Peringkat Final MVP: Stephen Curry bisa menang bahkan jika Warriors kalah; Jayson Tatum, leher dan leher Jaylen Brown

Dengan Final NBA 2022 diikat 2-2 menuju kembali ke San Francisco untuk Game 5 pada hari Senin, ini saat yang tepat untuk memeriksa balapan MVP Finals yang selalu menyenangkan. Jika Golden State Warriors menang, Stephen Curry menjadi kunci. Seperti yang akan kita diskusikan, sejauh ini dia memiliki alasan kuat untuk memenangkan penghargaan bahkan jika Warriors kalah seri. Di pihak Boston Celtics, itu adalah panggilan yang ketat sekarang antara Jayson Tatum dan Jaylen Brown.

Setelah itu, saya tidak akan repot dengan pertimbangan orang lain. Salah satu dari tiga orang ini akan memenangkan Final MVP. Melalui empat pertandingan, inilah cara saya melihat peringkat menurun.

1. Stephen Curry

Curry adalah favorit karena Golden State, setidaknya di atas kertas, berada dalam posisi yang lebih baik untuk memenangkan kejuaraan seperti yang ada saat ini, setelah mengambil kembali keuntungan home-court dalam apa yang telah menjadi seri tiga pertandingan.

Jika Warriors gagal, ada preseden untuk pemain dari tim yang kalah yang memenangkan Final MVP. Jerry West menerima kehormatan pada tahun 1969 ketika Lakers kalah dalam tujuh pertandingan dari Celtics. Dalam waktu yang lebih baru, jika seorang pemain dari tim yang kalah akan memenangkan Final MVP, itu akan, dan mungkin seharusnya LeBron James pada tahun 2015, ketika ia rata-rata 35,8 poin, 13,3 rebound dan 8,8 assist dalam kekalahan Cleveland ke Negara Emas.

Kita tahu siapa yang sebenarnya memenangkan Finals MVP di seri 2015 itu: Andre Iguodala. Ini tetap hangat diperdebatkan, dengan Iguodala sendiri baru-baru ini mengatakan dia pantas mendapatkan penghargaan atas Stephen Curry, yang, meskipun memiliki beberapa permainan sulit menurut standarnya, rata-rata 26-6-5 dan menciptakan begitu banyak ruang di mana Iguodala, dan lainnya, berkembang. .

Tahun ini, Curry, yang kekurangan MVP Finals pada resume layak Mt. Rushmore telah dibawa ke kematian, tidak meninggalkan keraguan. Sekali lagi, jika Warriors memenangkan seri ini, dia memiliki perangkat kerasnya. Tidak ada orang lain yang memiliki kesempatan. Pertanyaannya adalah: Haruskah Curry memenangkan penghargaan bahkan jika Warriors kalah seri?

Pahami, jalan masih panjang. Jika Curry meletakkan satu atau dua telur di bagian akhir seri ini, dia tidak akan menang. Dia harus melanjutkan kecepatan teriknya saat ini sampai akhir. Begitulah seharusnya. Agar pemain yang kalah dapat memenangkan MVP, jaraknya harus sangat lebar sehingga sangat besar.

Sejauh ini, itulah yang terjadi. Tidak ada seorang pun di seri ini yang sehebat Curry, yang saat ini rata-rata mencetak 34,3 poin, 6,8 rebound, 3,4 assist, dan dua steal pada tembakan 50 persen. Bung menembak 49 persen dari 3 pada centang lebih dari 12 upaya per game. Jika dilanjutkan, angka-angka ini akan menempatkannya di perusahaan bersejarah yang paling terpilih.

Dengan 25 membuat tiga kali lipat sejauh ini, Curry adalah pemain pertama dalam sejarah yang membuat setidaknya lima 3s dalam empat pertandingan Final berturut-turut. Setelah mahakarya 43 poinnya di Game 4, dia juga salah satu dari tiga point guard yang pernah memasang garis Final 40 poin/10 rebound, bergabung dengan Magic Johnson dan West yang disebutkan di atas.

Mengingat pertahanan sepanjang masa yang dia hadapi, dan kurangnya bantuan yang dia terima dari timnya sendiri, apa yang dilakukan Curry saat ini adalah manusia super. Celtics adalah tim yang lebih baik daripada Warriors. Mereka lebih besar, lebih kuat, lebih cepat. Mereka memiliki pertahanan yang lebih baik. Mereka memiliki dua pencetak gol elit dibanding Golden State. Tak satu pun dari lineup mereka harus berkompromi dalam menyerang untuk bertahan, atau sebaliknya, sementara Golden State, dengan satu atau lain cara, memperbaiki setidaknya satu lubang mencolok selama setiap detik dari seri ini.

Draymond Green tidak dapat dimainkan saat ini. Klay Thompson menembak 35 persen. Jika Anda masih melihat tim Warriors ini dari kacamata sebelumnya, periksakan mata Anda. Ini bukan Warriors lama. Namun, ini adalah Curry yang sama tua, yang secara harfiah satu-satunya kartu yang harus dimainkan Golden State. Dan sejauh ini, dia hampir sendirian menyimpannya di tangan.

Persis seperti yang dilakukan James pada 2015 tanpa Kyrie Irving dan Kevin Love. LeBron membuat tim Cavaliers yang memulai Mathew Dellavedova, Timofey Mozgov, Iman Shumpert dan Tristan Thompson unggul 2-1 atas tim Warriors dengan 67 kemenangan. Dia tidak seefisien Curry di serial ini. Bahkan tidak dekat. Tapi dia adalah pemain terbaik dalam seri itu sejauh satu mil, dan dia tidak memenangkan penghargaan. Beberapa orang akan berdebat jika LeBron tidak mendapatkannya saat itu, Curry tidak bisa mendapatkannya sekarang.

Saya tidak yakin apakah saya salah satu dari orang-orang itu. Naluri saya adalah saya merasa agak aneh tentang seorang pemain dari tim yang kalah yang memenangkan Final MVP, meskipun saya biasanya membenci argumen yang bersandar pada kaki tradisionalisme yang lama dan reyot. Saya tidak tahu mengapa. Rasanya aneh saja. Tetapi jika LeBron menang pada 2015, saya pikir saya akan merasa baik-baik saja tentang itu. Preseden Barat ditetapkan satu dekade sebelum saya lahir. Saya tidak bisa mempertimbangkan diskusi itu dengan tingkat kecerdasan apa pun.

Bagi saya, LeBron seharusnya menjadi orang yang membuat preseden modern pada tahun 2015. Namun rekan saya Sam Quinn menantang saya di ruang obrolan kami untuk menjawab pertanyaan sederhana: Mengapa satu kesalahan harus memberi tahu yang lain? Seperti yang ditegaskan Sam, ini mirip dengan argumen bahwa seorang pemain bisbol tidak dapat dipilih dengan suara bulat ke dalam Hall of Fame karena Babe Ruth atau Willie Mays atau Mickey Mantle tidak.

Jadi mereka salah. Jelas sekali. Mengapa kita harus terus mendapatkan hal-hal ini salah? Pemilih bisbol akhirnya memecahkan kode bodoh mereka ketika Mariano Rivera mendapatkan 100 persen suara pada 2019.

Orang-orang mengatakan hal yang sama tentang Curry yang memenangkan MVP musim reguler 2015-16 dengan suara bulat. Bagaimana itu bisa terjadi ketika Michael Freaking Jordan tidak pernah menang dengan suara bulat? Sekali lagi, dua kesalahan tidak membuat benar. Tidak ada pilihan yang dapat dibenarkan untuk memenangkan MVP 2015-16 selain Curry. Mereka benar.

Jadi sekali lagi, jika dia melanjutkan langkahnya saat ini, dan Warriors kalah seri, Curry pasti akan memiliki kesempatan untuk memenangkan MVP Final pertamanya. Akankah dia? Aku tidak tahu. Tradisi sulit untuk dihancurkan. Dan sekali lagi, bagi saya pribadi, saya tidak tahu persis bagaimana perasaan saya tentang hal itu. Tidak peduli bagaimana perasaanku, tentu saja. Yang penting adalah bagaimana perasaan pemilih. Saya tahu ini: Jika semua pemain Boston berdiri di sana dengan topi dan kemeja kejuaraan mereka, dan mereka mengumumkan Curry sebagai MVP, itu akan memicu badai api Twitter.

2. Jayson Tatum

Sekali lagi, jika Boston memenangkan seri dan Curry tidak melanggar preseden modern, itu adalah margin tipis antara Tatum dan Brown sekarang. Hampir tidak mungkin, mereka berdua rata-rata mencetak 22,3 poin dan 7,0 assist sejauh ini dalam seri ini. Skor Brown jauh lebih efisien daripada Tatum, tapi saya masih bersandar pada Tatum karena playmaking. 7,8 assistnya per game adalah hasil ganda dari Brown.

Semua mengatakan, memasuki Game 4 Tatum bertanggung jawab atas 45 persen pelanggaran Boston baik melalui penilaian atau assistnya. Tatum adalah orang yang dibela seperti superstar, dan Brown, jika kita membelah rambut, diuntungkan dari peluang penciptaan sekunder yang disediakan oleh gravitasi Tatum. Masalah finishing Tatum di dekat rim muncul lagi, tapi dia memukul 45 persen dari 3-nya di seri ini.

3. Jaylen Brown

Bagi saya, Brown memiliki dirasakan seperti pemain terbaik untuk Boston sejauh ini, dalam beberapa hal sama seperti Iguodala merasa sebagai pemain terbaik untuk Golden State pada tahun 2015. Anda harus benar-benar memperhitungkan beban superstar — dengan Tatum menjadi Curry tahun 2015 — untuk biarkan ketidakefisienan meluncur dan benar-benar menghargai dampak keseluruhan dari orang yang mengemudikan bus, seperti yang suka dikatakan Charles Barkley.

Tapi Brown sangat bagus. Tidak ada pertanyaan. Playmaking-nya, meskipun tidak setingkat Tatum, sangat signifikan, dan bukan berarti dia tidak menciptakan banyak serangan sendiri. Dia terutama mengalahkan Draymond Green pada beberapa kesempatan untuk satu-satu ember di Game 4. Baik Brown dan Tatum memainkan pertahanan mereka biasanya hebat.

Ini adalah balapan yang masih jauh dari selesai. Sekali lagi, jika Golden State menang, Curry adalah kunci. Untuk Boston, dua atau tiga pertandingan berikutnya akan menentukan debat MVP antara Tatum dan Brown. Jika Celtics melakukannya dengan cara mereka, itu masih akan menjadi panggilan yang sulit seminggu dari sekarang karena Tatum dan Brown akan bermain bagus di rangkaian seri ini dalam memimpin Boston ke trofi yang benar-benar dipedulikannya.