Pembaruan cedera Alex Caruso: Kembalinya penjaga defensif bisa membuat Bulls menjadi tim yang berbahaya di babak playoff

Chicago Bulls mendapatkan beberapa bala bantuan yang sangat dibutuhkan. Penjaga cadangan Alex Caruso adalah peserta penuh dalam latihan pada hari Jumat, dan hama defensif akan kembali ke lantai pada hari Sabtu melawan Cleveland Cavaliers setelah absen karena pergelangan tangan retak selama tujuh minggu.

“Kami sudah dekat,” kata Caruso pada hari Jumat. “Kami belum membicarakan target spesifik. Saya pikir kami hanya mencoba menjalaninya hari demi hari untuk memastikannya lulus setiap tes. Bangun (Sabtu), semoga tidak ada rasa sakit yang menahan saya dan pergi. dari sana. Saya pikir kita harus terus mencentang kotak, memastikan itu berfungsi dan jika saya terkena, itu tidak akan buruk — jika saya jatuh, hal-hal kecil seperti itu. Tapi sejauh menembak dan mengoper dan menggiring bola , Aku baik-baik saja dengan semua itu.”

Ini adalah berita yang sangat positif bagi tim Chicago yang telah tergelincir secara defensif dalam ketidakhadiran Caruso. Sejak Caruso — dan guard Lonzo Ball — absen, Bulls mendapat 6,3 poin lebih banyak per pertandingan tanpa dua bek terbaik mereka tersedia. Itu tercermin dalam kolom menang-kalah, karena Bulls hanya unggul 12-10 sejak Caruso tersingkir, jatuh ke urutan keempat di Wilayah Timur setelah memiliki rekor terbaik di Timur sebelum cedera mahal Caruso dan Ball.

Caruso awalnya mengalami patah pergelangan tangan pada 21 Januari saat kuarter ketiga pertandingan melawan Milwaukee Bucks. Setelah Bulls memaksakan turnover, rookie Ayo Dosunmu menemukan Caruso yang melesat dengan keras ke keranjang. Saat Caruso mengangkat bola ke ring, guard Bucks Grayson Allen datang terbang untuk mencoba dan memblokir tembakan, tetapi malah menahan guard Bulls dan membuatnya berputar ke tanah. Allen dinilai sebagai pelanggaran mencolok 2 dan dikeluarkan dari permainan sebagai hasilnya. Caruso menyebut pelanggaran itu “banteng—-,” setelah itu terjadi, dan pelatih Bulls Billy Donovan mengatakan pelanggaran Allen bisa saja “mengakhiri karir Caruso,” dan menyinggung sejarah pelanggaran yang dipertanyakan penjaga Bucks.

Tapi sekarang, Caruso telah menempatkan pelanggaran yang membuatnya absen selama tujuh minggu dan malah fokus pada masa depan Bulls.

“Aku sudah mengatasinya,” kata Caruso. “Sejauh permainan dan semua itu saya tidak bisa melakukan apa pun untuk mengubahnya. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mencari tahu bagaimana saya akan menjadi lebih baik, bagaimana saya akan membuat tim lebih baik, bagaimana kami bisa menang. enam minggu cukup membuat frustrasi, hanya tidak berada di luar sana bersama para pemain dan melihat mereka memenangkan beberapa pertandingan berturut-turut, kalah dalam beberapa pertandingan berturut-turut. Emosi musim ini naik turun. saya, ini hanya tentang mencoba mengelompokkan semua itu, fokus pada apa yang bisa saya kendalikan dan kembali ke lingkaran.”

Kembalinya Caruso bisa segera memperbaiki beberapa masalah pertahanan Chicago. Di awal musim, Bulls All-Star Zach LaVine memuji Ball dan Caruso karena tidak hanya memainkan pertahanan individu elit tetapi meningkatkan upaya defensif semua orang di lantai. Itu hilang dari Bulls sejak kedua penjaga telah keluar, karena mereka telah membiarkan tembakan mudah oleh lawan karena kurangnya komunikasi dan tugas defensif baru saja meledak.

Kemampuan Caruso untuk memberikan tekanan pada bola dan mencuri peluang yang didapatnya akan membantu Chicago menghasilkan pergantian yang dibutuhkan untuk mendapatkan poin dalam transisi dan lebih membuka serangan. Meskipun absen selama tujuh minggu, Caruso masih menempati peringkat keempat di liga dalam defleksi per game (3.5), dan keempat dalam steal (2.0), menunjukkan betapa berdampaknya dia ketika dia sehat dan di lantai untuk Bulls.

Meskipun dia datang dari bangku cadangan untuk Chicago, upaya defensifnya terasa setiap kali dia menginjak lantai. Bulls mengizinkan 10,4 poin lebih sedikit per kepemilikan saat dia berada di lapangan, yang menempati peringkat ke-98 persentil di seluruh liga. Jadi aman untuk mengatakan bahwa mendapatkan Caruso kembali ke sana akan melakukan keajaiban bagi Bulls di pertahanan. Caruso juga menjatuhkan 3s pada tingkat 34,5 persen sebelum cedera, memberi Chicago senjata tembak lain untuk digunakan saat dibutuhkan.

Meskipun Bulls pasti ingin Caruso kembali jauh lebih cepat, mendapatkannya kembali sekarang masih merupakan jendela yang ideal baginya karena tim bersiap untuk menuju ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Kembalinya pemain depan tahun kedua Patrick Williams dan Ball juga akan segera terjadi dalam waktu dekat, karena Williams baru-baru ini dibebaskan untuk kontak terkontrol. Ball masih tertinggal jauh di belakang Caruso dan Williams setelah menjalani operasi untuk memperbaiki robekan meniskus di lutut kirinya pada akhir Januari, dan menurut KC Johnson dari NBC Sports Chicago, masih bisa sekitar dua minggu lagi dari kembali.

Jika Bulls mampu mengembalikan ketiga pemainnya dengan sehat sebelum babak playoff, tim ini langsung menjadi lebih berbahaya. Meskipun sudah lama sejak kami melihat tim ini dengan kekuatan penuh, di awal musim Chicago tampak seperti ancaman playoff yang serius dengan pertahanan mereka yang ditingkatkan berpusat di sekitar upaya Caruso dan Ball, dan duo pencetak gol dinamis LaVine dan DeMar DeRozan . Lemparkan fakta bahwa DeRozan telah bermain di level MVP untuk membantu menjaga tim ini bertahan selama dua bulan terakhir, dan Anda sedang melihat tim yang bisa melakukan beberapa kerusakan serius di postseason.