Permainan mangkuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2021: Alabama, Michigan, Georgia, Cincinnati mengisi lapangan empat tim

Setelah kemenangan yang gemilang di Pertandingan Kejuaraan SEC 2021 pada Sabtu malam, juara bertahan nasional Alabama Crimson Tide sekali lagi melompat ke puncak dengan menjadi unggulan No. 1 di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi sebagaimana ditentukan pada hari Minggu oleh Komite Seleksi CFP . Crimson Tide (12-1) memimpin empat tim yang akan bertarung untuk kejuaraan nasional tahun ini.

Michigan (12-1), yang menyelesaikan musim terbaiknya dalam beberapa tahun dengan memenangkan Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar 2021 pada Sabtu malam, memegang posisi No. 2 di Peringkat CFP. Setelah berdiri sebagai tim peringkat teratas hampir sepanjang musim, Georgia (12-1) ditempatkan sebagai unggulan No. 3 menyusul kekalahan gelar SEC dari Alabama.

Tim yang menjadi berita utama terbesar, bagaimanapun, adalah No. 4 Cincinnati, yang tidak hanya menjadi tim Grup Lima pertama dalam sejarah yang bersaing di playoff tetapi juga yang pertama mendapatkan kesempatan bermain untuk kejuaraan nasional FBS, titik. Bearcats (13-0), dengan dua kemenangan atas lawan Power Five musim ini (termasuk No. 5 Notre Dame), adalah satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa di FBS memasuki postseason.

The Fighting Irish (11-1), yang sebagai program independen tidak memainkan permainan gelar konferensi, ditempatkan tepat di luar lapangan playoff empat tim, sementara Ohio State (10-2) menempati urutan 6 di Peringkat CFP meskipun tidak bermain untuk gelar Sepuluh Besar.

No 1 Alabama akan menghadapi No 4 Cincinnati di semifinal Cotton Bowl, yang akan diadakan di Arlington, Texas, pada 31 Desember. No 2 Michigan dan No 3 Georgia juga akan bertemu hari itu di Orange Bowl, yang akan diadakan di Miami Gardens, Florida. Kejuaraan Nasional CFP 2022 dijadwalkan pada Senin, 10 Januari di Stadion Lucas Oil di Indianapolis.

Alabama kembali ke babak playoff untuk ketujuh kalinya dalam delapan tahun berdirinya event tersebut, dan memasuki edisi musim ini sebagai juara bertahan. Georgia membuat penampilan playoff keduanya dengan yang pertama datang pada akhir musim 2017.

Michigan dan Cincinnati masing-masing akan melakukan perjalanan pertama mereka ke babak playoff, menjadi tim ke-12 dan ke-13 yang mendapatkan tempat CFP. The Wolverines bermain untuk gelar nasional untuk pertama kalinya sejak memenangkan Rose Bowl 1998 dan merebut kejuaraan 1997.

Alabama adalah satu-satunya tim di lapangan yang telah memenangkan Kejuaraan Nasional CFP atau bermain lebih dari dua pertandingan di acara tersebut. The Tide adalah 8-3 di CFP dengan tiga kemenangan gelar nasional, sedangkan Dawgs 1-1 di acara tersebut, akhirnya kehilangan gelar nasional untuk Tide 26-23 di perpanjangan waktu dalam penampilan tunggal mereka.

Alabama tidak pernah menghadapi Cincinnati di lapangan hijau sejak 1990; Tide adalah 5-0 sepanjang masa melawan Bearcats sejak tahun 1908. Michigan dan Georgia terakhir bertemu pada tahun 1965, permainan yang dimenangkan Dawgs, dan 1-1 head-to-head dengan Wolverine memenangkan pertarungan mereka sebelumnya pada tahun 1957 .