Rob Gronkowski mempertimbangkan peluang Hall of Fame mantan rekan setimnya di Patriots, Julian Edelman

Seperti kartu domino, tiga pilar utama dinasti kedua Patriot mundur secara berurutan. Julian Edelman menjadi orang pertama yang gantung sepatu setelah musim 2020. Rob Gronkowski pensiun untuk kedua dan terakhir kalinya offseason lalu. Tom Brady menyelesaikan trifecta ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya minggu lalu.

Brady dan Gronkowski tidak diragukan lagi akan dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame segera setelah mereka memenuhi syarat. Namun, pencalonan Edelman di masa depan tidak begitu pasti. Bahkan, percakapan dan debat dimulai dengan cepat tentang kemungkinan peluang Hall of Fame Edelman tak lama setelah dia pensiun.

Ketika ditanya tentang peluang Hall of Fame mantan rekan setimnya di masa depan, Gronkowski menawarkan jawaban yang obyektif sambil menunjukkan hal-hal utama yang pasti akan dibedah oleh pemilih Hall of Fame ketika pencalonan Edelman di masa depan ditinjau.

“Saya akan mengatakan Julian Edelman adalah 100% Hall of Famer dengan New England Patriots,” kata Gronkowski saat wawancara empat mata dengan CBS Sports. “Dia pasti akan berada di Patriots Hall of Fame.

“Saya akan mengatakan [the Pro Football Hall of Fame] ada di sana untuk diperdebatkan. … Jika statistik playoffnya adalah statistik yang sama dengan yang dia miliki selama musim reguler, dia akan 100% berada di Pro Football Hall of Fame. Ini akan menjadi perdebatan bagi semua penulis untuk memutuskan apakah nomor playoffnya cukup pantas untuk membawanya ke Hall of Fame. Tapi jika ada Hall of Fame hanya untuk playoff, Juilan Edelman akan memimpin.”

Seperti yang disinggung Gronkowski, ada kesenjangan yang cukup besar antara angka postseason Edelman dan angka yang dia kumpulkan selama musim reguler. Di musim reguler, dia berada di urutan ke-166 sepanjang masa dalam karir menerima yard. 36 tangkapan touchdown karir Edelman di musim reguler tidak termasuk dalam 245 teratas sepanjang masa. Edelman tidak pernah dipilih untuk Pro Bowl, sebuah fakta yang akan ditahan terhadapnya sejauh menyangkut Hall of Fame.

Karier Edelman di postseason adalah cerita yang sama sekali berbeda. Hanya Jerry Rice dan pemain ketat Chiefs saat ini Travis Kelce yang memiliki lebih banyak resepsi karir dan menerima yard di postseason daripada Edelman, yang menangkap 118 umpan untuk 1.442 yard dalam 19 pertandingan playoff (15 dimulai).

Lebih dari statistik, Edelman membuat permainan besar di saat-saat kritis sambil membantu Patriots memenangkan tiga Super Bowl. Dia menangkap touchdown pemenang pertandingan dalam kemenangan New England atas Seattle di Super Bowl XLIX; tangkapan selamnya melawan Falcons di akhir Super Bowl LI membantu Patriots menyelesaikan comeback terbesar dalam sejarah Super Bowl; dan usahanya dengan 10 tangkapan, 141 yard membuatnya mendapatkan penghargaan MVP dalam kemenangan Patriots atas Rams di Super Bowl LIII.

Hall of Fame telah menghormati para pemain yang kesuksesan playoffnya mengerdilkan kesuksesan musim reguler mereka. Hall of Famer yang karirnya sebagian besar mencerminkan karir Edelman adalah Lynn Swann, sesama mantan MVP Super Bowl yang kepahlawanannya dalam membantu Steelers memenangkan empat Super Bowl akhirnya memberinya jaket emas dan patung perunggu setelah menunggu lama. Tapi Swann masih bisa mendapatkan penghargaan Pro Bowl dan All-Pro selama karirnya, penghargaan yang lolos dari Edelman.

Gronkowski sangat tepat dalam penilaiannya tentang tempat Edelman di Patriots Hall of Fame. Edelman, Brady dan Gronkowski pasti akan bergabung dengan mantan rekan setimnya yang sudah dilantik Vince Wilfork, Kevin Faulk, dan lainnya di Hall of Fame tim dalam waktu dekat.

Gronkowski, yang menyebut Super Bowl XLIX sebagai momen terbesar dalam karirnya, baru-baru ini bermitra dengan USAA saat mengambil bagian dalam program “Wahana Daur Ulang” mereka. Gronkowski dan USAA baru-baru ini memberi hadiah kepada veteran Angkatan Darat AS Johnny Flores dengan tumpangan baru. Itu adalah yang ke-87 – yang merupakan nomor lama Gronkowski – dari 100 kendaraan yang diberikan USAA kepada keluarga militer tahun lalu.

“Pria itu adalah pria itu. Saya mencintainya,” kata Gronkowski tentang Flores. “Saya telah mendapat bagian yang adil dari iklan USAA, tetapi kesempatan seperti ini, di mana saya benar-benar dapat menjadi bagian dari pekerjaan yang mereka lakukan dengan para veteran sungguh luar biasa. Dan merupakan suatu kehormatan untuk mengejutkan Johnny dengan perjalanan yang dapat diandalkan. Tidak ada yang seperti melihat reaksinya secara langsung… Dia akan pergi keluar dan membantu dokter hewan lain karena mereka semua bersatu, dan saya suka itu. Ini seperti tim sepak bola.

“Dia pantas mendapatkannya, keluarganya pantas mendapatkannya, dan saya bersyukur menjadi bagian dari itu.”