Purdue ‘monster’ Zach Edey sangat bagus, dia sudah menjadi kunci virtual untuk menjadi pemain nasional tahun ini

LAFAYETTE BARAT, Ind. — Ini 29 Januari. Seleksi hari Minggu masih jauh, 42 hari lagi. Tapi tidak masalah.

Perlombaan pemain nasional tahun ini, untuk semua maksud dan tujuan, berakhir.

Sebenarnya, dalam arti praktis, ini terasa seperti kesepakatan yang sudah selesai selama berminggu-minggu; peringkat teratas Purdue menang 77-61 hari Minggu atas Michigan State adalah penentu. Ini adalah perlombaan Zach Edey untuk kalah sejak minggu ketiga musim ini, ketika Purdue berubah dari tidak memiliki peringkat menjadi tidak terkalahkan dan melompat ke lima besar di belakang permainan dominan Edey di PK85.

Kecuali (dan Tuhan melarang) cedera parah, pusat junior setinggi 7 kaki 4 dari Toronto akan meraih semua penghargaan dan menjadi Boilermaker ketiga yang memenangkan pemain nasional tahun ini. Ketika masalah yang tak terpecahkan yaitu Zach Edey berhak menerima pialanya pada bulan Maret dan April, dia akan bergabung dengan sepasang legenda Purdue yang bermain terpisah enam dekade: John Wooden dan Glenn Robinson.

Jendela mana pun yang mungkin terbuka tipis untuk Drew Timme dari Gonzaga, Jalen Wilson dari Kansas atau Trayce Jackson-Davis dari Indiana disikut hingga tutup pada hari Minggu setelah Edey disikut di bibir dalam perjalanannya menuju 38 poin tertinggi dalam karirnya dan 13 rebound vs. Spartan. Kesenjangan statistik antara Edey dan Wilson, yang menempati posisi kedua dalam algoritme KenPom.com untuk pemain terbaik tahun ini, sangat besar — ​​seperti dalam ukuran Edey.

“Kami tidak bisa melindunginya,” kata pelatih MSU Tom Izzo. “Dia lebih besar dari pemain mana pun yang pernah saya latih, dia lebih terampil dengan tangannya daripada pemain mana pun yang pernah saya latih.”

Edey, yang bermain dengan ketenangan seperti Zen hampir setiap hari, sangat demonstratif dan emosional pada poin-poin selama kemenangan dominan.

“Ketika Anda mulai mencicipi darah Anda sendiri, Anda akan mulai sedikit,” kata Edey kepada CBS Sports tentang siku yang dia bawa ke wajahnya. “Itu agak membuat Anda bersemangat.”

Edey 38-dan-13 pergi dengan tiga assist, tiga steal dan satu blok. Hanya satu pemain Purdue lain yang pernah memposting baris yang cocok dengan itu: Robinson. Dia melakukannya melawan Portland kecil pada tahun 1993. Edey melakukannya melawan pelatih Hall of Fame dan vs. (Edey memiliki 32 dan 13 dalam satu itu).

“Mungkin performa pertahanan paling mengecewakan yang pernah kami alami,” kata Izzo. “Jika satu pemain mendapat 70 poin dalam dua pertandingan, Anda tidak bisa menyalahkan pemain Anda untuk itu, Anda menyalahkan pelatih.”

Izzo tidak boleh terlalu merendahkan dirinya sendiri, meskipun ada sesuatu tentang Sparty yang membuat Edey marah. Dia mendefinisikan ulang rekor skor pertandingan tunggalnya tiga kali dalam dua musim terakhir vs. MSU. Sunday adalah versi terbaiknya dari mimpi terburuk Michigan State.

“Ketika, pada akhirnya, Anda bisa berhenti di mana saja di sisi khatulistiwa ini dan melempar bola ke udara dan monster ini akan mengambilnya, itu membuatnya sedikit lebih mudah,” kata Izzo.

Dan dia melakukannya setelah bangun di sisi tempat tidur yang salah. Edey memberitahuku bahwa dia adalah burung hantu malam, bukan orang pagi. Pertandingan hari Minggu adalah tip pukul 12:15, jadi dia mengatur alarmnya untuk jam 8 pagi dan menekan tombol tunda sampai dia tahu dia tidak punya waktu lagi sebelum bangkit dari tempat tidur dan bergegas untuk bertemu untuk sarapan tim. pukul 8:30. Dia sedikit rewel.

“Anda melihat emosi saya meningkat, saya hampir berusaha untuk membuat diri saya maju,” kata Edey kepada CBS Sports. “Aku punya kaki pagi.”

Jadi: Edey bangun tanpa antusias untuk mendapatkan tip awal dan kemudian keluar dan melakukan performa terbaik dalam karirnya. Saya kira Michigan State beruntung itu bukan tip malam. Pick-me-up yang dicari Edey dipasok oleh umat Purdue. Menurut sekolah, permainan hari Minggu mencapai 123,2 desibel, yang merupakan “pembacaan desibel paling keras yang tercatat di Mackey Arena.”

Edey rata-rata mencetak 22,1 poin, 13,0 rebound, poin dan papan gabungan terbanyak per game dari pemain mana pun di negara ini. Dia juga memukul 2,2 tembakan per game. Monster 7-4 menjadi master.

“Dia sangat tidak egois,” kata pelatih Boilermakers Matt Painter. “Mungkin stat terbaik adalah turnover nol.”

Edey sangat dominan, dia menghilangkan ketegangan dari pertanyaan tentang siapa pemain terbaik dalam olahraga ini. Sementara berita tentang kedudukan Edey di lingkaran perguruan tinggi tidak benar-benar pecah, sifat seberapa jauh dia di depan vs. semua rekannya aneh. Kami hampir tidak pernah melihat debat pemain terbaik tahun ini menjadi non-debat di bulan Januari. Telusuri kembali selama bertahun-tahun, dan jarang ada orang yang berpisah sejauh ini.

Ini seperti Sion.

Yang lebih menakjubkan, Edey masih belum sepenuhnya menjadi pemain. Dia melarikan diri dari lapangan sambil belajar di tempat kerja. Dia belum bermain bola basket terorganisir selama enam tahun penuh.

Ini benar-benar spesial, sesuatu yang tidak boleh Anda terima begitu saja, kata rekan satu tim Fletcher Loyer. “Saya merasa tidak enak untuk tim lain.”

Tentu, permainannya tidak memiliki kemahiran, keganasan, dan perlu penyesuaian, tetapi dia efisien dan tidak dapat diganggu gugat. Tidak ada penyeimbang yang bisa diberikan lawan. Tidak ada yang seperti Edey. Aduk fakta bahwa dia adalah inti dari Purdue 21-1 peringkat teratas dan hal ini adalah penutup. Boilermakers (10-1 dalam liga) adalah satu-satunya tim peringkat di Sepuluh Besar, unggul dua pertandingan di klasemen …

… tunggu …

Dikatakan di sini bahwa Northwestern berada di posisi kedua?

Ya. Seperti yang saya katakan: ini bungkus.

Belum ada tim Sepuluh Besar dengan awal yang baik sejak Ohio State dibuka 24-0 pada 2010-11. Melalui 22 game, tidak ada yang bisa memecahkan 70 di Purdue. Tim top dengan pemain top. Sederhana seperti itu. The Boilers (yang hampir pasti akan kalah setidaknya satu pertandingan konferensi lagi, dan kemungkinan besar di jalan) tidak memiliki rekan tahun ini di liga ini. Status Edey yang dipadukan dengan dominasi Purdue menjadikan ini celah yang tidak bisa diatasi, baik untuk Edey di balapan NPOY maupun Purdue di pengejaran Sepuluh Besar.

Edey mondar-mandir menuju musim dengan setidaknya 775 poin, 453 rebound dan 77 blok tembakan. Database Referensi Olahraga hanya memunculkan satu pemain untuk menghapus tolok ukur tersebut dalam satu musim: David Robinson pada 1986-87. Anda tahu apa yang dilakukan Robinson di tahun ’87? Hal yang sama yang akan dilakukan Edey dalam dua bulan: menyapu setiap penghargaan individu yang berhak dia dapatkan.

Satu-satunya yang tidak diketahui di sini adalah seberapa baik Purdue dan Edey antara sekarang dan Turnamen NCAA.