Nikola Jokic baru saja mengalami salah satu kekalahan terbaik dalam sejarah playoff

Nikola Jokic hampir membuat Denver Nuggets unggul 3-1 atas Phoenix Suns di seri putaran kedua mereka pada hari Minggu. Dalam 39 menit, Jokic mencetak 53 poin dari 20 dari 30 tembakan. Dia memberikan 11 assist dan melakukan empat rebound dalam prosesnya, tetapi akhirnya timnya gagal. Ketika debu mereda, Suns muncul dengan kemenangan 129-124 dan seri seri di dua pertandingan masing-masing.

Sejarah akan mengingat Game 4 seperti itu, dan tentu saja, rampasan akan diberikan kepada pemenang. Devin Booker kembali terik dan sedang dalam perjalanan menuju a postseason ofensif bersejarah. Kevin Durant hampir sama bagusnya, dan bersama-sama, duo ini mengangkat daftar yang rusak ke level unggulan No. 1 Wilayah Barat. Hanya saja, jangan salahkan itu pada Jokic. Timnya mungkin kalah pada hari Minggu, tetapi penampilannya secara keseluruhan termasuk yang terbaik yang pernah kami lihat dalam kekalahan pasca musim. Berikut adalah beberapa angka untuk membuktikannya:

• Hanya 47 pemain yang pernah mencetak 50 poin dalam pertandingan playoff yang memasuki hari Minggu. Dari 47 itu, hanya 10 yang kalah. Jokic berada di urutan ke-11. Dengan 53 poin, dia baru saja mencetak gol terbanyak keempat dalam kekalahan playoff dalam sejarah NBA, bergabung dengan Donovan Mitchell dan Damian Lillard… yang keduanya kalah dalam pertandingan 50 poin melawan Jokic sendiri, dan Michael Yordania.
• Hanya 18 pemain yang pernah mencatatkan 50 poin double-double di babak playoff memasuki hari Minggu. Jokic menjadi No. 19, tetapi hanya yang kelima yang kalah. Dia kembali bergabung dengan Lillard, serta Russell Westbrook, Billy Cunningham, dan rekan setim Jokic, Jamal Murray.
• Hanya sembilan pemain yang pernah membuat dua pertiga dari tembakan mereka dalam pertandingan playoff 50 poin memasuki hari Minggu. Jokic membuatnya menjadi genap 10, tetapi hanya yang kedua yang kalah. Pertama? Jika Anda mengikuti, Anda dapat menebak bahwa jawabannya adalah Lillard.

Lillard adalah nama yang terus muncul di sini, dan dia mungkin adalah jawaban dari perspektif statistik. Faktanya, menurut metrik skor permainan John Hollinger, Lillard memiliki permainan playoff terhebat dalam sejarah NBA terlepas dari hasilnya. Pertandingan itu, pertarungan tahun 2021 dengan Denver yang berlangsung dalam dua perpanjangan waktu, berakhir dengan kekalahan Lillard meskipun 55 poin dari 12 lemparan tiga angka. Skor permainan Jokic jauh lebih rendah di 42,4. Itu masih akan menempatkan kekalahannya sebagai penampilan playoff terbaik ke-30 dalam sejarah NBA dan yang terbaik ketujuh dalam kekalahan, tetapi tertinggal di belakang Lillard karena turnover, kurangnya rebound dan rentetan 3 poin Lillard.

Dalam konteksnya, ia juga melewatkan beberapa lainnya. LeBron James secara teknis memiliki skor permainan yang lebih rendah di Game 1 Final NBA 2018, misalnya, tetapi dia bermain melawan daftar pemain terhebat yang pernah dikumpulkan di babak terakhir playoff. Meskipun secara statistik tidak terlalu bagus, konteks momen membuat sulit untuk berdebat dengan salah satu permainan terbaik yang pernah dimainkan James.

Namun Jokic secara definitif mendapatkan tempat di daftar pendek, dan itu akan menjadi bersejarah bahkan jika dia memenangkannya. Denver kalah dalam pertandingan ini selama menit bangku mereka. Nuggets menggunakan tiga cadangan di Game 4. Ketiganya memiliki perbedaan poin setidaknya minus-10. Booker dan Suns akhirnya mendapatkan cukup dari pemain peran mereka untuk menambah kemenangan. Jokic dan Nuggets tidak melakukannya, dan meskipun mereka pasti lebih suka menang, tempat Jokic di antara pecundang terbesar dalam sejarah setidaknya merupakan hadiah hiburan kecil. Tidak mungkin, bentuk atau bentuk kekalahan ini bisa disalahkan padanya.