Sacramento Kings mengakhiri paceklik playoff selama 16 musim dengan secara resmi meraih tempat postseason pertama sejak 2006

Sacramento Kings telah resmi melakukannya. Setelah 16 musim, kekeringan playoff terpanjang di NBA berakhir. The Kings secara resmi merebut tempat playoff malam ini dengan mengalahkan Portland Trail Blazers, 120-80. Tempat playoff itu adalah yang pertama sejak menyelinap sebagai unggulan ke-8 setelah musim 2005-06. Sejak itu, Kings identik dengan kekecewaan di NBA.

Dalam 16 musim yang mereka habiskan dalam lotre, Kings kalah total dalam 809 pertandingan. Mereka memiliki 11 pelatih kepala yang berbeda dan lima kepala operasi bola basket yang berbeda. Hanya satu Raja yang berhasil membuat Game All-Star, seperti yang dilakukan DeMarcus Cousins ​​tiga kali sebelum Domantas Sabonis dan De’Aaron Fox melakukannya musim ini. Pukulan itu mencakup kepemilikan keluarga Maloof dan pemilik saat ini Vivek Ranadive, yang membeli tim tersebut pada 2013 dan mencegahnya dipindahkan ke Seattle.

Dia mengambil alih tim dengan harapan mengubahnya menjadi pemenang yang konsisten. Kini, visi itu akhirnya menjadi kenyataan. Sementara Kings melewatkan babak playoff musim lalu, mereka melakukan yang pertama dari dua langkah penting yang diperlukan untuk mengangkat diri mereka kembali ke pertarungan ketika mereka menyerahkan bintang muda Tyrese Haliburton ke Indiana Pacers untuk Sabonis. Di akhir musim, mereka membuat perubahan penting lainnya dengan mempekerjakan Mike Brown sebagai pelatih mereka.

Sabonis mungkin mendapatkan penghargaan All-NBA untuk pertama kalinya dalam karirnya. Brown adalah favorit berat untuk memenangkan Coach of the Year. Fox telah tumbuh menjadi superstar dengan haknya sendiri, dan pendatang baru Malik Monk, Kevin Huerter, dan Keegan Murray semuanya memainkan peran utama dalam pendakian tim ke puncak Wilayah Barat. Begitu pula dengan departemen pemasaran tim, karena perayaan “cahaya sinar” baru tim setelah kemenangan telah menjadi semacam seruan untuk para Raja di musim impian ini.

Sama pentingnya dengan akhir dari pukulan itu, Raja belum selesai. Mereka semua kecuali merebut unggulan tiga teratas di Wilayah Barat dan dapat melompat ke peringkat 2 di hari-hari terakhir musim ini. Mereka akan memiliki keunggulan home-court dalam setidaknya satu seri postseason dan mungkin dua. The Kings tidak hanya ingin lolos ke babak playoff. Mereka ingin menang begitu mereka sampai di sana. Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah mereka benar-benar dapat melakukannya, tetapi, hei, para Raja sudah melawan tren waralaba hanya dengan berhasil sejauh ini. Perlombaan kejuaraan mungkin tidak mungkin terjadi, tetapi sekarang setelah pukulan beruntun itu berakhir, segalanya terasa mungkin di Sacramento.