Russell Westbrook dari Lakers ‘membalik halaman’ setelah melakukan benching untuk memiliki kinerja yang solid dalam kemenangan atas Magic

Guard Los Angeles Lakers Russell Westbrook dicadangkan untuk menit-menit akhir kekalahan 111-104 tim dari Indiana Pacers pada Rabu malam, tetapi ia bangkit kembali di Orlando pada Jumat malam. Westbrook memainkan permainan tertingginya selama 35 menit dalam kemenangan 116-105 Lakers atas Magic, dan dia menyelesaikan pertandingan dengan 18 poin, 11 rebound, tujuh assist, dan tiga steal.

Setelah itu, Westbrook mengatakan semua hal yang benar tentang menjadi pemain cadangan, dan dia menjelaskan bahwa dia tidak berencana untuk membiarkan kemunduran itu menggagalkan sisa musimnya.

“Jujur [Vogel] membuat keputusan yang menurutnya terbaik,” kata Westbrook tentang situasi tersebut, melalui The Athletic. “Pekerjaan saya sebagai pemain, sebagai seorang profesional, adalah melakukan pekerjaan saya, terus mencari cara untuk dapat membantu memengaruhi kemenangan. Hanya itu yang saya pikirkan dan membalik halaman untuk dilakukan dan itulah yang saya coba lakukan malam ini.”

“Saya sudah di sini, saya telah melakukan pekerjaan saya sejak hari pertama,” tambah Westbrook. “Dan melakukan semua yang diminta dari saya sejak saya tiba di sini. Dan saya akan terus melakukan itu untuk kemajuan tim dan melakukan yang terbaik untuk kami dan menemukan cara untuk menerapkan bagaimana saya bisa memberi dampak pada tim ini.”

Setelah menyingkirkan Westbrook dari barisan penutup melawan Indiana karena permainannya yang buruk, Vogel didorong oleh cara mantan MVP itu merespons di Orlando. “Russ memainkan permainan bola basket yang sangat bagus,” kata Vogel, melalui ESPN. “Dia datang dengan sangat fokus dan bermain menyerang secara efisien dan membawa energi murni ke dalam permainan. Dia hanya ingin memaksakan kehendaknya, memainkan perannya dan memainkan permainan yang luar biasa.”

“Russ adalah pria berkarakter tinggi,” tambah Vogel. “Kami tahu kami akan merespons. Kami berkomunikasi setelahnya untuk memastikan bahwa kami memahami apa yang sedang terjadi – kami hanya melatih untuk memenangkan pertandingan. Dan untuk membuka halaman ke Orlando. Dan dia melakukan pekerjaan yang bagus untuk mempertahankan fokus itu dan kami semua berkomitmen untuk kelompok ini menyelesaikan pekerjaan. Kami masih percaya pada apa yang kami bisa. Ini bergelombang sepanjang tahun. Tapi kami berkomitmen.”

Orlando memiliki rekor terburuk NBA musim ini, jadi hanya sedikit yang bisa dipetik dari permainan tersebut. Tapi itu adalah kinerja yang positif, dan Lakers pasti bisa menggunakannya sekarang. Bergerak maju untuk Westbrook, ini semua tentang efisiensi. Jika dia dapat menghindari mengambil beberapa tembakan jarak menengah yang sulit yang dia dikenal, dan juga lebih menjaga bola daripada yang dia miliki sejauh musim ini, maka mungkin Lakers dapat mulai memenuhi potensi tinggi mereka sebagai sebuah tim.