Rumor Kyrie Irving: Lakers, Knicks tertarik pada All-Star karena pembicaraan kontrak dengan Nets menemui jalan buntu, per laporan

Kyrie Irving telah menjelaskan bahwa dia lebih memilih untuk tetap berada di Brooklyn bersama Nets di setiap kesempatan. “Tidak mungkin aku bisa meninggalkan laki-lakiku tujuh [Kevin Durant] di mana saja,” dia katanya di bulan Maret. Ketika Nets tersingkir dari babak playoff oleh Boston Celtics, Irving mengulangi rencananya. “Saya tidak benar-benar berencana pergi ke mana pun,” katanya kepada pers yang berkumpul saat musim Brooklyn berakhir. Tetapi ketika agen bebas semakin dekat dan semakin dekat, semakin kecil kemungkinan Irving tetap bersama tim yang dia tandatangani terakhir kali dia memiliki kebebasan bergerak pada tahun 2019.

Pembicaraan kontrak antara Irving dan Nets menemui jalan buntu, dan itu memaksa Irving untuk mempertimbangkan kemungkinan tujuan lain, menurut The Athletic. Irving memiliki opsi pemain yang dapat ia gunakan untuk menjadi agen bebas pada bulan Juli, dan itu memberinya pengaruh yang berarti dengan Nets dalam hal mendarat dengan tujuan yang diinginkan. Menurut Shams Charania, Lakers, Clippers, dan Knicks semuanya akan tertarik pada Irving jika dia tersedia.

Knicks kemungkinan merupakan satu-satunya tim terpenting yang terlibat dalam proses ini karena tidak seperti Lakers dan Clippers, mereka setidaknya memiliki jalur yang masuk akal untuk membatasi ruang. Sementara Knicks secara kasar berada di garis batas untuk musim depan, mereka memiliki sejumlah gaji yang dapat dipindahkan yang dapat mereka buang dengan melampirkan modal draft. Charania menunjuk Evan Fournier, Alec Burks, Nerlens Noel dan Kemba Walker sebagai kandidat. Ini sangat penting karena tidak ada tim dengan ruang cap besar yang diharapkan menjadi pesaing musim depan. Jika Nets hanya harus bersaing dengan tim seperti Magic dan Pacers, mereka mungkin tidak akan khawatir. Tapi alternatif di New York City menimbulkan ancaman nyata. Jika Nets tidak bekerja sama dalam mengirim Irving ke tujuan pilihannya dalam perdagangan, dia dapat mengancam untuk pergi ke Knicks tanpa bayaran.

Lakers dan Clippers tidak dapat menciptakan ruang batas yang diperlukan untuk mengontrak Irving secara langsung, tetapi keduanya pasti tertarik untuk menambahkan penjaga poin bintang melalui pertukaran. Perdagangan semacam itu akan bergantung pada pilihan Irving ke tahun terakhir dan $36,3 juta pada kesepakatannya karena transaksi tanda-dan-perdagangan menciptakan batasan keras pada celemek pajak barang mewah yang tidak dapat dihadapi oleh kedua tim. Irving kemudian mungkin akan menegosiasikan perpanjangan dari sana.

Lakers kemungkinan harus membangun paket mereka di sekitar Russell Westbrook sebagai gaji yang sesuai dalam kesepakatan semacam itu. Westbrook juga memiliki opsi pemain offseason ini, dan akan menelan biaya lebih dari $47 juta ketika dia mau mengambilnya. Minat Brooklyn di Westbrook kemungkinan akan hangat. Nets sudah memiliki penembak yang buruk di Ben Simmons yang harus mereka bangun untuk menyerang. Kemungkinan besar, Nets lebih suka mengirim Westbrook ke tim ketiga. Apa yang seharusnya menarik Nets dalam membuat kesepakatan seperti itu adalah dua pilihan putaran pertama yang tidak terlindungi yang dapat ditawarkan Lakers jauh ke masa depan pada tahun 2027 dan 2029. Pada saat itu, LeBron James akan berusia 40-an dan pilihan itu bisa sangat berharga. . James dan Irving memenangkan kejuaraan bersama di Cleveland dan mungkin menikmati kesempatan untuk bersatu kembali.

Clippers memiliki hubungan yang mirip dengan Irving melalui pelatih kepala Ty Lue, yang bekerja dengan Irving dan James di Cleveland saat mereka memenangkan gelar 2016. Berbeda dengan Lakers, Clippers hanya memiliki satu pilihan putaran pertama untuk digantung (2028). Namun, pemberat gaji mereka jauh lebih enak, karena melekat pada pemain peran yang berharga seperti Norman Powell, Luke Kennard dan Reggie Jackson sebagai lawan dari Westbrook. Seperti yang dicatat Charania, Clippers memiliki pemain muda seperti Terance Mann dan Brandon Boston untuk dimasukkan ke dalam kesepakatan yang memungkinkan. Membayar Irving tidak akan menjadi masalah besar bagi Steve Ballmer, yang telah menginvestasikan ratusan juta dolar ke dalam daftar musim depan.

Jika Irving benar-benar meninggalkan Brooklyn, Nets dapat dengan mudah tersingkir dari perlombaan kejuaraan sepenuhnya. Setelah mengumpulkan tiga superstar on-ball, Brooklyn mungkin akan segera turun menjadi hanya satu.