetapi hanya sedikit dari mereka yang pernah menjadi bagian dari tim pemenang selama perjalanan perguruan tinggi mereka.
“Anda memiliki sekelompok orang yang telah kalah dalam karir mereka, mereka bersatu dan kita semua memiliki pola pikir yang sama dan visi yang sama, yaitu untuk mencapai turnamen,” kata penyerang senior Deandre Pinckney. , yang merupakan pencetak gol terbanyak dari musim lalu.
Ladner memainkan visi terowongan skuad veterannya dengan memesan kaos pemanasan dengan nomor “14” di belakang untuk mengingatkan mereka di mana mereka telah dipilih di Sun Belt. Kaosnya bertuliskan “Miss Grit Selatan” di bagian depan dan “La Familia” di bagian belakang.
“Miss Grit Selatan” adalah referensi ke identitas kerah biru sekolah, sementara “La Familia”, yang diterjemahkan menjadi “keluarga” dalam bahasa Inggris, memberi penghormatan kepada budaya berbahasa Spanyol yang dibawa Cardona ke program tersebut.
“Suasananya,” kata Haase, yang berasal dari Chile dan memulai karirnya di South Carolina. “Ini adalah ikatan yang sedikit lebih dari sekadar mengetahui nama Anda dan cara Anda bermain. Ini adalah, ‘hei, saya peduli dengan Anda.’ Ini lebih jauh dari bola basket, tetapi diterjemahkan menjadi bola basket dengan sangat baik.”
Ke atas
Ketika Larry Eustachy menghabiskan delapan musim di Miss Selatan dari 2004 hingga 2012, itu adalah tugas rehabilitasi citra untuk penduduk asli California dan mantan pelatih Iowa State yang membutuhkan awal yang baru. Dia menggunakan kesuksesannya dengan Golden Eagles untuk melambungkan pekerjaan yang lebih besar di Colorado State.
Kemudian datang Donnie Tyndall, yang masuk dari Morehead State dan pergi 56-17 dalam dua musim sebelum mengambil pekerjaan Tennessee dan meninggalkan awan pelanggaran NCAA di belakangnya. Kerugian dari masa jabatan Tyndall termasuk larangan dua tahun pasca-musim, pengurangan beasiswa, pembatasan perekrutan, dan tiga tahun masa percobaan.
Kejatuhan dari masa jabatan Tyndall menghambat pelatih berikutnya, Doc Sadler, meskipun dia akhirnya membimbing Nona Selatan ke satu-satunya rekor kemenangannya dalam delapan musim terakhir sebelum mengundurkan diri dan kembali ke Nebraska sebagai asisten.
Saat Sadler mengundurkan diri setelah musim 2018-19, Ladner menerima “pernyataan dukungan” untuk pekerjaan tersebut dari rekan satu timnya dan staf yang berada di Southern Miss untuk gelar NIT pada tahun 1987.
Pada saat itu, Ladner memiliki rekor 511-188 dalam lebih dari dua dekade di tingkat sekolah menengah di Mississippi, telah membimbing Jones County Junior College di dekatnya menjadi kejuaraan nasional JUCO 2014 dan telah menghabiskan lima musim sebelumnya membangun Louisiana Tenggara menjadi pesaing. dalam Konferensi Southland.
“Inilah waktunya untuk mengembalikan program kami untuk menonjol, untuk mengisi Reed Green Coliseum dengan basis penggemar yang antusias, untuk bersaing memperebutkan kejuaraan,” kata surat itu.
Ladner mendapatkan pekerjaan itu, tetapi mencapai tujuan tersebut terbukti lebih sulit dari yang diharapkan, dan itu membebani Ladner, yang berjuang untuk mendapatkan hasil di lapangan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Tidak seperti pendahulunya baru-baru ini, Ladner adalah pelatih lokal yang akan menjadi bagian dari komunitas bahkan setelah tugasnya bersama Golden Eagles berakhir.
“Saya ingin sangat berhati-hati bahwa saya bertanggung jawab penuh,” katanya. “Bukan asisten pelatih yang kami miliki di sini, bukan para pemain. Saya pikir mereka berjuang tahun lalu. Mungkin untuk pertama kalinya dalam karir saya, saya tidak pernah bisa benar-benar membuat semua orang berada di halaman yang sama di pada saat yang sama. Saya menyesal. Saya berharap bisa melakukannya lagi. Saya tahu kami perlu mengevaluasi kembali setiap bagian kecil dari program. Jadi kami melakukannya sejak hari pertama di musim semi.”
Sejauh ini, hasil evaluasi ulang sangat luar biasa. Meskipun awal Miss Selatan telah menampilkan bagian kemenangannya atas musuh non-Divisi I dan tim Divisi I tingkat bawah, ada beberapa daging di resume juga. Jalan menang atas Vanderbilt dan Liberty menonjol, seperti halnya gelar di Tantangan Cancun.
Tetap saja, musim pertama permainan Sun Belt dari Southern Miss bisa menghadirkan tantangan. Ambil empat pertandingan jalan lurus di bulan Januari, misalnya. Golden Eagles akan menjalani hampir tiga minggu tanpa pertandingan kandang lebih awal selama musim pertama mereka di liga baru setelah hampir tiga dekade di Conference USA.
Tapi waktunya bisa memiliki keuntungan yang terabaikan. Ayunan jalan datang sebelum kelas dimulai. Pada saat siswa kembali ke kampus untuk sesi musim semi yang akan dimulai pada 18 Januari, Southern Miss akan kembali ke kota untuk empat pertandingan home stand.
Visi Ladner tentang Reed Green Coliseum menjadi hidup dapat tumbuh lebih realistis jika USM mampu mempertahankan momentum awal musim saat mahasiswa kembali ke kampus dan gravitasi perubahan haluan bangsa yang paling dramatis mulai menembus kampus.
Jika tidak ada yang lain, interaksi Ladner dengan orang-orang di toko kelontong sedikit lebih ceria akhir-akhir ini.
“Aku bisa mengangkat kepalaku sedikit,” katanya. “Sungguh bermanfaat bahwa kami bisa mewujudkannya pada titik ini. Kami belum berbelok. Tapi kami sudah menyalakan penutup mata.”
Posted By : keluaran hk hari ini 2021
