Pemilik NFL menjadi defensif setelah penggabungan kepanduan dibandingkan dengan ‘lelang budak’ oleh eksekutif liga Troy Vincent

IRVING, Texas — Beberapa pemilik tim NFL tersinggung pada hari Rabu pada pertemuan liga ketika wakil presiden eksekutif NFL untuk operasi sepak bola Troy Vincent menyebut gabungan kepanduan NFL memiliki karakteristik “lelang budak”, kata beberapa orang yang hadir di ruangan itu kepada CBS Sports.

Vincent berbicara kepada pemilik pada Rabu pagi, mengumumkan perubahan pada penggabungan yang akan melibatkan proses evaluasi medis yang tidak terlalu membosankan dan melihat lebih dekat pertanyaan yang diajukan tim tentang prospek draf. Kombinasi dan evaluasi pra-draf lainnya telah dikritik karena dianggap sebagai metode yang tidak manusiawi untuk mendapatkan informasi tentang pemain.

“Kami hanya merasa seperti pengalaman keseluruhan, berbicara dengan para pemain, kami bisa menjadi lebih baik dalam aspek tertentu,” kata Vincent kepada media di kemudian hari. “Jadi, saya akan mengatakan, ada diskusi yang bagus tentang seperti apa itu, di mana kita bisa berada, mengingat bahwa penggabungan itu adalah pengalaman pertama pemain dengan National Football League, dan dalam pengalaman itu, harus ada martabat. .

“Ini adalah kesempatan besar bagi para pemuda, tetapi harus ada semacam martabat dan tingkat martabat dan rasa hormat saat mereka menjalani proses itu. Itu adalah tema keseluruhan di sekitar gabungan kami. [discussion.]”

Sumber dalam rapat kepemilikan mengungkapkan detail tentang apa yang dikatakan Vincent di antara pemilik tim yang mencakup referensi ke lelang budak. Dalam pertemuan tersebut, komentar Vincent mendapat tanggapan langsung dari pemilik Atlanta Falcons Arthur Blank, yang berdiri dan mendaftarkan pelanggarannya, menurut sumber. Blank, yang memiliki catatan kuat tentang keragaman dan inklusi selama dua dekade di NFL, tersinggung dengan gagasan bahwa dia ikut serta atau membantu menopang acara yang dapat dianggap rasis.

Pemilik Cowboys, Jerry Jones mengikuti Blank di mikrofon. Menurut sumber, Jones berbicara tentang “hak istimewa” bermain di NFL. Dia mencatat berapa ribu pemain sepak bola perguruan tinggi yang ada, betapa hanya kira-kira 300 yang diundang ke penggabungan dan bahkan lebih sedikit lagi yang direkrut.

Pemilik Steelers Art Rooney II menindaklanjuti dengan mencatat bahwa tim membutuhkan informasi yang diperlukan di gabungan untuk membuat keputusan yang tepat, menurut sumber. Rooney, yang merupakan ketua NFL Diversity, Equity and Inclusion Committee itu membawa program akselerator keragaman pelatih dan eksekutifnya ke pertemuan inimenolak mengomentari catatan tentang pertemuan itu.

Kemudian pemilik Bills, Terry Pegula, berbicara ke mikrofon untuk menyampaikan poin yang membingungkan banyak orang di ruangan itu. Menurut sumber, Pegula tidak memaafkan penimbangan gabungan (yang tidak disiarkan di televisi) tetapi tampaknya memainkan peran advokat setan yang pada akhirnya ingin dilihat orang.

Ia kemudian mencoba menjembatani sepak bola dengan tenis putri, olahraga putrinya, Jessica, yang berada di peringkat 3 dunia. Pemilik Bills tampaknya mengeluhkan pakaian yang kadang-kadang terbuka yang katanya dianjurkan untuk dikenakan oleh pemain tenis wanita. Beberapa sumber menafsirkan komentarnya bahwa semua olahraga memiliki tingkat eksploitasi tertentu. Sumber lain hanya menyebut mereka “tidak koheren”. Percakapan berakhir tak lama setelah komentar Pegula yang membingungkan.

Percakapan itu tidak sepenuhnya baru, karena proses penggabungan telah dibahas dan diubah seiring waktu. Tapi nada diskusi ini patut diperhatikan. Vincent, mantan Pro Bowler sebagai pemain, telah bergabung dengan NFL sejak 2014 sebagai pemimpin dalam operasi sepak bola, dan dia telah membahas topik-topik seperti berlutut selama lagu kebangsaan dan melatih ketidaksesuaian perekrutan sambil melayani, dengan kata-kata yang dia gunakan dalam sebuah wawancara dengan The Root, seorang “pembangun jembatan” dari dalam kantor liga.

Vincent mengambil topik penggabungan karena seluruh proses predraft telah dirombak dalam beberapa tahun terakhir. Liga tidak lagi mengeluarkan tes Wonderlic, sebuah ujian bakat yang telah dikritik karena bias dan relevansinya. Sebelum itu, Senior Bowl dan Shrine Bowl menghilangkan pengukuran dan penimbangan publik.

Penggabungan ini sangat penting bagi tim NFL untuk informasi medis dan wawancara pemain. Liga telah mengubah jadwal untuk penggabungan tahun depan, seperti yang pertama kali dilaporkan CBS Sports dua minggu lalu, setelah berkonsultasi dengan para pemain dan perwakilan mereka tentang praktik yang lebih baik di masa mendatang.

“Hal terbesar yang dikemukakan para pemain dari waktu ke waktu adalah, ‘Saya masuk, saya bersemangat untuk ini, dan saya harus pergi dan mendapatkan tes medis tambahan. Dan saya duduk di rumah sakit menunggu empat atau lima jam di mesin MRI. Saya harus mengadakan beberapa pertemuan tentang jenis cedera yang sama,'” kata komisaris NFL Roger Goodell, Rabu. “Bagi kami, ini benar-benar tentang mencoba meningkatkan pengalaman itu. Dan mereka berbicara tentang kurang tidur karena mereka masuk jam 1 pagi dan kemudian harus kembali jam 5, dan kemudian mereka harus tampil di lapangan. Dan itu adalah elemen penting bagi mereka karena mereka ingin tampil di level tertinggi.

“Saya pikir semua itu menjelaskan mengapa kami ingin membuat pengalaman itu lebih baik untuk para pemain yang datang, memastikan bahwa mereka memiliki kemampuan terbaik untuk tampil. Dan memastikan bahwa klub jelas mendapatkan informasi itu, tetapi mereka harus memasukkannya ke dalam cara yang tepat dan profesional.”

Pemeriksaan medis dapat memakan waktu satu hari penuh untuk pemain. Mereka pergi berdasarkan kelompok posisi ke ruang pemeriksaan dan rumah sakit yang berbeda sepanjang hari, diperiksa oleh dokter dari banyak tim. Ratusan pemindaian dan MRI para pemain diambil oleh dokter selama seminggu.

Liga tampaknya tidak menemukan semua pemindaian, poking, dan dorongan yang diperlukan. Kepala dokter medis Allen Sills memberi contoh pemain perguruan tinggi yang mungkin mengalami cedera lutut beberapa bulan sebelum penggabungan, dengan MRI pasca operasi sudah selesai. Sills mengatakan dokter dapat mengambil MRI itu daripada membuat pemain mengambil yang lain di Indianapolis.

Penggabungan ini juga dikenal karena pertanyaan yang diajukan tim kepada prospek. Mereka berubah dari aneh dan aneh menjadi tidak pantas dan, secara teknis, ilegal dalam wawancara kerja. Cornerback Eli Apple berkata pada tahun 2016 sebuah tim bertanya apakah dia menyukai pria. Mantan ujung pertahanan NFL kata Obum Gwacham pada tahun 2015 sebuah tim bertanya kepadanya ketika dia kehilangan keperawanannya. Mungkin pertanyaan wawancara gabungan yang paling terkenal datang pada tahun 2010 ketika GM Dolphins Jeff Ireland saat itu bertanya kepada Dez Bryant apakah ibunya adalah seorang pelacur. Ireland kemudian meminta maaf kepada Bryant.

Menurut sumber, Vincent menyampaikan sebuah cerita selama pertemuan kepemilikan tentang pemain kulit hitam yang tidak disebutkan namanya yang telah diminta oleh tim yang tidak disebutkan namanya untuk melakukan rap selama wawancara. Tidak jelas apakah pemain itu memiliki latar belakang musik atau rap, tetapi implikasinya adalah – paling tidak – pemain kulit putih tidak akan ditanyai pertanyaan itu.

“Ketika kita berbicara dengan [players] selama pengalaman draf mereka,” kata Vincent, “kami mengajukan pertanyaan: Apakah ada yang harus kami lakukan sejak interaksi pertama Anda dengan National Football League? Dan orang-orang itu terbuka dan terkadang mereka berbagi hal dengan Anda, dan Anda menggaruk-garuk kepala. Sering kali Anda malu. Dan Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah hal-hal yang dapat kami perbaiki, ini adalah hal-hal yang dapat kami sesuaikan untuk membuat keseluruhan pengalaman calon pelanggan menjadi lebih baik.”