Pratinjau playoff Celtics vs. Nets: Pergantian Kevin Durant vs. Boston, status Ben Simmons di antara alur cerita utama

Ini akan menjadi pertandingan ulang, secara teknis, ketika Boston Celtics dan Brooklyn Nets membuka seri putaran pertama mereka di TD Garden pada hari Minggu, tetapi ini tidak seperti musim lalu. Beberapa hal strategis adalah sama, saya kira — kedua tim suka bertukar, keduanya ingin membatasi hal-hal mudah tim lain — tetapi Boston sekarang memiliki pertahanan terbaik di NBA (tetapi kehilangan sebagian besar, untuk saat ini), Brooklyn memiliki 3 Besar baru (tetapi tidak ada pemain baru, untuk saat ini) dan pelatih baru Celtics terakhir kali menjadi staf Nets.

Perubahan daftar nama dalam musim berarti bahwa hanya satu dari pertandingan musim reguler yang relevan: Kemenangan Boston 126-120 pada 6 Maret, di mana Jayson Tatum meledak untuk 54 poin. Patut dicatat bahwa Robert Williams III, yang setidaknya akan absen pada awal seri ini karena cedera lutut, bermain selama 37 menit sore itu, dan LaMarcus Aldridge, yang tidak masuk dalam rotasi Nets pada akhir musim reguler dan tidak ‘t muncul di play-in game mereka, bermain 23 menit.

Tanpa Williams, apakah pertahanan ketat Celtics lebih rentan terhadap isolasi Kevin Durant dan Kyrie Irving? Mungkin, tapi pertahanan mereka masih bagus. Tanpa Ben Simmons, apakah Brooklyn terlalu kecil untuk menghadapi sayap Boston? Mungkin, tapi Simmons bisa kembali. Apakah ini akan menjadi pertandingan final konferensi yang luar biasa jika kedua tim utuh? Sangat. Tapi di sini kita.

Boston Celtics (2) vs. Brooklyn Nets (7)

Boston memimpin seri 1-0

Timur sepanjang waktu

• Game 1 (di BOS): Celtics 115, Nets 114
• Permainan 2 (di BOS): Rabu, 20 April | jam 7 malam | TELEVISI: TNT
• Pertandingan 3 (di BKN): Sabtu, 23 April | TBD | TELEVISI: ESPN
• Pertandingan 4 (di BKN): Senin, 25 April | TBD | TELEVISI: TBD
• Game 5* (di BOS): Rabu, 27 April | TBD | TELEVISI: TBD
• Pertandingan 6* (di BKN): Jumat, 29 April | TBD | TELEVISI: TBD
• Game 7* (di BOS): Minggu, 1 Mei | TBD | TELEVISI: TBD

*Jika diperlukan

Game Unggulan | Boston Celtics vs. Brooklyn Nets

1. Ini adalah musim berburu pertarungan

Kedua tim ini suka bertukar, tetapi Celtics melakukannya lebih sering dan lebih efektif. Ketika Brooklyn pergi berburu pertarungan, itu mungkin tidak mendapatkan pertarungan yang diinginkannya. Boston melakukan pra-switch untuk mempertahankan bek terbaiknya pada bintang lawan, dan mengecoh para bek yang lebih kecil dari post-up. Celtics ingin memaksa Nets untuk bermain basket “satu lawan satu”, tapi itu tidak benar-benar satu lawan satu — membantu pemain bertahan dengan lengan panjang akan berada di celah, mencoba memaksa Durant dan Irving menjadi jumper yang diperebutkan. Bahayanya adalah Durant dan Irving telah memenangkan banyak pertandingan dengan membuat jumper yang diperebutkan.

“Ini kontras dari dua hal yang dilakukan dua tim dengan sangat baik,” kata pelatih Boston Ime Udoka.

Bagaimana Brooklyn menangani peralihan akan menentukan seberapa banyak bantuan yang diputuskan Celtics untuk dikirim. Pelatih Nets Steve Nash mengatakan dia ingin Nets “memiliki disiplin untuk terus bermain dan tidak hanya puas dengan situasi isolasi,” yaitu mengabaikan sakelar, terus berlari, keluar dari layar, mencoba membuat Boston melakukan kesalahan. Celtics biasanya tidak membuat banyak kesalahan, tetapi mereka lebih mahal jika tidak ada Williams yang membersihkannya.

Bruce Brown menjadi berita utama ketika dia mengatakan bahwa Brooklyn akan pergi ke pertandingan besar Boston, tetapi tidak ada yang peduli ketika Udoka mengatakan Celtics akan memilih penjaga Nets: “Dengan susunan pemain yang mereka mulai, mereka bermain jauh lebih kecil di kali dengan [Patty] pabrik dan [Seth] Kari, Irving, [Goran] Dragic dan orang-orang di luar sana kadang-kadang. Ada beberapa posisi yang menguntungkan bagi kami dengan ukuran dan fleksibilitas kami. Jadi, hal-hal yang bisa kamu serang di sana.”

Lapangan belakang awal Brooklyn — Irving dan Curry — sangat kecil, dan Nash terkadang memainkan tiga penjaga itu bersama-sama. Celtics relatif besar, dan Nets akan kesulitan menghindari ketidakcocokan. Namun, secara teori, strateginya sama: Jika Anda tidak dapat mencegah ketidakcocokan, maka ini tentang bereaksi terhadapnya dengan bantuan pertahanan dan tim ganda. Namun, ketika datang untuk memperlambat Tatum, hal itu jauh kurang efektif daripada sebelumnya.

2. Brooklyn di papan

Lapangan belakang mereka kecil, tetapi Nets bukanlah tim yang kecil. Daftar itu penuh dengan orang-orang besar, dan dalam pertandingan di bulan Maret itu, mereka membalas sepertiga dari kesalahan mereka, yang bukan merupakan kejadian yang tidak biasa. Dengan pemain tengah Andre Drummond yang diturunkan, Brooklyn memiliki persentase rebound ofensif 34,7 persen. (Memphis Grizzlies rebound 33,8 persen terbaik liga dari kesalahan mereka musim ini.)

Boston adalah tim rebound defensif kelas menengah, tetapi ini adalah salah satu risiko mengubah segalanya. Jika Al Horford atau Daniel Theis menjaga Irving di perimeter, akan lebih sulit untuk menjaga Drummond dan pusat cadangan Nicolas Claxton dari kaca. Seiring dengan pandangan terbuka untuk penembak Nets dan “energi Bruce Brown”, Udoka menyebutkan “poin kesempatan kedua oleh Drummond dan Claxton” sebagai area yang menjadi perhatian.

Tidak seperti Drummond, Claxton bukanlah salah satu rebounder ofensif terbaik sepanjang masa. Namun, dia telah meningkat dalam hal rebound di lalu lintas, dan dia telah menambahkan beberapa dari apa yang dia sebut “kekuatan pria dewasa.”

Jika Marcus Smart dan Derrick White bisa mengkotak-kotakkan Claxton, maka akan lebih sulit baginya untuk tetap di lantai. Namun, jika dia membantu Brooklyn di papan, maka dia bisa mencuri beberapa menit Drummond — dan mungkin bahkan titik awal. Suatu hari, Claxton mungkin akan menjadi Williams versi Nets. Saat ini, ia memberikan lebih banyak fleksibilitas defensif dan jarak vertikal daripada opsi lain mereka di tengah.

3. Berpacu dengan waktu

Sampai Simmons tersedia, Brooklyn jauh lebih fleksibel daripada Boston. Penyerang rookie Kessler Edwards, pilihan No. 44 dalam draft, merupakan faktor-X karena, tanpa Joe Harris, Nets tidak memiliki orang lain yang menyerupai sayap 3-dan-D. Mereka harus melepaskan James Johnson untuk mengubah kontrak dua arah Edwards menjadi kontrak standar, dan mereka harus berharap bahwa delapan menit Edwards yang tidak menarik dalam permainan play-in bukanlah pertanda akan datangnya sesuatu. Jika Brooklyn memutuskan perlu lebih banyak ukuran untuk berurusan dengan Tatum dan Jaylen Brown, dialah orangnya.

Kehadiran Simmons tidak akan mengisi lubang di sayap, tetapi itu akan membuatnya kurang penting. Dia akan segera meningkatkan pertahanan mereka, permainan transisi dan rebound, dan dia akan memberi Nash lebih banyak fleksibilitas lineup, jika hanya untuk 10 sampai 15 menit permainan pada awalnya. Masalahnya Nets mungkin berada dalam situasi putus asa pada saat Simmons siap bermain. Celtics mungkin memiliki Time Lord saat itu juga.

Tak seorang pun di Brooklyn secara terbuka menekan Simmons dengan kata-kata. Namun, hanya ada satu cara bagi rekan satu timnya untuk melepaskan tekanan: Buktikan bahwa mereka tidak membutuhkan Simmons untuk menyelamatkan mereka. Mengambil salah satu dari dua yang pertama di jalan akan menjadi awal yang baik.