NBA Minggu malam: Celtics membalas dendam terhadap Knicks yang melesat saat kedua tim berjuang untuk posisi playoff

Pertemuan mereka dengan New York Knicks pada Minggu malam akan memberi Boston Celtics peluang bangkit kembali ganda. Pertama, Celtics akan berusaha bangkit setelah unggul 28 poin dan kalah dari Brooklyn Nets pada Jumat malam. Kembalinya Brooklyn adalah yang terbesar dari seluruh musim NBA, dan jelas bukan momen terbaik bagi Celtics dicemooh dari lantai di L. Boston juga akan berusaha untuk bangkit kembali setelah kalah dari Knicks 109-94 awal pekan ini.

Celtics sebenarnya telah kalah dua pertandingan langsung dari New York, termasuk kekalahan 120-117 dalam perpanjangan waktu pada akhir Januari, dan membalas dendam mereka tidak akan menjadi tugas yang mudah, seperti yang dilakukan Knicks baru-baru ini. mulai menyerupai tim playoff yang sah. Mereka telah memenangkan delapan pertandingan berturut-turut menjelang Minggu malam dan naik ke posisi kelima di klasemen Wilayah Timur dalam prosesnya.

“Saya merasa saat ini kami mengklik semua silinder,” kata guard Knicks Quentin Grimes tentang tim baru-baru ini. “Semua orang bermain tanpa pamrih dan bermain untuk satu sama lain.”

Tim Tom Thibodeau biasanya dikenal karena kehebatan pertahanan mereka, tetapi di sisi ofensif di mana Knicks menjadi spesial musim ini. Mereka memiliki pelanggaran terbaik ketiga musim ini, dan pelanggaran keseluruhan teratas selama dua minggu terakhir, per Membersihkan Kaca. Mereka finis di sepertiga terbawah di liga dalam kategori itu musim lalu.

Penambahan Jalen Brunson di luar musim jelas merupakan faktor yang sangat besar di sana. Sementara beberapa orang bertanya-tanya apakah Knicks membayar lebih untuk Brunson sebelum awal musim, dia tampaknya telah membuat misi untuk membuktikan bahwa mereka tidak melakukannya. Selama 15 pertandingan terakhir, Brunson mencetak rata-rata hampir 29 poin per penampilan sambil menambahkan hampir enam assist dan menembak lebih dari 50 persen dari lapangan. Dampaknya pada pelanggaran terbukti bagi semua orang, termasuk rekan satu timnya.

“Luar biasa,” kata Randle baru-baru ini tentang bermain dengan Brunson. “Itu membuat permainan lebih mudah bagi kita semua. Dia membuat permainan dan menjadi efisien, dan kita menang.”

Sementara Brunson dan Randle memimpin, kesuksesan New York musim ini adalah hasil dari banyak kontributor. Immanuel Quickley telah memberikan produksi yang andal dan konsisten dari bangku cadangan, dan RJ Barrett telah menjadi opsi ketiga yang layak, meskipun agak tidak konsisten. Juga, setelah absen lebih dari sebulan setelah operasi ibu jari, Mitchell Robinson telah membukukan empat double-double berturut-turut.

Josh Hart, yang diperdagangkan oleh Knicks sebelum batas waktu perdagangan, juga memberikan dampak dua arah yang positif. Dia rata-rata mencetak lebih dari 12 poin, lima rebound, dan tiga assist per penampilan. Kemenangan beruntun New York saat ini juga kebetulan bertepatan dengan kedatangan Hart, karena dia 8-0 sebagai Knick. Celtics akan berusaha mencegahnya mencapai 9-0.

Untuk melakukan itu, Boston harus menembak bola sedikit lebih baik. Dalam kekalahan terbaru mereka dari New York, Celtics hanya menembak 9 dari 42 (21 persen) dari jarak jauh. Itu tidak akan menyelesaikan pekerjaan.

“Menonton pertandingan itu sulit,” kata pemain depan Celtics Jaylen Brown, yang absen karena alasan pribadi. “… Saya pikir kami memulai permainan menembak terlalu banyak bertiga.”

Pertemuan kedua tim ini merupakan yang keempat dan terakhir di regular season. Jika Knicks menang, mereka akan mengklaim seri musim 3-1, sementara kemenangan Boston akan menyamakan kedudukan di dua pertandingan masing-masing. Boston mengalahkan New York pada pertemuan pertama antara kedua tim di awal November.

Pertandingan juga bisa menjadi pratinjau playoff potensial. Tampaknya agak tidak mungkin kedua tim akan bertemu di babak pertama, tetapi tergantung pada bagaimana penyemaian terjadi, mereka bisa saling berhadapan jika mereka berdua bisa maju.

Setelah menahan posisi teratas di klasemen Wilayah Timur untuk sebagian besar musim, Celtics baru-baru ini merosot ke posisi kedua – permainan di belakang Milwaukee Bucks. Demikian pula, Knicks sekarang hanya satu game di belakang Cleveland Cavaliers untuk memperebutkan tempat keempat, jadi kedua tim akan berjuang untuk mendapatkan unggulan saat mereka bertanding pada Minggu malam. Akibatnya, kedua regu harus termotivasi dan menderu untuk pergi.