Peringkat delapan tim yang tersisa di playoff NFL: Pertarungan Bills-Chiefs menampilkan dua kelas berat liga

Kami tinggal beberapa hari lagi dari akhir pekan sepakbola terbaik NFL, babak divisi playoff. Delapan tim tetap bersaing untuk Super Bowl LVI dengan empat maju ke pertandingan kejuaraan konferensi setelah akhir pekan ini. Keempat tim tersebut harus mendapatkan tempat pertandingan kejuaraan konferensi mereka, karena tidak ada tim yang tersisa yang keluar dengan mudah.

Kansas City Chiefs dan Buffalo Bills melanjutkan persaingan baru-baru ini dalam pertandingan ulang AFC Championship Game tahun lalu sementara Green Bay Packers dan San Francisco 49ers bertemu dalam pertandingan ulang NFC Championship Game dari dua musim lalu. Tennessee Titans adalah unggulan No. 1 kejutan di AFC, tetapi menghadapi tim Cincinnati Bengals yang baru memulai dengan serangan yang kuat, sementara juara bertahan Tampa Bay Buccaneers mendapatkan pertandingan ulang yang diantisipasi dengan Los Angeles Rams.

Semua tim ini bagus, yang membuatnya sulit untuk menentukan peringkat yang terbaik dari yang terbaik. Peringkat ini didasarkan pada tim mana yang memiliki peluang terbaik untuk mengangkat Trofi Vince Lombardi tiga minggu dari hari Minggu.

8. San Francisco 49ers

49ers adalah pertarungan yang sulit untuk tim mana pun karena fisik mereka dan kemampuan mereka untuk menjadikan Deebo Samuel pisau Tentara Swiss dalam serangan. Samuel adalah pemain pertama dalam sejarah NFL dengan 1.300 yard penerima dan 300 yard bergegas dalam satu musim — dan memiliki 10 carry musim tertinggi untuk 72 yard dan satu gol dalam kemenangan wild card atas Cowboys.

San Francisco adalah tim berbahaya yang rata-rata 6,1 yard per permainan dan memiliki tingkat konversi zona merah 67% — keduanya memimpin NFL. 49ers adalah 8-2 ​​dalam 10 pertandingan terakhir mereka, dengan pertahanan hanya memungkinkan 18,0 poin per game (keempat di liga). Jimmy Garoppolo yang banyak difitnah telah memenangkan 77% pertandingan tandangnya, hanya tertinggal dari Patrick Mahomes untuk persentase kemenangan tandang terbaik sejak merger.

49ers akan menjadi lawan yang tangguh bagi Packers akhir pekan ini, bahkan sebagai unggulan No. 6 di NFC, unggulan terendah yang tersisa di babak playoff.

7. Cincinnati Bengals

Bagaimana sebuah tim dengan Joe Burrow, Ja’Marr Chase, Joe Mixon, dan Tee Higgins bisa mendapat peringkat serendah ini? Ini bukan dakwaan dari Bengals, tapi bagaimana tumpukan tim playoff yang tersisa. Cincinnati adalah 0-7 sepanjang waktu di pertandingan playoff jalan, tapi Burrow 5-1 dalam enam pertandingan terakhirnya dan berada di jalur yang panas. Burrow telah menyelesaikan 75% umpannya dengan 11 touchdown hingga nol intersepsi dan peringkat pengumpan 131,3 dalam empat pertandingan terakhirnya, membuat juara AFC Utara menjadi lawan yang tangguh bagi tim mana pun yang mereka hadapi di babak playoff ini. Bengals juga telah mengambil 44 penalti lebih sedikit dari lawan mereka tahun ini – yang terbaik di liga.

Bengals 5-0 melawan tim playoff AFC musim ini, tetapi tidak memiliki Larry Ogunjobi akan secara signifikan melukai pertahanan mereka. Cincinnati mendapat tekanan pada 35% dari 478 jepretan mereka dengan Larry Ogunjobi di lapangan (kedua di NFL), dan hanya 26% dari 269 jepretan mereka dengan Ogunjobi di luar lapangan (ke-30 di NFL). Burrow juga telah dipecat 53 kali tahun ini, terbanyak di liga.

Tim ini membutuhkan serangan bertenaga tinggi mereka untuk menghasilkan melawan Titans akhir pekan ini dengan umpan terburu-buru mendapat pukulan yang signifikan, tetapi tidak ada alasan untuk menghitung Cincinnati dalam pertarungan ini. Bengals memiliki pelanggaran untuk pergi ke Super Bowl, jika garis itu dapat melindungi Burrow.

6. Los Angeles Rams

Rams akan menjadi lawan yang tangguh bagi tim mana pun yang tersisa di playoff NFC, terutama sebagai juara NFC West, divisi terbaik dalam sepak bola musim ini. Los Angeles adalah 7-2 di jalan dengan Matthew Stafford bisa dibilang quarterback terbaik dari penelepon sinyal yang tersisa melawan blitz (72%, 17 gol, satu intersepsi, 141,8 rating). Itu signifikan menghadapi tim Buccaneers yang meledak 36% dari waktu, kedua terbanyak di NFL.

Los Angeles adalah 12-3 di zona waktu timur di bawah Sean McVay (termasuk 3-0 tahun ini), rata-rata 29,0 poin per game dan memungkinkan 19,1 poin per game. Akuisisi pertengahan musim Odell Beckham Jr. dan Von Miller telah membuat dampak mereka, karena Beckham mendapat touchdown dalam enam dari delapan pertandingan terakhirnya dan Miller dipecat dalam lima pertandingan berturut-turut.

Terlepas dari bakat Rams, pertahanan mereka adalah ke-15 dalam poin yang diizinkan dan ke-17 dalam yard diperbolehkan. Pertahanan ketiga-bawah mereka duduk di 41,3%, ke-21 di NFL. Los Angeles akan diuji di Tampa Bay akhir pekan ini, pertarungan di mana Rams dapat membuktikan bahwa mereka dapat bermain hingga level bakat mereka.

5. Tennesse Titans

Unggulan No. 1 di AFC ini tidak memiliki sejarah yang baik sebagai unggulan No. Kedua kali Titans adalah unggulan No. 1 (2000 dan 2008), mereka kehilangan game playoff pertama mereka. Mengapa tim Titans ini berbeda?

Tennessee memiliki delapan kemenangan melawan tim dengan rekor kemenangan dan telah menggunakan 91 pemain berbeda musim ini — keduanya merupakan rekor NFL. Ini meskipun Derrick Henry hilang selama sembilan pertandingan, setelah ia bergegas untuk 837 yard dan 10 gol dalam delapan pertandingan pertama. Pertahanan Titans juga sangat panas selama lima pertandingan terakhir, memungkinkan hanya 12,8 poin (kedua di NFL) dan 3,2 yard per carry (juga kedua di NFL). Ryan Tannehill memiliki tujuh touchdown operan hingga nol intersepsi selama tiga pertandingan terakhir.

The Titans diharapkan untuk mendapatkan Henry kembali untuk postseason. Mereka rata-rata 28,4 poin per game dengan Henry di lineup (21,3 tanpa). Harold Landry, Denico Autry, dan Jeffery Simmons adalah satu-satunya trio rekan setimnya dengan delapan atau lebih karung tahun ini, menunjukkan bahwa Tennessee dapat melakukan operan dengan cepat ke Joe Burrow. Jika Henry tidak memulai dengan lambat saat kembali, Titans akan menjadi tim yang berbahaya untuk dikalahkan di kandang pascamusim ini.

4. Tampa Bay Buccaneers

Juara bertahan Super Bowl adalah salah satu tim terbaik yang tersisa di lapangan playoff. Sementara Buccaneers masih memiliki Tom Brady, pertahanan akan menjadi unit yang membawa Tampa Bay kembali ke NFC Championship Game. Kembalinya Shaquil Barrett, Lavonte David, dan Jason Pierre-Paul membantu pertahanan menutup Philadelphia Eagles melalui tiga perempat sebagai Barrett memiliki intersepsi dan dan Pierre-Paul memiliki dua tekanan.

Buccaneers 8-1 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka dan telah mencetak 30 poin di semua lima pertandingan playoff dengan Brady di quarterback, karena mereka belum kalah dalam pertandingan playoff dengan Brady. Tampa Bay rata-rata 30,1 poin (kedua di NFL), 402,8 yard (pertama), mengonversi 46% dari down ketiga (ketiga) dan mencetak gol pada 66% dari peluang zona merah mereka (kedua).

Sementara Tampa Bay telah memungkinkan tekanan paling sedikit di liga (158) dan memiliki tekanan paling (272), kemungkinan hilangnya Tristan Wirfs (dia dalam boot berjalan tapi masih mungkin bisa bermain hari Minggu) akan sangat besar. Brady harus membuang bola dengan cepat lagi dan mengandalkan kembalinya Leonard Fournette untuk membatasi pertahanan Rams yang suka mengejar quarterback.

3. Uang Kerbau

Bills adalah pesaing Super Bowl, yang diharapkan ketika sebuah tim finis ketiga di liga dalam poin per game (28,4), kelima dalam yard per game (381,9), pertama dalam poin yang diizinkan per game (17,0) dan yang pertama dalam yard yang diizinkan per pertandingan (272.8). Buffalo adalah tim pertama dalam sejarah NFL yang mencatat nol punt, turnover, atau upaya field goal dalam permainan (musim reguler atau playoff) dan tim pertama dalam sejarah liga yang mencetak touchdown pada tujuh drive pertama dari permainan playoff, karena mereka lakukan terhadap Patriots minggu lalu.

Setelah memulai tahun 7-6, Bills telah menang lima kali berturut-turut dan mengungguli lawan mereka dengan 18 poin per game. Mereka adalah tim kedelapan sejak penggabungan tahun 1970 yang memenangkan 12 pertandingan dengan 12 poin lebih (masing-masing dari tujuh tim sebelumnya memenangkan Super Bowl). Ketika Bills menang, mereka menang besar.

Buffalo cukup bagus untuk mewakili AFC di Super Bowl, tetapi mereka 0-6 musim ini ketika pertandingan ditentukan dengan kurang dari 12 poin. Mereka juga harus menghadapi tim Chiefs yaitu 6-1 dengan Patrick Mahomes mulai dari quarterback di Arrowhead Stadium. Mahomes memiliki 20 operan touchdown hingga satu intersepsi dalam tujuh pertandingan playoff kandang sepanjang kariernya.

The Bills memang mengalahkan Chiefs musim ini dengan cara yang meyakinkan. Baik Kansas City dan Buffalo adalah tim yang berbeda dari saat mereka bertemu di Minggu 5, membuat pertarungan antara AFC ini menjadi permainan terbaik tahun ini di NFL.

2. Green Bay Packers

Unggulan teratas di NFC keluar dari minggu perpisahan yang memang layak mereka dapatkan dengan mencari penampilan Game Kejuaraan NFC ketiga berturut-turut. Green Bay adalah tim pertama dalam sejarah NFL yang memenangkan 13-plus pertandingan dalam tiga musim berturut-turut dan berpotensi mendapatkan gelandang Za’Darius Smith, cornerback Jaire Alexander, penerima lebar Randall Cobb, dan menangani Billy Turner dan David Bakhtiari kembali untuk playoff. Packers juga menang 8-0 di kandang tahun ini, satu-satunya tim yang tak terkalahkan di kandang di liga.

Aaron Rodgers sedang panas menuju ke babak playoff, melemparkan 20 gol ke nol intersepsi selama tujuh pertandingan terakhirnya. Packers rata-rata 33,4 poin per game selama peregangan itu. Rodgers berada di tengah-tengah musim MVP lainnya, menyelesaikan 69% umpannya (ketiga di NFL) dengan rasio touchdown terhadap intersepsi 37-4 (pertama) dan 111,9 peringkat pengumpan (pertama). Packers akan selalu memiliki kesempatan untuk pergi ke Super Bowl bersama Rodgers dan pelatih kepala Matt LaFleur, yang telah memenangkan 39 pertandingan selama tiga musim pertamanya — terbanyak dalam sejarah NFL.

Rashan Gary, Preston Smith, dan Kenny Clark adalah satu-satunya trio di NFL yang masing-masing memiliki 55 tekanan pada tahun itu, tetapi kelemahan Packers adalah dalam pertahanan lari. Green Bay mengizinkan 4,7 yard per carry tahun ini (peringkat 30 di NFL), dan menghadapi tim San Francisco yang memiliki permainan lari fisik dan skema lari zona terbaik di liga. Jika Green Bay dapat menghentikan larinya akhir pekan ini, Packers akan kembali ke NFC Championship Game.

Ini adalah kesempatan terbaik Packers untuk pergi ke Super Bowl dengan Rodgers bermain di level yang setara dengan musim MVP-nya dan roster yang lebih berbakat di sekelilingnya.

1. Kepala Kota Kansas

Kombinasi Andy Reid-Patrick Mahomes bisa dibilang yang terbaik di NFL, terutama pascamusim. The Chiefs telah mengikuti AFC Championship Game tiga musim berturut-turut dan Super Bowl dua tahun berturut-turut. Kansas City adalah pertempuran yang diuji untuk pertandingan besar, terutama di Arrowhead Stadium (satu-satunya kekalahan playoff mereka di kandang di bawah Mahomes adalah kekalahan perpanjangan waktu di mana Mahomes tidak pernah menyentuh bola di OT).

Sampai kombinasi Reid-Mahomes diturunkan di AFC, Kansas City adalah favorit untuk mewakili konferensi di Super Bowl. The Chiefs adalah 10-1 sejak memulai tahun 3-4 dan telah memungkinkan liga rendah 16,4 poin per game dalam rentang itu, muncul ke dalam tim yang telah mengendalikan konferensi selama beberapa tahun terakhir.

Mahomes tampil luar biasa di kandang pada postseason, melemparkan 20 touchdown ke satu intersepsi sambil menyelesaikan 67,9% umpannya dan rata-rata 310,3 yard umpan per game. Dia memiliki peringkat pelintas postseason tertinggi dalam sejarah NFL (105.1), memiliki dua senjata paling dinamis di Travis Kelce dan Tyreek Hill. Kelce keluar dari permainan penerimaan 100 yard keempatnya berturut-turut di postseason (berikat untuk terpanjang dalam sejarah NFL) dan ketujuh secara keseluruhan, hanya tertinggal Jerry Rice untuk yang paling banyak dalam sejarah NFL (delapan). Ketiga pendukung ofensif Kansas City adalah pemain utama di postseason, membuat Chiefs bahkan lebih berbahaya.

Permainan passing The Chiefs harus dalam kondisi terbaiknya untuk mengalahkan pertahanan operan Bills yang pertama kali diizinkan dalam yard pass dan memungkinkan touchdown operan paling sedikit di liga. Kansas City juga akan membutuhkan Jerick McKinnon untuk bersinar lagi, terutama melawan pertahanan Bills yang telah memungkinkan touchdown keenam yang paling terburu-buru di liga.

Kansas City memiliki semua bagian untuk pergi ke Super Bowl lagi.