Mengapa Kyrie Irving, bukan Stephen Curry, adalah point guard ‘paling terampil’ dalam sejarah — seperti yang didukung Chauncey Billups

Pada game kedua Kyrie Irving kembali, Brooklyn Nets kalah dari Portland Trail Blazers, 114-108, pada Senin malam. Nets tanpa James Harden dan beberapa pemain rotasi, tetapi Portland menurunkan Damian Lillard, CJ McCollum, Larry Nance Jr. dan Norman Powell.

Irving cukup bagus, saat ia melakukan debutnya, menyelesaikan dengan 22 poin dari 9 dari 21 tembakan, termasuk 3 dari 8 dari 3, dengan delapan rebound dan empat assist.

Dia tampak seperti dirinya sendiri meskipun melewatkan waktu. Dia jelas dalam kondisi baik dan keterampilan bolanya tidak kalah bagusnya. Berbicara tentang poin terakhir itu, sebelum pertandingan, pelatih kepala Blazers Chauncey Billups menyebut Irving sebagai point guard “paling terampil” dalam sejarah NBA.

“Kyrie adil, dia penyihir, kawan,” kata Billups, melalui Nick Friedell dari ESPN. “Dia harus dilihat di TV. Saya pribadi berpikir, sebagai seseorang yang memainkan posisi itu, saya pikir Kyrie adalah pemain paling terampil yang pernah memainkan posisi itu. Hanya keterampilan lurus. Tidak ada yang lain. Hanya keterampilan lurus. Saya pikir dia yang terbaik yang saya ‘ pernah melihat posisi itu, dari segi keterampilan.”

Ketika pelatih Nets Steve Nash, yang juga tahu sedikit tentang permainan point guard, diberitahu tentang penilaian Billups, dia kurang lebih setuju.

“Ya, sulit untuk berdebat,” kata Nash. “Ada orang lain dalam percakapan. Jelas, Steph [Curry] sangat terampil tetapi sangat mematikan dari jarak jauh dalam berbagai cara. Tapi sejauh penanganan bola, gerakan, mencapai tempatnya dan menembak di ketiga level, di sekitar rim, [Kyrie’s] dari grafik. Mendapatkan ke midrange dia keluar dari grafik. Dan dia juga luar biasa dari dalam.”

Nash — yang menjabat sebagai konsultan pengembangan pemain dengan Warriors sebelum mengambil pekerjaan di Brooklyn dan telah lama mengagumi permainan Curry, bahkan menyesali bahwa ia tidak bermain dengan pola pikir penilaian yang sama selama karirnya — tidak sepenuhnya berkomitmen untuk Irving sebagai jawaban terakhirnya di sini. Tapi seperti yang dia katakan, sulit untuk membantah.

Kyrie sangat spesial dengan bola. Orang-orang telah lama mencoba untuk menempatkan penanganan bola Curry dalam napas yang sama dengan Irving, tetapi untuk uang saya, Kyrie jelas berada di atas. Steph jauh lebih longgar dengan pegangannya dan, sebagai penggiring bola yang lebih tinggi, kurang dapat diandalkan dalam lalu lintas. Irving memiliki tangan yang lebih besar, dan berpikir bahwa tidak masalah ketika Anda membagi rambut di antara dua penangan utama adalah sebuah kesalahan.

Ini bukan ketukan pada Curry, yang merupakan penangan bola yang sangat baik. Sama seperti Irving yang tidak mengatakan bahwa Curry adalah penembak yang lebih baik daripada dia. Irving adalah penembak yang hebat, tetapi Curry adalah terbesar penembak. Hal yang sama dapat dikatakan untuk pegangan Irving. Mereka berada di kelas mereka sendiri.

Di mana pegangan Curry paling istimewa adalah mentransfer dari dribble ke tembakannya, terutama dari jarak jauh, dengan fluiditas dan kecepatan seperti itu. Saya tidak yakin ada yang pernah menguasai satu elemen penanganan tertentu seperti Curry. Tapi Irving mendapatkan jumper midrange itu bukan tentang ancaman dari 3 jalurnya yang terbuka; ini tentang orang-orang yang memasak dingin dari dribble dan memiliki beragam fadeaways dikombinasikan dengan gerak kaki seperti Kobe yang hanya dapat digambarkan sebagai luhur.

Irving juga merupakan finisher yang lebih baik di sekitar pelek. Curry — setidaknya sampai tahun ini — tampil luar biasa dengan serangkaian layup dan penyelesaian sirkus, tetapi sekali lagi, Irving berada di level yang berbeda, dengan kedua tangan, di sekitar rim.

Anda akan melihat Curry mendapatkan banyak tembakan yang diblokir. Dia benar-benar harus berpisah. Irving, sebagai pria di bawah tepi, hampir tidak pernah terhalang di sekitar tepi. Perasaan waktu dan akrobatik, naluri ambidextrous dan keterampilannya luar biasa. Dia seorang penyihir, seperti yang dikatakan Billups. Itu kata yang tepat.

Pada akhirnya, kita berada di tengah era point guard paling terampil dalam sejarah, dan Irving dan Curry berada di atas yang lainnya. Tapi kemudian Irving bahkan naik satu tingkat dari sana. Curry adalah penembak terhebat yang pernah ada. Irving adalah point guard yang paling terampil. Billup benar, menurut saya.