Itu harus berakhir suatu saat, dan akhirnya pada 12 April 2023. Setelah penampilan luar biasa dari 16 penampilan postseason berturut-turut, Pittsburgh Penguins tersingkir dari postseason setelah New York Islanders merebut unggulan playoff terakhir Wilayah Timur berdasarkan kemenangan 4-2 mereka atas Montreal Canadiens. Pukulan Penguin adalah yang terpanjang dari empat liga olahraga pria utama Amerika Utara.
Pittsburgh mengendalikan nasib playoffnya baru-baru ini Sabtu lalu menyusul kemenangan 5-1 atas Detroit Red Wings. Tapi kekalahan 5-2 dari Chicago Blackhawks yang rendah pada Selasa malam menempatkan Penguins kembali di luar gambaran playoff. Sekarang, saat mereka menghadapi Blue Jackets Kamis malam di Columbus, itu akan menandai akhir paling awal dari musim Penguins sejak 2005-06, musim pertama Sidney Crosby di NHL.
Mencetak gol di bawah standar dan pergerakan yang dipertanyakan oleh kantor depan adalah dua kontributor utama pada akhir rekor Penguin. Grup kepemilikan baru tim, Fenway Sports Group, mendapat kecaman menyusul langkah manajer umum Ron Hextall baru-baru ini. Anehnya, grup kepemilikan juga menjauhkan diri dari Mario Lemieux, mantan pemilik bersama Penguins dan pemain terhebat dalam sejarah waralaba.
Kehancuran Penguins tidak dapat disalahkan pada inti tim yang menua namun masih efektif Crosby (35 tahun), Evgeni Malkin (36) dan Kris Letang (35). 91 poin Crosby musim ini mewakili total tertinggi sejak 2019. Malkin, yang menandatangani perpanjangan kontrak dengan klub musim lalu, telah mencetak 83 poin musim ini, total tertinggi sejak 2018. Saat kedua pemain mengambil es di Columbus, mereka akan bermain di masing-masing dari 82 pertandingan Pittsburgh musim ini.
Letang, yang seperti Malkin menandatangani perpanjangan musim lalu, didiagnosis menderita stroke (yang kedua dalam karirnya) pada bulan November. Terlepas dari diagnosis dan tragedi pribadinya, Letang masih menjadi pemain bertahan terbaik tim saat bermain dalam 63 pertandingan.
Ketiganya memiliki pengaruh yang bertahan lama di Pittsburgh dan NHL. Ketiganya, yang telah berbagi kemitraan terlama dari trio mana pun dalam sejarah NHL, masing-masing memainkan peran kunci di tim juara Penguins 2009, 2016 dan 2017. Letang dianggap sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di masanya. Malkin, mantan pemenang Smythe dan Hart Trophy, ditakdirkan untuk Hall of Fame. Crosby, penerima Trofi Hart dan Smythe Hart dua kali, berada di Gunung Rushmore dari legenda hoki, bersama dengan Lemieux, Wayne Gretzky, dan Bobby Orr.
Awal dari rentetan playoff bersejarah Penguin diakhiri dengan kekalahan cepat di babak playoff pertama dari Senator Ottawa yang lebih berpengalaman. Musim berikutnya, Penguin mengejutkan banyak orang dengan melaju ke Final Piala Stanley, di mana mereka kalah dari Detroit Red Wings yang sangat berbakat dalam enam pertandingan. Pittsburgh menyamakan skor pada tahun berikutnya dengan mengalahkan Red Wings di Detroit pada Game 7 Final Piala Stanley.
Pittsburgh kemudian gagal memenuhi ekspektasi selama setengah lusin tahun ke depan. Crosby menderita gegar otak yang mengancam karier selama rentang waktu itu, dan tampaknya dinasti Penguin yang dulu bersahabat akan berakhir hanya dengan satu cangkir. Tapi Penguins, didukung oleh pelatih baru Mike Sullivan dan pemain pendukung muda berbakat, menghidupkan kembali waralaba sambil memastikan warisan yang lebih baik untuk “Tiga Besar” Pittsburgh.
Penguin 2016-17 menjadi tim pertama sejak Red Wings 1997-98 yang memenangkan Piala Stanley di musim berturut-turut. Dalam prosesnya, Malkin dan Crosby melampaui rekor duo legendaris Penguin lainnya Lemieux dan Jaromir Jagr dari dua kemenangan Piala Stanley yang dimenangkan pada 1991-92. Lima kemenangan Piala Stanley Penguin sejak 1991 lebih banyak dari franchise lainnya selama rentang waktu itu.
Anggota kunci lain dari tim juara terbaru Penguins adalah penjaga gawang Marc-Andre Fleury, yang pada dasarnya berdiri di atas kepalanya saat melakukan penyelamatan selama dua pertandingan terakhir Final Piala Stanley 2008. Kepergian Fleury pada tahun 2018 melalui draf ekspansi dalam banyak hal merupakan awal dari akhir bagi Penguins, yang hanya memiliki satu kemenangan seri playoff sejak memenangkan piala kelima waralaba.
Ironisnya, Islanders yang mengakhiri babak playoff Penguins sudah tepat. Tiga dekade lalu, Islanders mengakhiri pencarian Penguin untuk mendapatkan tiga gambut di semifinal konferensi. Sekarang, 30 tahun kemudian, waralaba yang sama dengan murah hati mengakhiri salah satu perjalanan terbesar dalam sejarah olahraga modern.
Posted By : keluaran hk 2021
