NBA, NBPA setuju untuk mengubah protokol COVID-19 setelah wabah baru-baru ini, per laporan

NBA melonggarkan protokol COVID-19 musim ini setelah sebagian besar liga menerima vaksinasi, tetapi dengan gelombang baru yang melanda seluruh negeri, liga telah merasakan kekuatan penuh virus dalam beberapa pekan terakhir. Lebih dari 50 pemain telah memasuki protokol kesehatan dan keselamatan liga pada bulan Desember saja, dan dua pelatih kepala, Rick Carlisle dari Indiana dan Alvin Gentry dari Sacramento juga absen. Chicago Bulls telah menjadi tim pertama yang memiliki pertandingan yang ditunda, tetapi karena virus terus menyebar, kemungkinan untuk lebih banyak pertandingan tetap ada. Jadi NBA dan NBPA telah mengambil tindakan.

Menurut Adrian Wojnarowski dan Baxter Holmes dari ESPN, liga akan membuat perubahan dalam cara menangani virus musim ini. Terutama, mulai 26 Desember, pemain dan staf akan diuji COVID-19 pada semua hari pertandingan kecuali mereka telah menerima suntikan booster 14 hari atau lebih sebelumnya atau pulih dari infeksi baru-baru ini. Ini adalah perubahan penting karena pemain yang divaksinasi tidak diharuskan untuk diuji di awal musim. Selain itu, pemain dan staf akan dipaksa untuk mengenakan masker di bangku cadangan, di fasilitas tim, dan saat bepergian.

Masih dalam agenda kedua belah pihak adalah mencari cara untuk membantu tim mengelola daftar absen yang disebabkan oleh COVID-19. Bulls harus menunda pertandingan karena mereka benar-benar tidak memiliki cukup pemain sehat untuk menurunkan tim. Banyak tim lain telah dipaksa untuk mengajukan pengecualian kesulitan setelah kehilangan bagian yang signifikan dari lineup mereka. Baik NBA dan NBPA bertekad untuk melanjutkan musim tanpa gangguan, menurut Wojnarowski dan Holmes.

NBA berhasil melewati musim 2020-21 tanpa penghentian berkepanjangan, dan melakukannya tanpa akses vaksin yang luas hingga nanti. Tetapi kombinasi varian Delta dan Omicron telah menyebabkan salah satu wabah terbesar di negara ini, dan liga masih berusaha mencari cara untuk memerangi serangan virus terbaru ini.