Rick Pitino vs. Richard Pitino: Pertarungan ayah-anak ketiga mereka memiliki intrik saat Iona menghadapi New Mexico

Akan ada pertemuan keluarga hari Minggu di Albuquerque, New Mexico saat New Mexico Lobos Richard Pitino menjadi tuan rumah bagi Iona Gaels, yang dilatih oleh ayahnya, Rick Pitino. Sekitar 20 anggota keluarga Pitino diharapkan hadir di The Pit, meski belum ada kabar tentang warna apa yang akan mereka kenakan.

Ini akan menjadi hari yang menyenangkan bagi semua yang terlibat tetapi tidak akan ada pembicaraan sampah, setidaknya menurut para pelatih.

“Dia berusia 70 tahun dan di Hall of Fame. Saya mencoba membangun kembali sebuah program,” kata Richard kepada CBS Sports. “Aku juga akan berbicara sampah jika aku seusianya.”

Sementara itu, Rick mengatakan Iona hanyalah “sekolah Katolik kecil yang mencoba untuk istirahat dalam hidup” dan tidak akan ada omong kosong dari pihaknya juga.

Itu semua lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Putra Richard, Jack, tidak mendapatkan memo itu di musim panas dan memutuskan untuk membuat griddy pada logo Iona saat mengunjungi kakeknya. Insiden itu, canda Richard, resmi menyulut persaingan. Namun, Rick sudah menangani situasi itu.

Saat mengerjakan jadwal musim ini, Rick memberi tahu putranya bahwa Gaels sedang mencari tim di dekat pantai barat untuk bermain dalam perjalanan mereka ke Diamond Head Classic di Hawaii. Richard melihat ini sebagai peluang sempurna untuk kedua program karena Lobo membutuhkan lawan yang terkenal dan pertarungan ayah / anak pasti akan menarik perhatian banyak orang.

“Kami tahu New Mexico akan menjadi hebat karena putra saya memanggil saya untuk pertandingan itu,” kata Rick minggu ini. “Dia tidak pernah meneleponku sebelumnya.”

Pertandingan yang akan datang ini adalah bagian dari seri home-and-home, yang berarti Lobos akan melakukan perjalanan ke New York musim depan.

Pertandingan hari Minggu vs. Iona (7-2) adalah pertandingan yang sangat dinantikan dengan 11.000 tiket terjual pada hari Rabu – jauh di atas rata-rata kehadiran 8.181 di The Pit musim ini. Jumlah itu diperkirakan akan bertambah seiring dengan semakin dekatnya pertandingan.

“Saya pikir itu akan menjadi suguhan besar bagi para pemain. Saya mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan memiliki 13-14.000 penggemar,” kata pelatih Gaels itu. “Saya bilang Richard akan berusaha mengalahkan kami di usia 30 tahun. Dia tidak akan berkata, ‘oh, saya akan santai saja pada ayah.’ Alasan mengapa dia ingin mengalahkan kami di usia 30 adalah karena saya mengajarinya seperti itu.”

Rick mengalami The Pit musim lalu ketika dia melakukan perjalanan singkat ke Albuquerque untuk menyaksikan putranya melatih pertandingan persaingan negara bagian melawan New Mexico State. Lobos kalah dalam permainan itu, tapi Rick menjadi salah satu dari 13.019 penggemar yang mendukung Lobos.

Richard 0-2 melawan ayahnya melalui karir kepelatihannya. Kekalahan itu terjadi pada 2012 dan 2014, saat Rick melatih Louisville Cardinals.

Pertemuan Pitino vs. Pitino sebelumnya

Dengan lebih banyak pengalaman, Richard telah membuat ayahnya terkesan dengan penampilan New Mexico musim ini. Lobo 10-0 untuk pertama kalinya sejak 2012-13 dan menerima suara dalam jajak pendapat AP Top 25.

Hanya beberapa minggu yang lalu, Lobos meraih kemenangan 69-65 melawan Saint Mary’s di jalan dan menghentikan rekor kemenangan kandang 23 pertandingan Gaels – terpanjang dalam sejarah program.

Richard adalah asisten pelatih di bawah ayahnya di Louisville dari 2007-09. Selama waktu itu, Rick berkata dia menyuruh putranya melakukan semua pengintaian untuk setiap pertandingan. Namun, kerja keras dimulai lebih awal dari itu. Richard menjadi pelatih sekolah menengah ketika dia menjadi siswa di Providence. Ayahnya mengatakan dia bekerja 14-15 jam sehari, yang berarti kehilangan pengalaman kuliah biasa tetapi membangun etos kerja yang kuat.

“Aku sangat, sangat bangga padanya. Cintai dia sampai mati,” kata Rick. “Tapi dia tahu dia tidak melatih melawan saya. Dia melatih melawan Iona. Dia tahu betapa saya ingin menang, dan terlebih lagi betapa saya benci kalah.”

Richard mengambil alih Lobos pada 2021 setelah delapan musim di Minnesota. Dia mengatakan bahwa bagian dari menjadi putra Rick Pitino berarti orang menganggap ayahnya terlibat dalam semua pergerakan kariernya. Dia mengatakan itu tidak akurat, tetapi dia sangat menghargai pendapat dan dukungan ayahnya.

Ketika dia sedang mempertimbangkan pekerjaan di New Mexico, Rick memberi tahu putranya bahwa Albuquerque adalah kota bola basket dan bahwa melatih Lobos akan menjadi kesempatan yang bagus. Richard mengatakan itu bukan percakapan yang panjang, tetapi dia merasa senang dengan validasi dari dia dan pelatih lain yang dia ajak bicara termasuk Mark Few dari Gonzaga dan Mick Cronin dari UCLA

Pendapat ayahnya sendiri sangat penting, bukan karena mereka keluarga, tapi karena Richard sangat menghormatinya sebagai pelatih.

“Kamu menyaksikan kehebatan,” kata Richard. “Saya telah mengatakan sejak Hari Pertama, ada tiga pelatih yang terbaik dalam sejarah bola basket perguruan tinggi. John Wooden, Pelatih K, dan dia. Saya sangat percaya itu. Saya mengagumi semangat kompetitifnya, keinginannya… hanya keinginan untuk mendapatkan yang terbaik dari semua orang. Itu adalah sesuatu yang saya coba ambil darinya dan menggunakannya dalam program saya.”