Peringkat NBA MVP: Nikola Jokic berdiri tertinggi dalam perlombaan ketat tiga orang dengan Joel Embiid, Giannis Antetokounmpo

Perebutan MVP NBA 2021-22 kemungkinan akan turun ke tiga kandidat: Joel Embiid, Nikola Jokic dan Giannis Antetokounmpo. Anda dapat membuat kasus untuk salah satu dari mereka untuk menang, tetapi bagi saya, satu berdiri di atas dua lainnya. Apakah itu bagaimana pemungutan suara akan mengguncang, sulit untuk mengatakan. Masih ada sekitar satu bulan lagi. Hal-hal masih bisa berubah. Ini adalah balapan yang sangat ketat. Per Selasa, 15 Maret, ini adalah rincian tiga besar dengan lima nama di bawah yang akan memperebutkan status suara lima besar.

1. Nikola Joki

Berapa kali kami dapat mengutip metrik lanjutan? Ini hampir lelucon. Orang besar Denver Nuggets adalah No 1 di PER, VORP, BPM, DBPM, OBPM, WS/48, WS, OWS, RAPTOR WAR, Total RAPTOR, Offensive RAPTOR, dan dia yang kedua di DWS dan Defensive RAPTOR. Abaikan semua akronim yang terdengar konyol ini jika Anda mau, tetapi dengan melakukannya Anda akan berpaling dari pemain yang jelas-jelas menjadi pemain terbaik di liga musim ini.

Jokic harus memenangkan MVP. Kedua lurus. Apakah dia akan tetap harus dilihat. Orang berikutnya dalam daftar ini, Joel Embiid, luar biasa dalam dirinya sendiri, dan narasi yang melekat padanya sangat kuat. Ditinggalkan oleh Ben Simmons, dia menyeret Philadelphia 76ers ke tingkat atas Wilayah Timur bahkan sebelum James Harden tiba. Para pemilih menyukai kisah superstar yang berjuang dalam pertarungan yang baik.

Masalahnya, Jokic telah berjuang dalam pertarungan yang sama, pada dasarnya bermain sepanjang musim tanpa pemain terbaik kedua dan ketiga Denver. Perbedaannya adalah pemain Denver — Jamal Murray dan Michael Porter Jr. — tidak bermain karena cedera. Simmons menggantung Embiid agar kering sesuai pilihan. Itu terasa seperti pengkhianatan yang lebih besar. Membuat kinerja Embiid merasa sedikit lebih heroik.

Tapi itu belum. Sekali lagi, Jokic telah bermain di bawah situasi yang setidaknya sama-sama sulit. Saya pikir pemeran pendukung Denver telah diseret terlalu banyak pada orang yang mencoba membuat argumen ini, tetapi ini bukan tim yang harus dibicarakan sebagai ancaman tidur untuk membuat kebisingan nyata di Barat bahkan jika Murray dan Porter jangan kembali. Namun, di sini Nuggets dengan jumlah kemenangan yang sama dengan Sixers, 41 bermain pada hari Selasa, termasuk satu atas Embiid/Harden dan Sixers pada Senin malam di Philly.

Itulah efek Jokicnya. Denver lebih dari 19 poin per 100 kepemilikan lebih baik dengan dia di lantai dibandingkan saat dia off, hampir dua kali lipat split on-off Embiid dan mil di depan setiap kandidat MVP setengah jalan lainnya selain plus-15 Steph Curry. Dia menembak 57 persen dari lantai ke 48 persen Embiid. Dia mengungguli Embiid. Jauh melampaui dia. Dia adalah pemain terbaik, polos dan sederhana, tapi saya tidak yakin itu akan cukup untuk memberinya penghargaan.

2. Joel Embiid

Saya tidak ingin membuatnya tampak seperti saya meremehkan Embiid dengan cara apa pun. Dia telah keluar dari tangga lagu sepanjang musim, dan kasusnya jelas dibangun di atas lebih dari sekadar narasi yang membawa timnya melalui drama Simmons. Dia adalah tiga teratas di hampir semua akronim seperti VORP itu. Dia pencetak gol terbanyak liga. Dia sampai ke garis lemparan bebas hampir sesuka hati. Dia bek yang lebih baik, dan setidaknya tahun ini, penembak 3 poin yang lebih baik daripada Jokic.

Dua hal yang menurut saya penting dalam mengayunkan beberapa suara langsung ke pihak Embiid: judul penilaian, dan permainan pos tradisionalnya. Untuk yang terakhir — dan Anda dipersilakan untuk berdebat dengan saya — saya pikir orang-orang sangat menyukai gagasan tentang pusat gaya sekolah lama, besar dan fisik, memposting, membalikkan dan mencelupkan, sebagai kontras dengan 3- menunjukkan identitas kemahiran liga hari ini, dan mereka ingin menghargai gaya itu ketika berhasil mencapai tingkat ini.

Masalahnya, Jokic hampir sebesar dan sekuat Embiid, dan jika Nuggets menggunakannya dengan cara yang sama, dia hampir tak terhentikan di pos. Tapi dia terasa lebih seperti pusat berbasis perimeter, meskipun Embiid tumbuh subur dengan diet jumper kelas menengah yang berat. Jika Anda tidak menonton Jokic banyak, Anda mungkin berpikir dia di luar sana mencambuk melewati lebih dari pergi ke mode hukuman mouse-in-the-house, tapi jangan salah, Jokic benar-benar mengalahkan semua orang kapan pun dia mau.

Untuk poin kedua dari judul penilaian, lihat, kita bisa berakhir dengan memecah rambut dalam pemungutan suara ini. Sesuatu harus mengayunkannya. Seperti beberapa poin SAT antara pelamar Harvard yang sama-sama memenuhi syarat, Embiid yang memenangkan gelar penilaian adalah poin penting dalam resume. Ini mirip dengan Russell Westbrook yang rata-rata melakukan triple-double dalam perjalanan untuk memenangkan MVP 2017; dia akan menjadi pemain yang sama jika dia membuat rata-rata 9,9 assist daripada 10,4 per game, tetapi triple-double terdengar lebih baik. Sama seperti judul skor. Jika LeBron James — atau Giannis Antetokounmpo atau Kevin Durant dalam hal ini — berakhir dengan mengungguli Embiid untuk gelar, meski terdengar konyol, itu bisa mengayunkan beberapa suara ke Jokic. Atau sebaliknya.

3. Giannis Antetokounmpo

Perlombaan MVP musim ini sebagian besar akan ditentukan oleh satu pertanyaan: “Siapa yang bekerja dengan lebih sedikit?” Jokic dan Embiid sama-sama memainkan sebagian besar musim mereka tanpa bintang sidekick, dan kebenaran sederhananya adalah bahwa Giannis dianggap bermain dengan pemain pendukung papan atas karena, ya, memang begitu. Itulah alasan terbesar dia No. 3 dalam perlombaan ini, jika Anda bertanya kepada saya, hampir tidak ada peluang untuk memenangkan penghargaan.

Pertimbangkan bahwa Bucks Antetokounmpo imbang di kolom kekalahan dengan 76ers Embiid, dan Antetokounmpo mencetak dua persepuluh dari satu poin per game lebih sedikit dari Embiid (29,9 berbanding 29,7). Giannis berada di depan Embiid dalam setiap stat lanjutan yang disebutkan di atas. Intinya, kami hanya berpikir dia bermain dengan lebih banyak bantuan, karena sekali lagi, dia (bahkan jika Khris Middleton dan Jrue Holiday sama-sama melewatkan waktu nyata), dan itu akan mencegahnya dari MVP ketiganya apakah Anda suka alasan itu atau tidak .

Berjuang untuk status lima besar

Nama-nama ini bisa, dan kemungkinan akan, berfluktuasi selama bulan terakhir musim ini, tetapi secara berurutan, inilah yang saya lihat memiliki kesempatan yang sah untuk menyelesaikan karena 4-5 juga berada di belakang apa yang jelas-jelas merupakan tiga teratas yang tercantum di atas.