Negara Bagian Mississippi menahan No. 25 Texas A&M

STARKVILLE — Humphrey Coliseum penuh sesak pada hari Sabtu saat Negara Bagian Mississippi menjadi tuan rumah No. 25 Texas A&M dalam pertandingan dengan implikasi Turnamen NCAA yang luar biasa.

MSU membutuhkan kemenangan Quad 1 untuk lebih meningkatkan resumenya. Kesempatan ditunggu. Tidak dapat disangkal pentingnya momen itu.

Dawgs tidak mengecewakan. Negara mengalahkan A&M 69-62 didorong oleh apa yang hanya bisa digambarkan sebagai upaya tim total.

Tolu Smith mencetak 17 poin tertinggi tim. Shakeel Moore menambahkan 14 dan Cameron Matthews berjumlah 11. Momen besar datang sepanjang sore dari DJ Jeffries, Shawn Jones, Jr. Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, pelatih kepala MSU Chris Jans menunjukkan MVP yang sebenarnya – atau MVP – adalah ribuan yang membuat The Hump macet dan membuatnya terbentur.

“Saya hanya tidak tahu apakah kami memenangkan pertandingan ini jika kami tidak memiliki penonton seperti itu,” kata Jans. “Saya tidak tahu apakah kami memenangkan permainan ini jika mereka tidak masuk ke dalam permainan seperti yang mereka lakukan dan akankah kami unggul dan membuat tim lain melakukan timeout. Saya tidak berpikir Anda dapat menempatkan cukup signifikansi tentang itu dan betapa berharganya itu.”

Suasananya memang menggetarkan, tapi didukung oleh permainan di lapangan. Bulldog memainkan peran sebagai tim yang lapar dengan sempurna.

Mereka keluar dari gerbang dengan kuat. Negara Bagian Mississippi mencetak lima poin pertama kontes dan tidak pernah tertinggal di babak pertama. Moore mengumpulkan sembilan poin dalam 5:04 pertama kontes untuk membantu Dawgs mendapatkan kendali. MSU memimpin sebanyak sembilan poin dalam periode tersebut sebelum akhirnya unggul 30-28 pada paruh waktu.

Sebanyak kesenangan 20 menit pertama, Jans tahu pertarungan masih jauh dari selesai.

“Ada alasannya [Texas A&M] adalah 13-2 inci [Southeastern Conference games] dan menang delapan kali berturut-turut [coming into Saturday’s action],” kata Jans. Mereka adalah grup yang berpikiran keras dan memiliki budaya yang hebat. Mereka bermain dengan cara yang benar.”

Sama seperti Jans percaya mereka akan melakukannya, Aggies membalas.

Texas A&M berlari 16-5 untuk memulai babak kedua. Saat Andre Gordon melakukan lemparan tiga angka pada pukul 14:09, Negara Bagian Mississippi mendapati dirinya berada dalam lubang 44-35.

Jans menyebut batas waktu. Itu terbukti menjadi titik balik perselingkuhan.

“Sudah waktunya untuk berkumpul kembali,” kata Jans. “Kami hanya tidak melakukannya [start] babak kedua dengan sangat baik. Saya tidak yakin mengapa, tapi kami tidak melakukannya.”

Dawgs keluar dari pertemuan diperbarui. Drama mereka segera diilustrasikan seperti itu.

The Aggies tidak melakukan tembakan dari lapangan selama hampir 13 menit aksi yang solid. Mereka hanya membuat satu sisa permainan. Itu adalah demonstrasi mengapa pertahanan merek dagang Jans membuatnya mendapat julukan “The Dentist”. Penutupan pertandingan tentu menjadi pengalaman yang menyakitkan bagi Aggies.

“Pelatih menekankan kepada kami sebelum pertandingan bahwa pertahanan siapa yang lebih baik,” kata Moore.

Bulldog bangkit menghadapi tantangan dan terbukti menjadi kelompok terberat di Maroon dan White. Pertahanan Dawg sama pelitnya seperti yang terjadi sepanjang tahun. Pelanggaran itu membuat Starkville terguncang dengan permainan besar.

Jones mencuri kunci di satu ujung diikuti dengan kemacetan di ujung lainnya. Tidak lama kemudian, mencuri Matthews menyebabkan kemacetan dari Jeffries yang menaikkan volume hingga maksimal di arena.

Dengan MSU bermain-main di lapangan dan penonton mengangkat Dawgs di sekitarnya, sepertinya tidak ada negara yang berhenti.

“Itu keluarga kami di sana,” kata Moore tentang para penggemar. “Itu orang keenam kami. Saya tidak bisa meminta basis penggemar yang lebih baik. Mereka datang dan membawanya hari demi hari seperti yang kami lakukan, dan itu membuat kami terus maju.”

BERIKUTNYA

Penggemar negara bagian akan mendapatkan satu kesempatan lagi untuk mengangkat tim mereka di kandang musim ini. Bulldogs kembali beraksi pada hari Selasa ketika mereka menjamu South Carolina. Tip-off diatur untuk jam 8 malam