Bintang Lakers LeBron James kembali dari cedera kaki kanan pada hari Minggu melawan Bulls. Lakers mengumumkan kurang dari satu jam sebelum tipoff bahwa James akan tersedia setelah absen dalam 13 pertandingan terakhir. James menguji kakinya dalam pemanasan sebelum pertandingan dan dianggap baik untuk menghadiri pertunjukan siang hari Minggu di Los Angeles.
Namun, James bukan bagian dari starting lineup Lakers. Sebaliknya, James keluar dari bangku cadangan untuk kedua kalinya dalam karir NBA-nya (1.680 pertandingan termasuk playoff) dan pertama kali sejak 2007.
Cedera itu sendiri terjadi di tengah pertandingan 26 Februari dengan Dallas Mavericks. Lakers tertinggal sebanyak 27 poin dalam permainan, tetapi James bermain karena cedera untuk membantu Lakers menyelesaikan comeback. Dia menyelesaikan kontes itu dengan 26 poin, delapan rebound, dan tiga assist, tetapi sejak saat itu dia harus absen.
Lakers berkembang pesat tanpa kehadirannya. Mereka melaju 8-5 sejak James turun, dan setelah menghabiskan sebagian besar musim di slot No. 13 di klasemen Wilayah Barat, mereka kini naik ke No. 8. Kemenangan hari Jumat atas Oklahoma City Thunder membawa Lakers ke . 500 untuk pertama kalinya musim ini. Mereka memasuki hari Minggu dengan skor 37-37 dan berada dalam posisi yang baik untuk mencapai postseason baik melalui babak play-in atau dengan masuk ke enam besar dan langsung lolos ke babak playoff.
Tentu saja, menuju ke sana adalah satu hal. Menang ada lagi. James yang tertatih-tatih akan membuat postseason nyata berjalan hampir mustahil. Anthony Davis membuat tim bertahan tanpa James. Austin Reaves telah muncul sebagai starter kunci dan penangan bola dengan absennya James, tetapi pada akhirnya, impian postseason tim ini bergantung pada memiliki dua superstar. James adalah salah satunya, dan roster di sekelilingnya terlihat jauh lebih kuat sejak Lakers memperdagangkan Russell Westbrook untuk D’Angelo Russell, Malik Beasley, dan Jarred Vanderbilt pada tenggat waktu.
Termasuk hari Minggu, Lakers memiliki delapan pertandingan tersisa di jadwal mereka. Masih ada waktu bagi LeBron untuk segera memulai lari pasca-musim. Pada tahun 2021, James kembali dari cedera dengan hanya tersisa dua pertandingan di musim reguler dan tidak pernah menjadi dirinya sendiri saat kalah di putaran pertama dari Phoenix. Namun, dengan lebih banyak waktu tersisa untuk bekerja, Lakers tidak pernah terlihat lebih sebagai ancaman pasca-musim daripada yang mereka lakukan hari ini.
Posted By : keluaran hk 2021
