Rumor perdagangan Russell Westbrook: Lakers menunjukkan ‘minat terselubung’ dalam menangani penjaga bintang awal musim ini

Los Angeles Lakers menukar sebagian besar pemain pendukung mereka untuk Russell Westbrook offseason ini, dan mereka telah membayar harga yang lumayan untuk keputusan itu. Setelah memulai dua musim terakhir dengan sangat baik, Lakers 2021-22 hanya 20-19 melalui 39 pertandingan meskipun memainkan salah satu jadwal termudah dan terberat di rumah dalam bola basket. Lakers sangat merindukan pertahanan dan kedalaman yang mereka kalahkan untuk Westbrook, yang rata-rata di bawah 20 poin per game untuk pertama kalinya dalam satu dekade. Rebound dan jumlah assistnya juga menurun, turnovernya tetap tinggi dan dia masih tidak bisa memberi ruang untuk LeBron James atau penangan bola Laker lainnya.

Masih ada waktu baginya untuk membalikkan keadaan, tapi secara keseluruhan, perdagangan Westbrook sejauh ini mengecewakan. Lakers mendapatkannya sebagian untuk membantu mereka memenangkan pertandingan ketika James dan Anthony Davis melewatkan waktu karena cedera atau istirahat. Dia berjuang untuk melakukannya, dan mengingat fit playoff miskin, Lakers akan dibenarkan memiliki beberapa penyesalan pembeli. Menurut Sam Amick dari The Athletic, mereka mungkin memilikinya.

Amick melaporkan Rabu bahwa Lakers “menunjukkan minat terselubung” dalam menangani Westbrook di awal musim. Tidak ada yang terwujud karena penurunan produksi Westbrook dan kontrak yang sangat besar. Dia akan menghasilkan lebih dari $44 juta musim ini dan memiliki opsi pemain seharga $47 juta musim depan.

Sangat sedikit tim yang memiliki kapasitas untuk menyamai gaji itu dalam perdagangan di musim bahkan jika mereka tertarik pada Westbrook. Satu-satunya opsi yang masuk akal saat ini tampaknya adalah pertukaran yang telah kita lihat sebelumnya: Westbrook untuk John Wall, karena Wall memiliki kontrak yang identik dengan Westbrook dan Rockets tidak menunjukkan keraguan hanya dengan menempatkan seorang point guard veteran mahal yang tidak mereka miliki. tidak ingin. Tidak ada laporan kredibel yang menyatakan bahwa Lakers tertarik dengan kesepakatan seperti itu. Satu-satunya target Lakers yang dilaporkan dicari dalam kesepakatan Westbrook adalah Ben Simmons, dan dalam hal ini, kehadirannya dalam sebuah penawaran hanya ditentukan oleh proses eliminasi. Lakers dilaporkan mencari Simmons, tetapi hanya bisa menyamai gajinya dengan salah satu dari tiga pemain bergaji maksimal mereka. Baik James maupun Davis diharapkan untuk diperdagangkan, jadi Westbrook harus menjadi pemain yang menuju ke Philadelphia.

Perdagangan di luar musim Westbrook kemungkinan akan lebih mudah karena beberapa alasan. Kontrak Westbrook akan berakhir pada saat itu, sehingga Lakers secara teoritis dapat menarik tim dengan kontrak jangka panjang untuk melakukan perdagangan untuk menghemat uang di tahun-tahun mendatang. Batas ukuran roster juga dilonggarkan di luar musim, dan tim cenderung lebih fleksibel dari perspektif roster. Jika Lakers melanjutkan jalan yang mengecewakan ini, mereka kemungkinan akan setidaknya mempertimbangkan perdagangan Westbrook di musim panas.

Fakta bahwa mereka sudah melakukannya di musim menunjukkan bahwa mereka memahami betapa buruknya dia cocok dengan tim sejauh ini. Lakers mengira mereka mendapatkan bintang ketiga ketika mereka mendarat di Westbrook. Mereka belum, dan dengan Malik Monk berkembang sebagai penangan bola sekunder dan Kendrick Nunn akan segera kembali dari cedera, tidak jelas betapa pentingnya keterampilan Westbrook untuk tim ini lagi. Perdagangan tidak mungkin terjadi selama musim ini, tetapi masuk akal bagi Lakers untuk mengeksplorasi kemungkinan jika ada tawaran.