Natal NBA: Giannis Antetokounmpo kembali dari COVID, membawa Bucks meraih kemenangan comeback 19 poin atas Celtics

MILWAUKEE — Menjelang sore Natal, Giannis Antetokounmpo turun ke lantai dengan tangan terentang, berteriak agar Jrue Holiday mengoper bola kepadanya. Holiday mengabaikannya, jadi Giannis mulai bertepuk tangan, berusaha mati-matian untuk menarik perhatian point guardnya. Lagi-lagi Holiday mengabaikannya. Pada saat itu, beberapa bintang akan murung dan keluar dari permainan. Bukan Giannis.

“Giannis sama sekali tidak seperti itu,” kata Holiday. “Meskipun dia bertepuk tangan dan menginginkan bola, dia juga ingin kamu bermain.”

Liburan melakukan hal itu. Saat point guard veteran itu berusaha keras menuju keranjang, Giannis mengikutinya dengan pukulan keras menembus cat. Kali ini, dia mendapatkan apa yang dia inginkan. Holiday menemukannya dengan umpan drop-off yang cerdik, dan Giannis melaju ke rim untuk mendapatkan kopling dan-satu untuk mengikat permainan di 111-111.

Beberapa menit kemudian, Milwaukee Bucks keluar dari lapangan dengan kemenangan 117-113 atas Boston Celtics dalam thriller Hari Natal. Setelah tertinggal dua digit di sebagian besar pertandingan, dan sebanyak 19 di akhir babak pertama, Bucks bangkit kembali berkat MVP dua kali mereka. Giannis mencetak 29 dari 36 poinnya di babak kedua, dan menambahkan 12 rebound, lima assist, dan dua blok.

Dengan penonton di seluruh dunia yang menonton selama salah satu hari tenda liga, Giannis memberikan pengingat lain dari kecemerlangannya. Dan terlebih lagi, dia melakukannya di pertandingan pertamanya kembali setelah pertarungan dengan COVID-19, yang sekali lagi menyapu liga.

Dia memasuki protokol kesehatan dan keselamatan pada 14 Desember, dan tidak diizinkan sampai Malam Natal. Karena dia mengalami gejala dan telah absen selama lebih dari seminggu, awalnya tidak jelas apakah dia bisa bermain. Tetapi latihan yang kuat meyakinkan tim bahwa dia siap – meskipun dengan batasan menit. Penampilannya menunjukkan bahwa mereka membuat keputusan yang tepat.

“Itu dia,” kata Wesley Matthews. “Dia menghancurkannya. Anda bisa melihat kelelahan tapi dia hanya salah satu dari orang-orang itu. Dia robot, dia mesin. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak merasakan sakit, dia tidak merasakan sakit. Dia tidak merasakan apa-apa. Dia terus berjalan, dia terus menyerang dan terus menekan semua orang. Dia seorang gamer. Dia adalah MVP dua kali karena suatu alasan, dia MVP Final karena suatu alasan. Dia adalah dia karena suatu alasan. Hal terbesar tentang dia adalah dia tidak puas dengan semua itu .”

Giannis membuktikan poin rekan setimnya di detik-detik akhir pertandingan. Meskipun dia telah melakukan begitu banyak untuk menyeret Bucks kembali memimpin, dia datang dengan satu permainan menakjubkan lagi untuk memastikan kemenangan.

Tertinggal tiga dengan kurang dari 20 detik untuk bermain, Celtics mencoba untuk mendapatkan dua cepat. Sepertinya mereka akan berhasil setelah Jayson Tatum melewati Khris Middleton dan memiliki jalur yang jelas ke keranjang, tetapi Giannis punya ide lain. Dia melesat ke Tatum, yang mengoper bola ke Robert Williams III. Itu adalah pembacaan yang benar, dan melawan pemain lain mana pun itu akan menjadi dunk yang mudah. Sebaliknya, Giannis pulih ke sisi lain dari rim dan bangkit untuk penolakan. Dalam sepersekian detik, dia telah mematikan dua Celtics sendirian.

“Aku akan melompat apa pun yang terjadi,” kata Giannis. “Jika Tatum mencoba untuk melakukan dunk, saya akan mencoba untuk memblokirnya – melompat vertikal, mencoba untuk tidak melakukan foul. Tapi dia memutuskan untuk mengopernya ke Williams di bawah ring, dan saya berbalik dan melompat. merugikan, dan bermain seperti itu Anda mendapatkan dunk. Tapi itu tidak terlalu penting. Pada akhir hari Anda mencoba untuk memenangkan permainan, cobalah untuk menempatkan diri Anda dalam posisi untuk memblokir bola. Itu berjalan dengan cara kami, itu mendukung kami pada permainan itu, dan kami senang.”

Setelah Giannis kembali dan memberikan hadiah Natal yang sempurna, semua penggemar di dalam Forum Fiserv yang terjual habis merasakan hal yang sama.