Smith menginginkan MS State untuk menang melawan UF di film thriller PL

Nashville, Tenn.— Unggulan No.9 MS State (20-11, 8-10 SEC) lolos dari unggulan No.8 Florida dalam perpanjangan waktu, 69-68, di putaran kedua Turnamen Bola Basket Putra SEC pada hari Kamis di Bridgestone Arena.

Tolu Smith (28 poin, 12 rebound) menjadi bintang permainan saat dia terus berlari Bulldogs, memberikan tekanan sepanjang pertandingan. Smith melakukan permainan 20 poin, 10 rebound kelimanya musim ini – yang merupakan yang terbanyak kedua oleh pemain SEC. 28 poin tertinggi dalam karir Smith adalah yang terbanyak oleh pemain MS State di Turnamen SEC dalam 25 musim terakhir.

Layup Smith di detik-detik terakhir juga membuat pertandingan Bulldogs tetap hidup.

“Kami tidak datang [to the SEC Tournament] untuk hanya memenangkan satu pertandingan,” kata Smith. “Kami datang untuk mengambil semuanya.”

Florida memasuki permainan dengan kemenangan beruntun tanpa Colin Castleton di barisan dan MS State memenangkan delapan dari 11 pertandingan terakhirnya, muncul sebagai salah satu tim SEC terpanas yang datang ke turnamen.

Kontes dimulai dengan lambat, tetapi tujuh poin Shakeel Moore dalam empat menit pertama menghilangkan kegelisahan untuk MS State. The Gators mempertahankannya dengan ketat mengikuti lari Moore dengan sepasang keranjang dari Riley Kugel dan Jason Jitoboh – tetapi itu tidak berlangsung lama.

Layup Moore yang memisahkan diri pada tanda 11:59 pada set pertama membantu Bulldog menciptakan pemisahan, kemudian diikuti dengan tiga lemparan bebas setelah dilanggar di belakang garis. Meskipun awal yang lambat dari bintang Bulldog Smith, mereka memimpin 24-15 di pertengahan babak pertama.

Smith kemudian mulai memasak dengan layup yang mulus dan menempatkan dirinya pada jam tangan double-double lebih awal dengan lima poin dan lima rebound selama dua menit berikutnya.

“Merupakan kemewahan untuk memilikinya,” kata pelatih kepala MSU Chris Jans tentang Smith. “Pada musim gugur aku berkata [before the season] bahwa jika kita ingin memiliki tahun yang kita semua inginkan, [Smith] harus menjadi pemain Tim Utama SEC, dan memang begitu. Dia menyampaikan.

“Setiap malam dia tahu dia akan mendapatkan dua tim dan orang-orang akan mendatanginya…Saya pikir semua orang di gym tahu ketika kami keluar, kami akan bermain luar-dalam melalui Tolu. Dia ditangani dengan luar biasa sepanjang tahun.”

Lemparan tiga angka Dashawn Davis saat babak pertama berakhir menciptakan keunggulan 30-17 dan merupakan poin penting dalam momentum MS State. Pertahanan Jans terlalu banyak, menahan Gators hanya dengan enam gol lapangan dengan lima menit tersisa sebelum turun minum.

Layup Kowacie Reeves dan Alex Fudge di menit terakhir babak membuat Gators berada dalam jarak serang pada 36-26. MS State juga memegang keunggulan rebound 23-14 yang menentukan di babak pertama.

Florida keluar dari gerbang panas dengan energi yang baru ditemukan yang memicu lari 16-3 untuk membuka babak kedua sebelum Bulldog terpaksa meminta timeout. Tyler Stevenson memaku ember jarak menengah setelah batas waktu dan sedikit menenangkan kerumunan Florida, memperlambat laju yang berapi-api.

Saat 10 menit terakhir mendekat, Florida dan MS State mulai melakukan keranjang demi keranjang.

Reeves berjuang untuk mengembalikan Gators ke posisi menang, tetapi mencuri dan skor Davis dengan waktu tersisa 3:30 memaksa batas waktu Florida dan menghasilkan keunggulan 53-51. Smith tampak memegang kendali selama menit-menit terakhir sampai Myreon Jones melakukan lemparan tiga angka untuk mengikat permainan, 57-57, dengan 36 detik tersisa.

Davis melewatkan lampu hijau untuk MS State dan Jones mengikutinya dengan percobaan 3 poin yang hampir gagal – mengirim permainan ke perpanjangan waktu.

Smith mengalahkan dua pembela Florida untuk memulai periode perpanjangan waktu dengan mengonversi satu dan satu. Cameron Matthews masuk ke jalur pada permainan berikutnya dengan kemacetan yang eksplosif, yang menyebabkan kegemparan penonton. Sebuah gang-oop untuk Shawn Jones Jr. mengambil langit-langit dari arena dan memaksa Gators untuk meminta batas waktu dengan 2:17 tersisa pada periode tersebut, dengan Negara Bagian Mississippi memimpin 64-59.

Kugel dan Gators tidak menyerah tanpa perlawanan saat dia melakukan lemparan 3 angka dan kemudian melakukan lemparan bebas – membawa skor pertandingan menjadi 67-66. Niel Lane melakukan layup untuk memberi Gators keunggulan satu poin, tetapi Smith menyelesaikan permainan dengan skor dua poin cepat di lima detik terakhir.

Berikutnya

MS State akan menghadapi 1-unggulan Alabama di perempat final turnamen pada hari Jumat pukul 13:00 ET – pertandingan akan ditayangkan di SEC Network.

Florida (16-15, 9-9 SEC) tersingkir dari turnamen.

CATATAN EDITOR: Mississippi State Athletics berkontribusi pada artikel ini.