Robert Williams III dari Celtics diperkirakan akan absen 4-6 minggu setelah operasi untuk memperbaiki meniskus yang robek

Center Boston Celtics Robert Williams III menjalani operasi Rabu pagi untuk memperbaiki robekan meniskus di lutut kirinya, dan diperkirakan akan kembali dalam waktu sekitar empat hingga enam minggu, tim mengumumkan. Jadwal menetapkan Williams untuk potensi kembali di babak kedua playoff.

Williams menderita cedera dalam kemenangan atas Minnesota Timberwolves pada hari Minggu, dan pencitraan lebih lanjut mengungkapkan meniskus yang robek. Dia telah menjadi bagian penting dari pertahanan terbaik NBA selama gelombang Boston baru-baru ini. Celtics telah memenangkan 24 dari 29 pertandingan terakhir mereka dan hanya kalah satu kekalahan di belakang Miami Heat untuk tempat pertama di Wilayah Timur.

Pertahanan peringkat teratas mereka, menyerah 105,9 poin per 100 kepemilikan dan hanya 103,4 sejak 22 Januari, telah menjadi pusat kebangkitan itu. Williams mungkin adalah pemain terbaik di pertahanan itu. Atletis dan panjangnya bermain sebagian besar sebagai penjelajah off-ball telah membuatnya menjadi salah satu playmaker defensif paling berbahaya dalam bola basket. Boston telah mengandalkan tandem Williams-Al Horford untuk melindungi pelek untuk mereka, tetapi dengan Williams sekarang keluar, tanggung jawab akan jatuh pada sisa pertahanan Boston untuk membantu membawa beban.

Celtics untungnya tidak kekurangan bek elit. Horford sedang menjalani musim yang luar biasa. Marcus Smart kemungkinan akan mendapatkan penghargaan All-Defense. Jayson Tatum, Jaylen Brown dan Derrick white semuanya juga bersinar. Tapi pertahanan Boston mungkin merupakan senjata paling berbahaya secara keseluruhan yang dimiliki tim mana pun di NBA selama beberapa bulan terakhir dan itu baru saja mendapat pukulan serius.

Williams telah naik begitu cepat sehingga dia benar-benar bermain lebih banyak menit musim ini (1.804) daripada yang dia miliki sepanjang karirnya sebelumnya (1.656). Dia rata-rata tertinggi dalam karir dalam poin (10), rebound (9,6), blok (2,2), assist (2,0) dan steal (0,9). Dia telah memulai setiap pertandingan yang dia mainkan musim ini, biasanya bersama Horford. Sekarang Boston harus memutuskan bagaimana mereka ingin mengatur ulang susunan pemainnya dengan absennya Williams.

Celtics dapat mencoba untuk menggunakan Daniel Theis dalam dua lineup besar seperti yang dimiliki Williams, tetapi keterbatasan atletiknya akan membuatnya sulit untuk menyamai dampak yang dimiliki Williams. Grant Williams adalah pilihan lain, tetapi seperti Theis, ia tidak memiliki atletis nuklir Williams. Bermain White dan menjadi lebih kecil hanya dengan satu orang besar (Horford) adalah pilihan lain, dan itu mungkin akan memberikan sedikit pukulan ofensif ekstra juga. Namun, pada akhirnya, tidak ada jawaban yang ideal. Williams sangat penting bagi Celtics, dan pemulihannya akan menjadi kunci bagi Boston yang berpotensi melaju ke Final.