Prospek playoff Cowboys: Di mana Dallas berdiri di NFC, jalan menuju peningkatan, prediksi

Dallas Cowboys 9-3 telah menjadi bola perusak dan bisa dibilang tim paling dominan NFL musim ini. Menang dan kalah adalah satu-satunya metrik yang penting di NFL dalam hal posisi playoff, tetapi jika ada komite yang memperhitungkan “poin gaya” untuk menentukan posisi playoff, seperti yang terjadi di sepak bola perguruan tinggi, Cowboys akan duduk. cantik.

Perbedaan +127 poin mereka memimpin NFL, peringkat sebagai yang terbaik di Dallas melalui 12 pertandingan sejak 2007 ketika mendapatkan unggulan teratas di NFC, dan ini adalah pertama kalinya Cowboys memimpin liga dalam perbedaan poin hingga Minggu 13 sejak 1994. Musim 1994 adalah musim pertama Barry Switzer sebagai pelatih kepala Cowboys setelah Hall of Famer Jimmy Johnson dan Jerry Jones mengalami perpisahan yang menegangkan. Tim itu pergi 12-4 sebelum akhirnya kalah dari juara Super Bowl San Francisco 49ers, dipimpin oleh Hall of Famers Steve Young, Jerry Rice, Deion Sanders dan Bryant Young. Musim berikutnya, Dallas unggul 12-4 lagi sebelum memenangkan gelar Super Bowl ketiga dan terakhirnya pada 1990-an, terakhir kali Cowboys melaju sejauh Pertandingan Kejuaraan NFC.

Perbedaan poin terbaik di tahun 2022

* Pertama kali memimpin NFL dalam selisih poin hingga Minggu ke-13 sejak 1994 (+156)

Pertahanan mencetak gol Cowboys konsisten sepanjang tahun, peringkat ketiga di NFL dengan hanya mengizinkan 17,2 poin per game. Unit koordinator pertahanan Dan Quinn hanya menyerahkan 20 poin atau lebih hanya dalam empat pertandingan tahun ini, terikat untuk yang paling sedikit ketiga di NFL, berkat gelandang Micah Parsons yang membuat dorongan Pemain Bertahan Tahun Ini dan perbaikan cornerback Trevon Diggs.

Namun, pelanggaran Cowboys kini telah menyusul pertahanan, melompat dari peringkat ke-23 dalam mencetak pelanggaran selama enam minggu pertama musim ini, 18,3 poin per game, hingga sekarang juga peringkat ketiga dalam mencetak pelanggaran, memberikan 27,8 poin per game. , diikat dengan keluaran musim Buffalo Bills. Penyebab peningkatan skor mereka: quarterback Dak Prescott kembali dari cedera ibu jarinya di Minggu 7. Dallas rata-rata mencetak 37,2 poin terbaik liga per game dengan dia kembali ke lapangan sejak Minggu 7. Rebound skor Cowboys benar-benar bersejarah dengan 199 poin mereka poin dalam lima pertandingan terakhir, sejak pertandingan kedua Prescott kembali ke lapangan, menempati peringkat terbanyak dalam rentang lima pertandingan dalam sejarah tim.

Pelanggaran koboi sejak Minggu ke-7 Prescott kembali

Tapi di mana tepatnya mereka duduk di gambar playoff saat ini? Dan seberapa sulit jadwal mereka yang tersisa? Apa yang bisa mereka tingkatkan saat mereka bersiap untuk kembali melaju ke babak playoff? Dan di mana menurut kami mereka akan berakhir? Di bawah ini, temukan semua yang perlu Anda ketahui tentang pandangan postseason Cowboys, termasuk prediksi penyelesaian tahun 2022 mereka:

Posisi playoff saat ini

Setelah 12 pertandingan dan 13 minggu, Cowboys (9-3) ditempatkan sebagai unggulan kelima di NFC, tim wild card teratas, sekitar tiga perempat sepanjang musim 2022. Rekor 9-3 Dallas sama dengan dua tim teratas AFC, Kansas City Chiefs dan Buffalo Bills, dan hanya ada dua divisi dalam sepak bola di mana Cowboys tidak akan memiliki satu-satunya tempat pertama atau terikat untuk posisi teratas: NFC North, dipimpin oleh 10-2 Minnesota Vikings, tim yang dikalahkan Cowboys 40-3 di Minggu 11, dan NFC East, divisi mereka yang mencakup Philadelphia Eagles 11-1, tim dengan rekor terbaik NFL.

Tidak ada tim yang memenangkan NFC East dalam musim berturut-turut sejak Eagles melakukannya dari 2001-2004, dan Cowboys adalah juara NFC East musim lalu. Masih ada jalan untuk mengejar Eagles karena kedua tim bermain sekali lagi, tetapi jalan tersebut harus mencakup Philadelphia yang kalah sekali lagi di luar permainan mereka di Stadion AT&T pada Malam Natal. Berarti kekalahan itu harus terjadi di salah satu dari dua pertandingan Eagles melawan New York Giants, di jalan melawan Chicago Bears, atau di kandang melawan New Orleans Saints.

Mengingat satu-satunya kekalahan Philadelphia adalah di kandang melawan Washington Commanders, tim yang baru saja seri dengan Giants di Minggu ke-13, itulah harapan terbaik Cowboys untuk menjegal Eagles.

Untuk Dallas, sederhana saja: Teruslah menang, dan ada kemungkinan unggulan No. 1 bisa menjadi milik mereka. Jika Cowboys tidak dapat melewati Eagles di klasemen, mereka akan memulai Super Wild Card Weekend dan kemungkinan besar akan menghadapi Tom Brady dan Tampa Bay Buccaneers, pemimpin NFC Selatan saat ini. Memainkan Brady di jalan di postseason tentu saja merupakan rute yang ingin dihindari oleh Silver dan Blue.

Jadwal yang tersisa

Cowboys memiliki lima pertandingan tersisa di musim reguler 2022, dan lawan mereka memiliki persentase kemenangan gabungan sebesar 0,508, memberi mereka jadwal sisa terberat ke-18 di NFL, tingkat kesulitan kelas menengah menurut Tankathon.

Setelah mengekang Indianapolis Colts 54-19 minggu lalu, Dallas seharusnya tidak memiliki banyak masalah dengan Texas dan Jaguar, dua tim di bawah Colts di klasemen AFC Selatan. Minggu 16 adalah yang besar, pertandingan ulang melawan Eagles di Dallas, tapi kali ini Cowboys memiliki Prescott sebagai quarterback mereka, bukan cadangannya, Cooper Rush.

Namun, Rush tidak berada di lapangan bermain pertahanan saat Dallas melakukan enam penalti defensif tertinggi musim ini dan melewatkan delapan tekel, seri untuk pertandingan terbanyak keempat mereka musim ini, dalam kekalahan tandang 26-17 di Philadelphia. Kekalahan itu membuat Quinn dan Parsons merasa “kesal”. Aman untuk mengatakan bahwa mereka mungkin menghitung hari sampai Malam Natal.

“Kami memiliki standar yang sangat tinggi tentang bagaimana kami ingin bermain, dan ketika kami tidak memenuhinya, kami kesal karenanya,” kata Quinn pada hari Senin setelah kekalahan di Philadelphia. “Kami ingin performa luar biasa itu mulai berakhir: kuarter pertama hingga keempat selama berapa pun waktu yang kami perlukan. Itulah yang ingin saya pastikan untuk menjadi fokus kami. … Saat kami tidak bertemu mereka, itu membuat kamu gila. Kami siap untuk yang berikutnya, tapi itulah yang kami rasakan saat keluar.

“Saya hanya harus mengasah keahlian saya dan menjadi lebih baik minggu ini,” kata Parsons pada hari Kamis setelah kekalahan Eagles. “Saya pribadi membuat beberapa penyesuaian diri dan menganalisis dengan pelatih, duduk bersama mereka untuk melihat hal-hal yang dapat saya lakukan dengan lebih baik dan memperbaiki permainan saya. Minggu ini saya ingin menutup semuanya. … [The Eagles] tidak mencoba dan mengejar saya … mereka menjalankan pelanggaran RPO, semuanya adalah opsi baca. Anda harus khawatir tentang [Jalen] Sakit, dia bermasalah. Ketika Anda memiliki masalah, Anda harus fokus pada mereka, jadi di mata saya, saya melakukan pekerjaan saya. Anda tidak dapat mengendalikan upaya untuk melakukan segala sesuatu di lapangan, yang hanya mengarah pada frustrasi dan miskomunikasi. Hanya harus melakukan pekerjaan Anda di luar sana. Itu adalah pertandingan besar minggu lalu dan kadang-kadang, Anda bisa terjebak mencoba membuat permainan besar, yang bisa membuat Anda macet. Kita hanya perlu membersihkannya dan kembali ke detailnya.”

Menyusul pertarungan penting itu, Dallas memiliki tim unggulan AFC South Tennessee Titans, yang baru saja kalah 35-10 dari Eagles dan memecat manajer umum Jon Robinson. Berlari kembali Derrick Henry selalu menimbulkan ancaman, tetapi sejak Minggu 11, Cowboys telah mengizinkan 89,7 yard bergegas per game, paling sedikit kedelapan di liga dalam rentang itu, sambil melawan beberapa perusuh top NFL – Minnesota Vikings berlari kembali Dalvin Cook, New York Giants berlari di belakang Saquon Barkley, dan Indianapolis Colts berlari di belakang Jonathan Taylor.

Pertandingan terakhir dari daftar musim reguler Cowboys adalah pertandingan ulang dengan Komandan, tim yang dikalahkan Dallas 25-10 dalam pertarungan gelandang cadangan, Carson Wentz vs Cooper Rush. Cowboys mungkin tidak dapat meluncur di pertandingan musim reguler terakhir ini karena Washington bisa saja tetap hidup dalam pengejaran tempat kartu liar NFC terakhir.

Daerah untuk perbaikan

Pengambilan keputusan Prescott: Kembalinya Prescott ke lineup telah menghembuskan kehidupan baru ke dalam pelanggaran Cowboys seperti yang dijelaskan di atas. 13 passing touchdown-nya terikat untuk yang terbanyak kedua di NFL sejak ia kembali hanya di belakang quarterback Eagles dan pelari depan NFL MVP Jalen Hurts ’14. Masalahnya: enam intersepsi Prescott terikat untuk yang terbanyak kedua di NFL sejak itu dia kembali di belakang hanya tujuh Josh Allen dan Davis Mills. Empat dari intersepsi itu terjadi dalam dua pertandingan: kekalahan 31-28 dalam perpanjangan waktu di Green Bay Packers di Minggu 10 dan kemenangan 28-20 melawan New York Giants di Minggu 12 di Hari Thanksgiving.

Prescott dengan angka sejak Minggu 7 kembali

Melawan Packers, keduanya dipilih oleh keselamatan Green Bay Rudy Ford setelah dia mengalahkan Dalton Schultz dan penerima lebar CeeDee Lamb ke sepak bola, tanda Prescott tidak berada di halaman yang sama dengan penangkap umpannya. Yang pertama dari dua intersepsi melawan Giants pada Thanksgiving adalah kasus penguncian penerima Michael Gallup di awal permainan dan tidak memberikan bola kepadanya dengan cukup cepat karena keselamatan Giants Rodarius Williams mengintai. Yang kedua bisa dikaitkan dengan Prescott yang terlalu ambisius dengan mencoba memasukkan bola ke Lamb dalam jangkauan yang ketat. Lemparannya berujung dan dicegat oleh pengaman Giants lainnya, Julian Love.

Intinya: jika Prescott merawat sepak bola dengan lebih baik, maka Cowboys tidak perlu khawatir tentang banyak hal lain yang akan datang.

Ramalan

Satu-satunya kekalahan yang diambil Cowboys tahun ini adalah melawan Buccaneers Tom Brady, Eagles Jalen Hurts, dan Packers Aaron Rodgers – tidak perlu malu. Dengan permainan lari mereka bersenandung sebagai Tony Pollard, yang memimpin NFL dengan 6,4 yard per sentuhan musim ini (min. 150 sentuhan), terus menerima lebih banyak membawa dan Parsons terus memeras karung untuk terburu-buru umpan atas NFL (Dallas memimpin NFL dengan 48 karung dan persentase tekanan 42,5%), tidak ada alasan mengapa Cowboys tidak bisa memenangkan masing-masing dari lima pertandingan terakhir mereka.

Sulit untuk tidak melihat Dallas menjadi 4-1 atau 5-0 untuk menutup tahun ini, menempatkan mereka di 13-4 atau 14-3, tepat di puncak unggulan teratas NFC. Asalkan tidak ada kejahatan akhir permainan yang aneh terkait manajemen jam, Cowboys dapat melakukan yang terbaik dalam beberapa tahun untuk kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya sejak 1995, mengingat kompetisi NFC tahun 2022 yang dipermudah.