Pratinjau Piala MLS: Bisakah NYCFC melewati Portland Timbers yang berpengalaman untuk memenangkan kejuaraan pertama mereka?

Keunggulan kandang akan berada di tangan Portland Timbers karena mereka akan menjadi tuan rumah Piala MLS untuk pertama kalinya pada hari Sabtu. Ini akan menjadi penampilan ketiga mereka di Piala MLS, yang mereka menangkan pada tahun 2015 dan selesai sebagai runner up pada tahun 2018. Bagi New York, ini akan menjadi penampilan Piala MLS pertama mereka sejak didirikan pada tahun 2013. Jalan yang kacau balau menuju Piala, kejuaraan akan melihat unggulan keempat dari setiap konferensi bertarung habis-habisan.

Portland Timbers seharusnya memiliki keunggulan menjelang pertandingan yang berlangsung di Providence Park. The Timbers memiliki rata-rata kehadiran tertinggi ketiga di MLS dan kemungkinan akan ada penonton berkapasitas 25.218 orang untuk melihat apa yang bisa menjadi pertandingan terakhir Diego Valeri untuk Timbers. Sementara akan ada pertanyaan tentang apakah paha belakang Sebastian Blanco cukup kuat untuk memulai pertandingan, tidak perlu menggunakan dia dalam kemenangan kejuaraan Wilayah Barat atas Real Salt Lake akan membantu.

NYCFC akan menyambut kembalinya Valentín Castellanos dari skorsing tepat pada waktunya setelah mengalahkan Philadelphia Union yang terkuras COVID untuk memenangkan Wilayah Timur. Kehadiran pemenang Sepatu Emas MLS harus pergi jauh untuk serangan New York meskipun Portland telah menunjukkan peningkatan defensif selama playoff sejauh ini, memungkinkan satu gol selama tiga pertandingan mereka setelah pertahanan terburuk keenam, memungkinkan 51 gol selama musim.

Portland dan New York serupa saat menyerang, dengan 55 gol untuk NYC dan 54 untuk Portland. James Sands juga akan lebih dekat dengan kesehatan penuh untuk NYC, yang merupakan dorongan untuk dua arah.

Pertempuran kunci

Tayvon Gray vs. Darion Asprilla: Seorang pemain breakout dan veteran beruban kemungkinan akan melakukan pertempuran di sayap dalam pertandingan ini. Grey 19 tahun homegrown adalah bek tengah dengan perdagangan tetapi telah mulai dari bek kanan untuk NYC mengunci penyerang saat menggunakan kecepatannya untuk masuk ke dalam kotak juga, ditunjukkan oleh assistnya di menit ketiga melawan New England. Dia kemungkinan akan melawan Darion Asprilla, yang kembali dari skorsing untuk pertandingan ini. Selama musim reguler, Asprilla terlibat dalam 13 gol tetapi akan berharap untuk mengambil keuntungan dari menghadapi bek muda yang satu ini. Ini adalah waktu untuk melihat seberapa siap untuk saat ini Gray karena kinerja yang baik di Portland tidak hanya akan meningkatkan sahamnya tetapi juga akan membantu timnya menang.

Maxi Moralez vs Diego Chará: Pertandingan ini akan dimenangkan di lini tengah dan dua yang terbaik dari apa yang mereka lakukan akan menari untuk menentukan pemenang. NYC suka menggerakkan bola dengan cepat untuk mengekspos ruang di antara para pemain bertahan dan alasan mengapa mereka bisa melakukannya adalah karena kaki yang cepat dan visi Moralez. Kembali ke kesehatan penuh, Moralez telah mencetak satu gol dan dua assist selama babak playoff ini sambil juga memberikan umpan-umpan panjang yang akurat. Chara adalah salah satu gelandang bertahan terbaik dalam sejarah MLS dan akan melacak Moralez sambil juga memposisikan pertahanan dan memulai serangan balik untuk Timbers. Kalah Moralez dan Timbers kemungkinan besar akan kalah karena Castellanos tidak sering melewatkan peluang sehingga performa Chara akan menjadi kunci.

Cerita

Memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di Providence Park adalah hal yang istimewa terutama ketika ini bisa menjadi kali terakhir Valeri bersiap untuk Timbers. New York perlu berhati-hati agar tidak terjepit di bawah tekanan karena banyak pemain mereka — seperti Sean Johnson dan Maxime Chanot — memiliki pengalaman internasional yang luas tetapi tidak banyak pengalaman dalam pertandingan kejuaraan. Ini adalah binatang yang berbeda dan itu adalah sesuatu yang mendukung Portland karena telah berada di sini beberapa kali.

Ramalan

Hal-hal ditumpuk terlalu berat untuk mendukung Timbers agar mereka tidak menyelesaikan pekerjaan di rumah. Pertahanan mengumpulkan segalanya pada waktu yang tepat, Blanco hampir pulih, dan menjadi tuan rumah Piala di rumah terasa seperti para bintang mendukung mereka. Portland 3, New York 2.