No.1 South Carolina mengembalikan No.3 LSU dalam pertarungan

KOLUMBIA, SC – Pelatih LSU Kim Mulkey memahami dominasi dan melihatnya lagi pada hari Minggu.

“Ini South Carolina, menurutku,” katanya datar, “dan yang lainnya.”

Kamilla Cardoso mencetak 18 poin dan 13 rebound, Zia Cooke mencetak 17 poin dan peringkat teratas Gamecocks (25-0, 12-0 Wilayah Tenggara) tetap sempurna dengan kemenangan 88-64 atas No.3 LSU untuk kemenangan ke-31 berturut-turut mereka.

Dalam pertarungan dua final tak terkalahkan Divisi I, itu bukan kontes – sesuatu yang pernah dialami Mulkey di masa lalu.

Mulkey memimpin Baylor meraih tiga gelar nasional, mahkotanya pada 2011-12 datang dengan timnya 40-0. Tidak akan mengejutkannya jika Gamecocks ini, yang sudah menjadi juara bertahan nasional, melakukan prestasi itu musim ini – terutama cara mereka menangani Macan yang sedang naik daun (23-1, 11-1).

“Mereka memiliki hal-hal yang tidak kita miliki dan banyak tim di negara ini tidak memiliki keinginan untuk berada di sana suatu hari nanti,” katanya.

Itu sudah jelas sejak awal. Carolina Selatan memimpin 18-2. LSU memotong segalanya menjadi lima beberapa kali, termasuk di awal periode ketiga, tetapi tidak bisa mendekat.

Aliyah Boston selesai dengan 14 poin dan sembilan papan.

Gim tersebut, yang disebut sebagai pertunjukan antara pemain AP terbaik tahun ini Boston dan Angel Reese, dengan cepat menjadi sorotan utama dari pengalaman, bakat, dan kedalaman Carolina Selatan.

Boston dan Reese memasuki ini dengan gabungan 39 ganda ganda musim ini. Sebaliknya, Cardoso cadangan 6-kaki-7 yang mengumpulkan poin angka ganda dan rebound.

Reese, dominator 6-kaki-3, tidak bisa melawan kehadiran Gamecocks yang melemah, melakukan 5-dari-15 tembakan untuk 16 poin dan empat rebound untuk pertandingan pertamanya musim ini tanpa papan angka ganda.

Boston, pemegang rekor karir Carolina Selatan dengan 76 pertandingan dalam poin angka ganda dan rebound, juga gagal memenuhi standar itu. Bukan masalah karena dia dua kali memblokir tembakan Reese di kuarter ketiga saat Carolina Selatan mengambil kendali untuk selamanya.

Reese mengangkat tangannya, bertanya-tanya di mana pelanggaran itu saat dia duduk di lapangan.

Boston berterima kasih atas perhatian yang membuat orang memenuhi gedung dan menonton TV. Namun, pendekatan timnya sederhana: “Ehh, ini hanya permainan lain,” katanya.

LSU memotong defisit paruh waktu 10 poin menjadi 45-40 pada ember dalam Reese di pertengahan kuarter ketiga. Tapi South Carolina menutup periode dengan ledakan 19-8 yang diselesaikan oleh lemparan tiga angka kedua Brea Beal.

Rekan satu timnya bergegas setelah waktu habis, merayakan seperti mereka telah memenangkan gelar. The Gamecocks pasti membuktikan siapa yang menjalankan banyak hal tahun ini dalam permainan wanita.

“Ketika Anda memiliki komitmen seperti itu, Anda akan memenangkan pertandingan seperti ini,” kata pelatih Gamecocks Dawn Staley.

Kerumunan yang terjual habis terdengar keras dan parau dari lompatan dan menjadi gila ketika Staley, seorang penduduk asli Philadelphia, keluar dengan jersey Randall Cunningham Eagles klasik untuk pemanasan Super Bowl Sunday timnya dengan LSU.

The Gamecocks kemudian memberi mereka lebih banyak teriakan saat mereka memulai dengan skor 18-2 pada enam menit pertama yang mengancam akan membuat Tigers keluar dari gedung. Cooke mencetak enam poin sementara Brea Beal melakukan lemparan tiga angka dan permainan tiga angka.

Alexis Morris memimpin LSU dengan 23 poin.

Boston dan Cardoso masing-masing memiliki tiga blok untuk Gamecocks.

Tokoh

• Kemenangan South Carolina melawan LSU menandai musim ke-25, meninggalkan Gamecocks sebagai tim terakhir yang tak terkalahkan di NCAA.
• Pelanggaran Gamecock dimulai dengan panas, dibuka dengan lari 14-2 untuk memulai permainan dan menyelesaikan kuarter pertama dengan menembak 66,7 persen dari lapangan. Zia Cooke memimpin dengan sembilan poin dari 4-dari-6 tembakan.
• Pertahanan South Carolina menahan pencetak gol terbanyak LSU Angel Reese ke poin terendah kedua musim ini dan menghentikan rekor double-double beruntunnya dalam 23 pertandingan.
• Pertahanan Carolina Selatan menahan LSU 22 poin di bawah rata-rata skor musimnya, memungkinkan hanya 35,3 persen tembakan di kuarter pertama dan 31,3 persen di kuarter keempat.
• Kamilla Cardoso memberikan 18 poin tertinggi dalam karir SEC untuk memimpin tim, melaju 8-3 pada kuarter keempat untuk memperpanjang keunggulan Gamecocks menjadi 21 dengan sisa waktu kurang dari empat menit. 13 reboundnya menghasilkan double-double kelimanya musim ini, dengan sembilan rebound terjadi hanya di paruh pertama.
• Aliyah Boston mencetak permainan angka ganda ke-11 berturut-turut musim ini, memberikan 14 poin dan sembilan rebound dan memimpin dengan tiga blok waktu besar atas Macan.
• Brea Beal adalah salah satu dari lima Gamecock yang menyelesaikan dengan 10 poin atau lebih, menyumbang enam poin dalam laju 12-0 untuk memulai periode pertama yang disorot oleh tiga poin di tengah.
• Raven Johnson juga mencetak 10 poin tertinggi dalam karir SEC, dengan enam poin datang dalam tiga menit terakhir pertandingan termasuk pelompat terakhir dengan 15 detik tersisa