Playoff NHL 2023: Bisakah Longsor benar-benar berulang sebagai juara Piala Stanley?

Terlepas dari betapa mudahnya penampilan Pittsburgh Penguins dan Tampa Bay Lightning dalam dekade terakhir, memenangkan gelar Piala Stanley berturut-turut sangatlah sulit. Bisakah Colorado Avalanche bergabung dengan tim-tim tersebut dengan mempertahankan gelar mereka musim ini?

Tim tidak sering melaju ke Piala Stanley seperti yang dilakukan Longsor di Playoff Piala Stanley 2022. Colorado menyapu dua lawan yang berbeda dan pergi 16-4 dalam perjalanan untuk mengangkat Piala. Ini akan menjadi perjalanan yang lebih sulit bagi Avs di tahun 2023. Beberapa pemain kunci dari tim musim lalu sekarang mengenakan seragam berbeda, dan Colorado menghadapi masalah cedera sepanjang tahun.

Selain itu, persaingannya lebih ketat.

The Oilers adalah tim yang lebih baik daripada yang mereka tuju ke babak playoff musim lalu, dan Los Angeles Kings dan Vegas Golden Knights tampaknya juga menjadi pesaing Piala yang sah.

Untuk memeriksa peluang pengulangan Avs, mari kita lihat bagaimana tim ini menumpuk hingga musim lalu dan seperti apa jalannya ke Piala Stanley.

Tim

Longsor berada di atas persaingan mereka dari kawat ke kawat di musim 2021-22. Itu tidak terjadi musim ini. Tim Wilayah Barat lainnya telah menutup jarak – Colorado bisa finis di urutan ketiga di divisinya sendiri, tergantung pada bagaimana permainan minggu depan.

Meskipun skuad Longsor tahun ini masih menjadi salah satu yang terbaik di NHL, itu tidak terlihat sulit ditembus. Inilah cara Avs saat ini melawan juara Piala Stanley 2022 pada titik yang sama persis di musim ini, melalui 76 pertandingan yang dimainkan.

Seperti yang Anda lihat, perbedaan mencolok ada di departemen pencetak gol. Itu, setidaknya sebagian, karena fakta bahwa Cale Makar, Nathan MacKinnon, Artturi Lehkonen, dan Valeri Nichushkin semuanya melewatkan beberapa waktu di 2022-23.

Tapi itu juga bisa dikaitkan dengan keberangkatan di luar musim. Nazem Kadri dan Andre Burakovsky menggabungkan 50 gol musim lalu, dan kedua pemain itu sekarang berada di tim yang berbeda. Kadri meninggalkan lubang di posisi tengah lini kedua yang sulit diisi oleh Colorado. JT Compher belum bisa sepenuhnya mereplikasi produksi Kadri, dan sementara Avs mengakuisisi Lars Eller dari Washington Capitals pada batas waktu perdagangan, kedalaman tim tidak sekuat musim lalu.

Tetap saja, bagian inti dari garis biru semuanya kembali ke postseason ini. Cale Makar mengalami musim yang kuat lagi setelah membawa pulang Trofi Norris dan Trofi Conn Smythe, dan Devon Toews tetap menjadi salah satu pemain bertahan yang paling diremehkan di liga. Tambahkan pemain seperti Bowen Byram dan Sam Girard, dan Colorado, korps pertahanan kaliber kejuaraan sudah ada

Alexandar Georgiev menggantikan Darcy Kuemper di net, dan tidak ada penurunan dalam hal hasil. Georgiev telah menyelamatkan 24,61 gol di atas rata-rata musim ini, per Trick Stat Alami, yang setara dengan 25,19 gol Kuemper yang disimpan di atas rata-rata tahun lalu. Jangan lupa: Kuemper sebenarnya cukup kesulitan di babak playoff 2022. Dia kebobolan 4,27 gol di atas rata-rata dan membukukan persentase penyelamatan pejalan kaki sebesar 90,2%, per Trik Stat Alam. Colorado mampu mengatasinya dan melakukannya dengan mudah, tetapi mencoba memenangkan dua Piala Stanley berturut-turut dengan penjagaan gawang yang biasa-biasa saja tampaknya tidak mungkin.

Jika Georgiev dapat dengan mudah memberikan tim Avalanche ini sedikit di atas rata-rata mencetak gol di babak playoff, mereka akan berada dalam kondisi yang baik, tetapi perlu dicatat bahwa start postseason berikutnya akan menjadi yang pertama baginya. Dia harus dianggap sebagai tanda tanya untuk Colorado. Jadi sementara Av 2022-23 mungkin tidak sebagai dimuat seperti musim lalu, roster masih memiliki semua bahan untuk memenangkan Piala.

Jalan

Longsor mengambil keuntungan dari beberapa pertarungan yang menguntungkan postseason lalu.

• Ronde pertama: Nashville Predators (4-0) – Preds kehilangan penjaga gawang bintang Juuse Saros tepat sebelum babak playoff.
• Babak kedua: Louis Blues (4-2) – The Blues lebih merupakan ujian, tetapi Avs mengungguli mereka untuk sebagian besar seri.
• Final konferensi: Edmonton Oilers (4-0) – Ini adalah seri yang menyenangkan, tetapi Colorado mengambil kendali dengan kemenangan penutupan di Game 2 dan tidak pernah melihat ke belakang.
• Final Piala Stanley: Petir Teluk Tampa (4-2)

Ujian terbesar Colorado datang di Final Piala melawan juara bertahan Lightning, dan dua raksasa memberikan beberapa hoki yang menarik. Avs menang dalam enam pertandingan, tetapi dua dari kemenangan mereka datang dalam perpanjangan waktu, sehingga seri itu benar-benar bisa berubah.

Melihat Wilayah Barat sekarang, mudah untuk melihat mengapa Longsor mungkin menghadapi rintangan yang lebih tinggi dalam perjalanan mereka ke Final Piala Stanley 2023. Pertarungan putaran pertama jauh dari set, tetapi tidak peduli siapa yang dihadapi Longsor, itu akan menjadi lawan yang lebih kuat dari tim Predator tahun lalu. Dallas Stars memiliki pemain ofensif elit dan penjaga gawang yang hebat, Minnesota Wild adalah salah satu tim paling pelit di NHL dan Seattle Kraken telah membuktikan diri sebagai tim yang lengkap. The Avs mungkin akan menjadi favorit dalam seri tujuh pertandingan melawan salah satu tim tersebut, tetapi tidak mengejutkan melihat mereka kalah.

Jika Longsor keluar dari bagian Divisi Tengah braket dan mencapai Final Wilayah Barat lagi, itu akan melawan penantang Piala Stanley yang bonafid:

• Lawan final konferensi musim lalu, Oilers, adalah kelompok yang lebih baik di 2022-23. Connor McDavid entah bagaimana berhasil meningkatkan permainannya, Leon Draisaitl telah mencetak 50 gol (lagi) dan Ryan Nugent-Hopkins serta Zach Hyman juga berada di tengah-tengah musim besar. Penambahan Mattias Ekholm menjelang batas waktu perdagangan telah membuat garis biru lebih kuat, dan saya bersedia berasumsi bahwa Stuart Skinner mampu melakukan beberapa penyelamatan lebih banyak daripada Mike Smith.
• Los Angeles Kings, yang mendorong Oilers menjadi tujuh pertandingan di babak pertama musim lalu, telah melakukan beberapa peningkatan sendiri. Mereka memiliki penyerang yang dinamis dalam diri Kevin Fiala, memainkan pertahanan tim yang kuat, dan duo penjaga gawang Joonas Korpisalo dan Pheonix Copley telah berhasil sejauh ini. Jika tujuan Kings terus bertahan, mereka bisa memberikan pertarungan yang bagus untuk Avs.
• Terakhir, kami memiliki tim No. 1 saat ini di Wilayah Barat, Vegas Golden Knights, yang bangkit kembali di bawah pelatih kepala tahun pertama Bruce Cassidy. Jack Eichel sepenuhnya sehat, dan Vegas menawarkan salah satu daftar nama yang lebih dalam di konferensi tersebut. Seperti halnya Kings, mencetak gol bisa menjadi masalah, tetapi Ksatria Emas memiliki bakat untuk bersaing dengan Colorado dalam seri playoff.

Oh, dan Wilayah Timur membanggakan enam penantang kejuaraan yang serius, dan tim mana pun yang muncul dari sisi braket itu akan diuji pertempurannya. Faktanya, juara Wilayah Timur mungkin menjadi favorit melawan Longsor.

Musim lalu, Colorado adalah mesin giling di postseason, dan tim itu pantas mendapatkan semua pujian di dunia karena membuat lawannya terlihat lebih buruk daripada yang sebenarnya. Meski begitu, Avalanche harus memainkan beberapa seri yang diperebutkan lebih ketat jika ingin mengulang sebagai juara di tahun 2023.

Putusan

Daftar Longsor tidak sedalam musim lalu – tetapi masih diisi dengan beberapa pemain terbaik di liga. MacKinnon, Makar, Mikko Rantanen, Toews dan Nichushkin sudah lebih dari cukup bagi tim ini untuk melaju jauh. Bahkan dengan keberuntungan cedera yang mengerikan, Colorado masih bisa memenangkan Divisi Tengah, dan tim harus mendekati kesehatan penuh pada waktunya untuk postseason.

Hambatan yang lebih besar untuk dua Piala Stanley berturut-turut untuk tim Avsis berdiri di jalan mereka. Wilayah Barat lebih dalam dari pada 2021-22, dan ada beberapa pesaing berbeda di Divisi Pasifik. Saya akan terkejut melihat Avs menghasilkan dua sapuan postseason pada tahun 2023.

Semua ini untuk mengatakan: Longsor harus dianggap sebagai salah satu favorit untuk memenangkan Piala Stanley tahun ini … tetapi tidak sejelas di tahun 2023. Musim lalu, Anda bisa menggunakan Sharpie saat maju Avs di braket playoff Anda. Pensil mungkin lebih tepat kali ini.