Shaquille O’Neal mengatakan Angel Reese — bukan Joe Burrow — adalah atlet terhebat sepanjang masa dari LSU

LSU memiliki banyak alumni yang dapat dibanggakan, termasuk juara NBA empat kali Shaquille O’Neal. Namun, lelaki besar legendaris itu tidak menganggap dirinya sebagai atlet terhebat yang keluar dari sekolah. Pilihannya? Bintang bola basket wanita Angel Reese.

“Dia mungkin atlet terhebat yang pernah keluar dari olahraga LSU. Anda mendengarnya di sini dulu,” katanya Pod Besar. “Laki-laki dan perempuan. Selamanya.”

O’Neal adalah seorang Macan dari tahun 1989 hingga 1992. Selama waktu itu, dia adalah dua kali All-American, dua kali SEC Player of the Year, dan dia menerima penghargaan Adolph Rupp Player of the Year pada tahun 1991 — the tahun yang sama dia memimpin negara dalam rebound. LSU mempensiunkan seragam No.

O’Neal diminta untuk mengklarifikasi apakah menurutnya Reese adalah Macan yang lebih hebat daripada dirinya, dan dia dengan cepat dan percaya diri menjawab dengan “ya”.

Setelah pindah dari Maryland, Reese baru saja menyelesaikan musim pertamanya bersama Kim Mulkey and the Tigers. Itu adalah musim yang cukup ketika dia memimpin tim dengan 23,3 poin dan 15,6 rebound per game sambil mengumpulkan 34 double-double, yang merupakan rekor NCAA satu musim. Tapi yang lebih penting, kata O’Neal, dia membantu LSU meraih gelar basket nasional pertama — putra atau putri — dalam sejarah sekolah.

“Lihat, banyak dari kami yang mendapatkan paketnya, dan kami masih mendapatkan paket itu di truk kami. Dia mengantarkan paket itu,” kata O’Neal. “Ada banyak nama untuk dilontarkan, pria dan wanita, tapi dia mungkin atlet terhebat. Beberapa orang akan mengecualikannya untuk ‘atlet wanita.’ Saya tidak melakukan itu.”

Reese bukan satu-satunya atlet yang membawa kejuaraan ke LSU. Joe Burrow, yang dipindahkan dari Ohio State, memimpin tim sepak bola meraih trofi kejuaraan nasional pada 2019. Burrow sekarang menjadi gelandang NFL yang berkembang pesat, dan O’Neal sangat menyadari pencapaiannya. Namun, dia tetap lebih memilih Reese daripada Burrow.

“Dia adalah atlet terhebat yang pernah keluar dari LSU karena dia melakukannya. Joe Burrow melakukannya beberapa tahun yang lalu, tetapi dia jauh lebih atletis daripada dia,” kata O’Neal.