Pengambilan Agen: Apakah NFL berkolusi melawan kontrak yang dijamin sepenuhnya? Atau itu hanya ilusi?

Kalyn Kahler dari The Athletic melaporkan minggu lalu bahwa penasihat umum NFL Jeff Pash menulis dalam memo 20 Oktober kepada pemilik klub, presiden, manajer umum, dan pengacara bahwa NFLPA mengajukan keluhan yang menyatakan bahwa tim dan liga berkolusi untuk mencegah kontrak yang dijamin sepenuhnya ditawarkan kepada pemain. Dasar dari klaim NFLPA adalah “fakta bahwa tidak ada gelandang atau pemain terkenal lainnya yang telah menandatangani kontrak yang dijamin sepenuhnya setelah gelandang Browns Deshaun Watson menandatangani kontraknya Maret lalu.”

NFLPA berpendapat bahwa kontrak yang dijamin sepenuhnya akan menjadi norma bagi pemain top NFL karena kesepakatan Watson. Memo tersebut menuduh bahwa sebelum, selama dan setelah pertemuan kepemilikan 9 Agustus di mana pemilik bertemu untuk menyetujui penjualan Denver Broncos, telah ada diskusi di antara pemilik, liga dan eksekutif tim tentang persetujuan untuk tidak menandatangani pemain veteran untuk mendapatkan jaminan penuh yang menguntungkan. kontrak.

Pash menambahkan bahwa NFLPA tidak berusaha untuk mengakhiri perjanjian kerja bersama jika klaim tersebut terbukti. Sebaliknya, NFLPA telah meminta arbiter untuk memberikan ganti rugi dan mengizinkan “quarterback tertentu” yang terkena dampak negatif untuk mengakhiri kontrak mereka.

Tidak ada yang mengharapkan Watson mendapatkan kontrak lima tahun yang dijamin penuh, $ 230 juta sehubungan dengan perdagangannya dari Texas ke Browns, terutama mengingat banyaknya pelecehan seksual dan tuduhan pelanggaran yang dia hadapi. Watson baru saja selesai menjalani skorsing 11 pertandingan karena melanggar Kebijakan Perilaku Pribadi liga. Dia memiliki sisa empat tahun senilai $ 136 juta pada perpanjangan kontrak empat tahun dengan rata-rata $ 39 juta per tahun yang dia tanda tangani pada September 2020 sebelum menandatangani kontrak Browns.

The Browns “menarik kelinci dari topi” dengan bantuan kontrak baru. Watson telah mempersempit tim yang ingin dia lepaskan klausul tanpa perdagangannya hingga ke Falcons dan Saints. The Browns telah melewatkan pemotongan sebelum kontrak baru memasuki persamaan.

Watson memiliki keadaan unik di mana banyak tim merekrutnya untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangannya. Dalam arti tertentu, Watson lebih seperti agen bebas daripada kandidat perpanjangan kontrak biasa di mana hanya ada negosiasi tertutup dengan tim pemain. Pada dasarnya, David Mulugheta, agen Watson, mampu memanfaatkan keputusasaan Cleveland untuk memasukkan kliennya ke dalam jenis kontrak yang rutin dilakukan oleh superstar NBA.

“Para gelandang tertentu” mungkin berarti dua penelepon sinyal yang menandatangani kontrak menguntungkan setelah kesepakatan Watson: Kyler Murray dan Russell Wilson, serta Lamar Jackson, yang bermain di bawah opsi tahun kelima senilai $23,016 juta.

Quarterback Raiders Derek Carr menandatangani perpanjangan tiga tahun dengan rata-rata hampir $40,5 juta per tahun kurang dari sebulan setelah kesepakatan Watson. Carr jelas tidak tertarik mengejar kontrak yang dijamin sepenuhnya. Kesepakatannya hanya memiliki $24,9 juta yang dijamin sepenuhnya saat penandatanganan dengan $65,3 juta sebagai jaminan keseluruhan. Jaminan dalam kesepakatan Carr saat ini kurang dari perpanjangan lima tahun yang dia tandatangani pada 2017 yang membuatnya menjadi pemain pertama NFL dengan $ 25 juta per tahun. Perpanjangan tahun 2017 memiliki jaminan penuh sebesar $40 juta pada saat penandatanganan dan $70,2 juta dalam total jaminan.

Carr mengakui bahwa dia menyusun kesepakatan barunya dengan cara yang akan membuatnya lebih mudah untuk mempertahankan pemain inti lainnya. Penerima lebar Hunter Renfrow dan ujung ketat Darren Waller kemudian menandatangani ekstensi.

Hambatan besar yang mungkin bagi Murray untuk mendapatkan kontrak yang dijamin sepenuhnya adalah aturan pendanaan NFL. Perjanjian perundingan bersama baru yang diratifikasi pada tahun 2020 mengubah persyaratan pendanaan kuno NFL, yang mengharuskan tim memasukkan ke rekening escrow jumlah jaminan apa pun dalam kontrak selain yang hanya untuk cedera, termasuk jaminan di tahun kontrak mendatang. Aturan saat ini adalah sebagai berikut:

NFL dapat mensyaratkan bahwa pada tanggal tertentu yang ditentukan, setiap Klub harus menyetorkan ke dalam akun terpisah nilai sekarang, dihitung menggunakan Tarif Diskon, dikurangi $15.000.000 (“Dapat Dikurangkan”), dari kompensasi yang ditangguhkan dan dijamin yang harus dibayar oleh Klub tersebut sehubungan dengan Klub mendanai Kontrak Pemain yang melibatkan kompensasi yang ditangguhkan atau dijamin; asalkan, bagaimanapun, sehubungan dengan kontrak yang dijamin, jumlah kompensasi yang belum dibayar untuk layanan masa lalu atau masa depan yang dimasukkan dalam perhitungan pendanaan tidak boleh melebihi tujuh puluh lima (75%) persen dari jumlah total kompensasi kontrak. Nilai sekarang dari gaji tahun-tahun mendatang yang dibayarkan kepada seorang pemain sesuai dengan ketentuan jaminan cedera dalam Kontrak Pemain NFL-nya, tidak akan dianggap terutang oleh Klub berdasarkan Bagian ini sampai setelah Klub mengakui bahwa cedera pemain tersebut memenuhi syarat. dia untuk menerima pembayaran di masa depan. Pengurangan $15.000.000 yang disebutkan dalam kalimat pertama Bagian 9 ini hanya berlaku untuk Tahun Liga 2020-28. Pengurangan ini akan meningkat menjadi $17.000.000 untuk Tahun Liga 2029-30.

Masalah pendanaan paling bermasalah untuk tim NFL dengan pemilik termiskin (di antara kelompok super kaya). Di bawah aturan pendanaan, keluarga Brown akan diminta untuk menempatkan dana sebesar $169 juta pada tanggal 31 Maret 2023 karena kontrak Watson. Kalau dipikir-pikir, NFLPA mungkin seharusnya membuat penghapusan persyaratan pendanaan lebih diprioritaskan dalam perundingan bersama karena solvabilitas pemilik bukanlah masalah yang sah seperti saat peraturan dilembagakan.

The Cardinals tidak dianggap sebagai tim kaya uang. Bonus penandatanganan dalam kontrak rookie Murray ketika dia menjadi pick keseluruhan pertama tahun 2019 tidak dibayar sekaligus seperti pick keseluruhan kedua 2019 yang didapat Nick Bosa dari 49ers. $6.839.924 dari bonus penandatanganan Murray sebesar $23.589.924 ditangguhkan hingga 1 Maret 2020.

Murray menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $230,5 juta senilai hingga $238 juta melalui eskalator gaji di hari-hari terakhir bulan Juli ketika kamp pelatihan dimulai. Ada $160 juta dalam jaminan keseluruhan di mana $103,3 juta dijamin sepenuhnya saat penandatanganan. Tambahan $29,5 juta di tahun-tahun terakhir kontrak Murray, yang tidak dijamin karena cedera saat penandatanganan, juga bisa menjadi sepenuhnya aman sehingga jumlah total yang dapat dijamin menjadi $189,5 juta.

Kontrak Murray awalnya berisi klausul yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membutuhkan empat jam studi film independen selama setiap minggu di musim reguler untuk mencegah jaminannya dibatalkan. Klausul kontroversial telah dihapus dari kontrak Murray beberapa hari kemudian karena gangguan yang ditimbulkannya. Desakan pada klausul semacam itu tampaknya menunjukkan bahwa Cardinals dengan tegas menentang memberi Murray kontrak yang dijamin sepenuhnya.

Kondisi tampaknya menguntungkan bagi Wilson untuk mengikuti jejak Watson dengan kontrak yang dijamin sepenuhnya. Wilson, yang kontraknya tersisa dua tahun senilai $51 juta, seharusnya memiliki pengaruh negosiasi yang cukup besar karena biaya akuisisinya. Broncos memberi Seahawks banyak pemain (tight end Noah Fant, gelandang bertahan Shelby Harris dan quarterback Drew Lock), pick putaran pertama 2022 dan 2023, pick putaran kedua 2022 dan 2023, dan pick putaran kelima 2022 untuk Wilson dan 2022 keempat -pemilihan bulat.

Aturan pendanaan NFL bukanlah masalah bagi grup kepemilikan Broncos baru yang dipimpin oleh pewaris Walmart, Rob Walton. Dia dengan mudah menjadi pemilik terkaya NFL. Walton diperkirakan memiliki kekayaan bersih $63,2 miliar, yang menjadikannya orang terkaya ke-17 di dunia, menurut Forbes.

Wilson menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $245 juta sesaat sebelum dimulainya musim reguler. Kesepakatannya berisi $165 juta dalam jaminan dengan $124 juta dijamin sepenuhnya pada saat penandatanganan, yang merupakan yang terbanyak kedua dalam kontrak NFL.

Kemungkinan Jackson, yang mewakili dirinya sendiri, harus mendapatkan kontrak yang dijamin penuh tahun ini hilang setelah kesepakatan Murray dan Wilson. The Ravens dan Jackson mengakhiri pembicaraan kontrak tepat sebelum musim reguler dimulai sesuai dengan tenggat waktu yang ditentukan sendiri untuk kesepakatan baru.

Dilaporkan bahwa Jackson ingin kesepakatannya dijamin sepenuhnya. Jackson dilaporkan menolak tawaran lima tahun senilai $250 juta dengan jaminan penuh $133 juta. Tawaran itu memiliki gaji tahunan rata-rata tertinggi kedua dan uang yang dijamin sepenuhnya dalam kontrak NFL.

Pemilik Ravens Steve Bisciotti mengkritik kesepakatan Watson tak lama setelah dia menandatangani selama pertemuan pemilik NFL pada akhir Maret. “Saya berharap mereka tidak menjamin seluruh kontrak,” kata Bisciotti. “Saya tidak tahu bahwa dia seharusnya menjadi orang pertama yang mendapatkan jaminan kontrak penuh. Bagi saya, itu adalah sesuatu yang inovatif, dan itu akan membuat negosiasi lebih sulit dengan pihak lain.” Dia juga menambahkan, “Tapi bukan berarti kita harus memainkan permainan itu, lho? Kita lihat saja nanti.”

Negosiasi diperkirakan akan dilanjutkan pada bulan Januari setelah musim reguler berakhir. Jackson ditakdirkan untuk mulai memainkan permainan tag waralaba jika kedua belah pihak tetap teguh pada posisi mereka dengan kontrak yang dijamin sepenuhnya. Penunjukan waralaba eksklusif kemungkinan besar akan terjadi. Empat dari lima quarterback terakhir telah ditunjuk sebagai pemain waralaba, tag eksklusif telah digunakan. Jackson akan dilarang meminta lembar penawaran dari tim lain dengan versi eksklusif.

Nomor franchise quarterback eksklusif 2023 akan menjadi rata-rata dari lima besar gaji quarterback 2023 (angka batas gaji dengan beberapa penyesuaian kecil) pada akhir periode penandatanganan agen bebas terbatas tahun depan pada 21 April. Saat ini diproyeksikan menjadi $45,248 juta. Jumlah ini dapat berubah tergantung pada kesepakatan gelandang baru, restrukturisasi kontrak, pemotongan gaji dan/atau pelepasan antara sekarang dan nanti.

Kolusi sulit dibuktikan. NFLPA mungkin akan membutuhkan semacam “senjata merokok” untuk menang dalam klaim mereka dan mendapatkan keringanan yang diinginkan. Memperoleh komunikasi elektronik (teks dan/atau email) dari pemilik NFL dan/atau eksekutif tim yang membahas tidak melakukan kontrak yang dijamin sepenuhnya, jika ada, pasti akan memenuhi syarat. Akan menarik untuk melihat apakah proposal kontrak awal yang dibuat oleh agen Murray dan Wilson kepada Cardinals dan Broncos adalah untuk kontrak yang dijamin sepenuhnya.