Prediksi berani Liga Champions: Ilkay Gundogan dari Manchester City memberikan vs. Real Madrid, Milan pulang

Istanbul berada dalam jangkauan. Pada Rabu malam dua dari Antar Milan, AC Milan, Manchester City Dan Real Madrid akan lolos ke final Liga Champions (Anda dapat menyaksikan semua aksi di Paramount+). Semifinal pertama tampaknya sudah selesai dan bersih, Inter memegang keunggulan 2-0 dari leg pertama dan menjadi tuan rumah bagi sesama penyewa San Siro pada Selasa malam. Yang lain, bagaimanapun, dapat ditentukan oleh margin terbaik dengan City dan juara bertahan Madrid menahan satu sama lain dengan hasil imbang 1-1 di ibukota Spanyol pekan lalu. Inilah yang kami cari:

Gundogan memberikan di kopling

Sebanyak kontes ini akan ditentukan oleh intrik taktis Pep Guardiola dan Carlo Ancelotti, bentuk dan kebugaran dari Erling Haaland, Edouard Camavinga dan pertempuran lini tengah titanic antara beberapa pemain terhebat di generasi mereka, itu akan diatur oleh apa yang terjadi di kepala para pemain Manchester City. Secara hak, ini harus menjadi dasi mereka untuk menang. Mereka adalah kelompok pemain yang lebih baik, meskipun mungkin tidak dengan margin yang disarankan kolom ini minggu lalu. Mereka memiliki keunggulan sebagai tuan rumah, bermain di lapangan di mana mereka tidak pernah kalah dalam pertandingan knockout Eropa sejak 2015. Skuad mereka bugar seperti yang bisa diharapkan siapa pun pada tahap musim ini.

Namun, itu adalah City dan Liga Champions. Sampai mereka memecahkan kutukan itu, tidak seorang pun, mungkin paling tidak dari diri mereka sendiri, akan mampu membungkam penyabot batin yang meyakinkan mereka bahwa mereka harus pergi sebelum raja-raja Eropa dimahkotai. Untuk semua itu Guardiola disalahkan atas keanehan taktis dia bukanlah alasan City kehilangan tempat mereka di final pada tahap ini tahun lalu. Itu bahkan bukan dampak dari Rodrygo, meskipun dia luar biasa. Di atas segalanya, City membeku.

Itu semakin membuat penasaran ketika Anda melihat tim ini di Liga Premier. Mereka Inggris mentalitas monster, sisi yang selalu tampil di momen terbesar, bahkan jika itu hanyalah jalan keluar dari lubang yang mereka gali sendiri. Lambang itu adalah Ilkay Gundoganpria yang memenangkan gelar Premier League untuk City musim lalu dan bulan ini membawa mereka melewati garis finis dengan gol brilian melawan Leeds dan sebuah Everton sisi yang memegang teguh untuk beberapa waktu di Goodison Park pada hari Minggu.

Gundogan selalu memiliki superstar yang enggan kepadanya. Ketika dia dikaruniai penghargaan individu untuk sekali lagi melangkah ketika City paling membutuhkannya — berubah menjadi salah satu pencetak gol terbanyak Liga Premier dengan absennya Kevin De Bruyne selama musim dingin 2020-21 — dia mengatakan kepada CBS Sports bahwa dia “tidak menikmati [the attention] terlalu banyak” karena dia takut reaksi yang akan datang ketika wujudnya menghilang. Itu tidak pernah tiba karena satu alasan yang jelas: dia tidak pernah berhenti.

Hanya saja pada usia 32 tahun dia telah memilih momen untuk disampaikan. Hingga 11 Maret, Gundogan mencetak rata-rata 0,18 gol dan assist per 90 menit. Sejak itu angka itu melonjak menjadi 0,99 per 90. Dia menyelesaikan lebih banyak operan dan take-on, memenangkan lebih banyak duel, lebih sering memulihkan bola. Dia adalah salah satu pemain City yang paling penting dan dia meningkat hingga saat ini. Jika orang lain dapat mengikuti teladannya, mereka akan lolos dalam tiga kompetisi yang tetap menjadi favorit untuk dimenangkan.

Vinicius Junior dibuat untuk bekerja

Leg pertama minggu lalu mungkin saja turun saat Vinicius Junior mengubah narasi postingan Lionel Messi, Cristiano Ronaldo usia. Apa yang tampaknya ditakdirkan untuk menjadi duopoli lain dari Haaland dan Kylian Mbappe mungkin masih menjadi tiga besar; gol-gol luar biasa seperti gol pembukanya di Santiago Bernabeu pada malam-malam terbesar tentu mendukung kasusnya. Lebih dari itu, argumen kehebatan Vinicius mungkin terletak pada fakta bahwa selain dari pemenang pertandingan yang brilian itu, Manchester City melakukan pekerjaan yang sangat baik padanya.

Perhatikan, misalnya, berapa banyak umpan yang datang ke pemain berusia 22 tahun itu dilakukan di setengah lapangan Real Madrid atau bahkan sepertiga lapangannya sendiri. Bahkan ketika dia mendapatkan bola di posisi yang lebih berbahaya, seringkali dengan membelakangi gawang dan tidak ada jalan untuk berbelok. Vinicius dijaga dengan baik oleh Kyle Walkeryang tidak pernah kekurangan uluran tangan saat dibutuhkan.

Rodrikhususnya, apakah pekerjaan sterling menutup celah yang paling ingin diserang Madrid melalui sayap kiri mereka, baik melalui direct run atau umpan tengah seperti ini ke Modric, yang telah dibaca oleh pembaca berita City bahkan sebelum pengiriman awal Eduardo Camavinga mendarat di kaki Vinicius.

Ketika Vinicius menemukan dirinya memiliki ruang untuk berlari di Etihad, tidak akan ada orang yang lebih baik untuk menyamai langkahnya selain Walker. Memang ada beberapa bek yang menghilang, bahkan di level elit yang bisa mengubah situasi seperti ini…

… ke dalam ini.

Semua ini tidak berarti bahwa Vinicius akan ditutup oleh City. Lagipula, bahkan di bagian permainan itu di atas upaya gabungan dari Walker dan John Stones tidak bisa menghentikan anak muda itu untuk mengeluarkan bola dari bawah kakinya dan melakukan umpan brilian ke Karim Benzema untuk salah satu dari sedikit peluang yang jelas dalam pertandingan defensif. Vinicius adalah salah satu dari sedikit pemain yang dapat menguji pertahanan terbaik sekalipun di puncak kekuatan mereka. Dia, bagaimanapun, harus bekerja untuk membuktikan kehebatannya.

AC Milan bahkan tidak mendekati

Musim yang membingungkan ini terbukti bagi Milan, yang telah memberikan kemenangan tertinggi yang menggembirakan di Tottenham dan Napoli yang mengambil juara bertahan dalam waktu 180 menit dari final Piala Eropa ke-12 (sebuah tanda yang akan membuat mereka menghapus Bayern Munich sebagai finalis paling sering kedua dalam sejarah) tetapi itu sekarang kemungkinan akan mereda dengan cara yang mengkhawatirkan sehingga mereka bahkan tidak akan melakukannya. akan kembali dalam waktu besar musim depan. Momen flashbulb dari peregangan penting ini mungkin terbukti menjadi balutan yang diberikan Curva kepada para pemain Milan setelah kekalahan akhir pekan lalu dari Membumbui. Masih ada dukungan untuk Stefano Pioli, tak heran jika ia mengantarkan gelar ke Rossoneri, tetapi ada sedikit alasan berharga bagi pihak netral untuk percaya bahwa kali ini memiliki apa yang diperlukan untuk membuat kesal melawan Inter Milan yang jauh lebih baik.

Yang membuat penasaran khususnya bagi Milan adalah bahwa Pioli tampaknya telah membuat teka-teki sesuatu pada bulan Februari, ketika dia membuang pertahanan empat orang untuk beralih ke sistem bek sayap yang masih mengeksploitasi kualitas Theo Hernandez dan Rafael Leo sambil memperkuat lini belakang yang telah menjadi salah satu yang paling bocor di Eropa pasca Piala Dunia. Kekalahan untuk Udinese melihat ke sistem itu, seperti halnya kembalinya Mike Maignan, yang kualitas bolanya memberi Milan pemain ekstra dalam membangun, tetapi kembalinya empat bek tidak datang dengan barisan belakang yang lebih baik. Dalam 11 pertandingan terakhir, yang membawa lima kemenangan sebelum kekalahan beruntun dari Inter dan Spezia, Milan adalah tim rata-rata dalam hal profil tembakan, menciptakan upaya senilai 13,7 gol yang diharapkan non-penalti (npxG) dan memungkinkan tembakan bernilai 13.4. Maignan hanya bisa menutupi begitu banyak dari apa yang terjadi di depannya.

Jika ada, Milan lebih kacau dari sebelumnya di leg pertama, di mana Simon Kjaer Dan Fikayo Tomori saling bertabrakan dan dalam prosesnya beruntung tidak memberikan penalti kepada Lautaro Martinez. Sistem Inter dibangun oleh Antonio Conte dan diasah oleh Simone Inzaghi, mereka hampir selalu bermain dengan dua penyerang tengah yang didukung oleh tiga gelandang yang, khususnya pada hari Rabu, diberkati dengan pemain berbahaya di sepertiga akhir.

Sekarang sulit untuk melihat jalan keluar bagi Milan. Tampaknya tidak ada gunanya memperkuat pertahanan ketika prioritas sebenarnya adalah mendapatkan dua gol melewati kiper Liga Champions sejauh ini, Andre Onana. Itu akan menjadi tugas yang berat bahkan dengan Rafael Leao yang sangat fit. Jika dia bermain, dia pasti tidak akan bisa melaju dengan kecepatan penuh dan jika ada sesuatu yang lebih jelas daripada kesalahan Pioli karena tidak memainkan tiga bek pekan lalu, itu adalah betapa Milan merindukan superstar mereka tidak hanya di sepertiga akhir tetapi juga dalam melaju ke depan. bola sejauh itu juga. Singkatnya, tidak ada skenario yang meyakinkan di mana Milan meraih kemenangan ajaib ini. Andai saja mereka mempertahankannya lebih ketat di leg pertama.