Pemenang pertandingan Ja Morant vs. Suns menunjukkan apa yang hilang dari Grizzlies tanpa dia, meskipun hasilnya tidak

The just in: Memphis Grizzlies tidak lebih baik tanpa Ja Morant. Tak seorang pun dengan secercah kekuatan otak pernah percaya mereka, tentu saja, tetapi ketika Memphis, tim 9-10 sebelum cedera lutut Morant, melesat ke No 4 di Wilayah Barat di belakang peregangan 10-2 tanpa point guard bintangnya. , hal-hal bodoh dikatakan.

Morant mengatakan dia merasa “sakit” ketika dia mendengar penggemar menyuruhnya untuk “duduk kembali” selama pertandingan pertamanya kembali, kekalahan 102-99 dari tim Oklahoma City yang sebelumnya dikalahkan Grizzlies dengan rekor NBA 73 poin saat Morant absen.

Pada hari Senin, Morant mengingatkan beberapa penggemar sesat itu – dan dunia NBA pada umumnya – apa yang telah mereka lewatkan dengan pertunjukan listrik 33 poin yang termasuk ember pemenang pertandingan melawan Phoenix Suns.

Morant memulai musim dengan sobek tipe tim utama-Semua-NBA, tetapi Grizzlies, meskipun memiliki selisih 10 poin teratas dan pelanggaran keseluruhan No. 6, menurut Cleaning the Glass, hanya menginjak air di 9-9 dengan Morant di pucuk pimpinan (Saya tidak menghitung kekalahan dari Atlanta di mana Morant hanya bermain sembilan menit).

Pertahanan adalah masalahnya. Selama 18 pertandingan pertama, Grizzlies memberikan 110 poin per 100 kepemilikan, per CTG, yang menempati peringkat ke-15 di seluruh liga, tetapi bahkan angka biasa-biasa saja itu didukung oleh menit non-Morant. Untuk musim ini, Memphis telah memberikan lebih dari 116 poin per 100 kepemilikan dengan Morant di lapangan, yang akan terdaftar sebagai pertahanan terburuk di liga dengan selisih yang cukup besar.

Bandingkan dengan peringkat pertahanan 104,2 tanpa Morant, yang akan menempati peringkat ketiga di seluruh liga, melemparkan peringkat bersih minus-9,2 Morant untuk musim ini, per CTG, dan Anda memiliki penyebab statistik yang rendah untuk awal yang biasa-biasa saja di Memphis.

Yang mengatakan, peregangan 10-2 yang disebutkan di atas yang mengikuti cedera Morant membutuhkan kualifikasi sendiri. Sebagai permulaan, itu benar-benar 10-3 karena Morant hanya bermain sembilan menit melawan Atlanta sebelum cedera. Grizzlies, sebagian besar tanpa Morant, menyerahkan 132 poin pada pertandingan itu kepada Hawks yang sebagian besar berkekuatan penuh.

Kekuatan penuh adalah kualifikasi operasi di sana. Hampir tidak ada tim yang beroperasi dalam situasi mewah akhir-akhir ini, dan tentu saja kemenangan Grizzlies atas Sixers tanpa Joel Embiid, Mavericks tanpa Luka Doncic dan Heat tanpa Bam Adebayo harus dipertimbangkan dengan konteks yang tepat.

Selain itu, dua kemenangan lainnya datang melawan Kings, satu lagi melawan Rockets yang tinggal di ruang bawah tanah, dan satu lagi adalah penghapusan 73 poin dari Thunder, yang jelas meningkatkan selisih poin plus-14 mereka selama rentang sans-Morant.

Secara ofensif, Memphis mempertahankan dirinya tanpa Morant dengan membunuh tim di kaca ofensif, mencetak hampir 29 poin per 100 gol lapangan yang meleset dari put-back, menurut CTG, rekor tertinggi di liga selama rentang 12 pertandingan itu. Memphis juga menghasilkan persentase turnover tertinggi, yang menghasilkan efisiensi skor transisi tertinggi liga, per CTG.

Untuk waktu yang singkat melawan jadwal yang lemah/terkuras bintang, itu cukup untuk menutupi Memphis yang hanya mencetak 90,7 poin per 100 permainan setengah lapangan, rekor terburuk ketujuh di liga, tanpa Morant, satu-satunya playmaker Memphis yang bisa secara konsisten tusukan dan keruntuhan set pertahanan.

Meskipun awal yang lambat, Memphis dibangun dengan benar untuk mengimbangi kekurangan pertahanan Morant. Tidak seperti, katakanlah, Blazers, yang telah melipatgandakan masalah pertahanan Damian Lillard dengan mengikatnya ke bek yang sama buruknya di CJ McCollum, Memphis telah mengapit Morant dengan Dillon Brooks, salah satu bek perimeter paling tangguh di liga, dan Desmond Bane, yang menjadi monster dua arah di depan mata kita.

Tambahkan Jaren Jackson Jr., yang baru-baru ini menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencatat sedikitnya 250 tembakan yang diblok dan 250 lemparan tiga angka dalam 160 pertandingan pertama dalam karirnya, dan Steven Adams mencetak gol dan mengendalikan kaca, ditambah bangku kualitas yang dipimpin oleh Tyus Jones, De’Anthony Melton dan Kyle Anderson, dan Anda dapat melihat bakat tim penyerang dan pertahanan 10 besar, yang telah lama menyarankan kerangka pesaing.

Saya tidak akan melangkah lebih jauh dengan mencap Grizzlies dengan status tingkat itu. Tapi saya akan memberi tahu Anda ini: mengalahkan tim Suns yang memiliki rekor terbaik kedua NBA dan beroperasi dengan kekuatan penuh, di jalan, memberi tahu kami lebih banyak tentang apa Grizzlies itu, dan telah kembali ke masa lalu tempat postseason musim, dengan Morant dari apa pun yang mereka capai tanpa dia.