Mengapa evaluasi pemain lebih sulit di agen bebas MLB, berdagang berkat buku peraturan dan bisbol yang berubah

Offseason Major League Baseball akan dimulai dengan sungguh-sungguh hari ini, dengan bel pembukaan agen bebas. Pemain sekarang diperbolehkan secara legal (ahem) bernegosiasi dengan semua tim dalam mengejar kesepakatan terbaik untuk pekerjaan mereka. Diskusi perdagangan antar tim pasti akan meningkat juga, terutama dengan tanggal-tanggal penting yang menanti di depan. (Untungnya, tidak ada risiko musim dingin ini dari penguncian yang diberlakukan pemilik mematikan kompor panas.)

Selama beberapa minggu terakhir, menjelang tim yang menyusun daftar nama yang mereka harapkan akan merebut Houston Astros tahun depan, CBS Sports telah berbicara dengan berbagai orang dalam industri tentang tantangan yang mereka hadapi dalam mengevaluasi pemain pada saat pertandingan sedang berlangsung. pergolakan konstan. Keragaman buku peraturan dan bola bisbol, serta penggunaan zat peningkat cengkeraman yang terus-menerus, telah membuat produk MLB dalam keadaan berubah-ubah, yang sejenisnya akan mengesankan Buddha dan Bowie. Kantor depan, pada gilirannya, harus menyesuaikan proses mereka untuk menghindari ketinggalan.

Individu yang dikutip dalam artikel ini bekerja untuk tim dalam berbagai peran, baik sebagai pramuka, analis, atau spesialis pengembangan pemain. Mereka semua diberikan anonimitas sebagai imbalan atas wawasan jujur ​​mereka tentang bagaimana kantor depan mereka beroperasi.

Kelas sains sekolah menengah mengajarkan cara kerja variabel independen. Buat tweak kecil di sini atau di sana dan tidak ada banyak perubahan. Buat tweak yang lebih besar, dan semua taruhan dibatalkan. Hal yang sama berlaku untuk bisbol. Perpaduan perubahan, dan pertaruhkan pada aspek fundamental permainan, dan Anda mengundang kekacauan. Anda dapat memahami mengapa beberapa evaluator merasa evaluasi pemain menjadi lebih berbahaya.

“Ini mungkin sedikit lebih sulit sekarang daripada 10, 15 tahun yang lalu,” kata seorang analis veteran.

Perubahan adalah salah satu kepastian abadi dalam hidup. Maka, tidak mengherankan jika ia mengunjungi bisbol dari waktu ke waktu. Apa yang menjadi perhatian kantor depan adalah bahwa perubahan telah mengambil tempat tinggal permanen. Front office harus menghadapi perubahan yang stabil selama beberapa tahun terakhir yang mencakup, antara lain: komposisi bola pertama yang menghasilkan tingkat home-run tertinggi dalam sejarah liga pada 2019, dan kemudian, musim lalu, terendah sejak 2015; larangan barang lengket yang mulai berlaku selama musim panas 2021, tetapi secara mencurigakan tidak ada pelanggar pada tahun 2022; dan pembatasan baru pada posisi defensif dan implementasi jam pitch dan pangkalan yang lebih luas.

Aturan yang mengatur permainan; taktik jari yang mendikte setiap nada; dan bagian dalam bola yang menentukan jarak pada setiap bola yang dipukul, dengan kata lain, menjadi variabel bebas. Mengutip Heraclitus, Anda dapat yakin bahwa tidak ada seorang pun yang menginjak kotak pemukul yang sama atau ke gundukan lemparan yang sama dua kali — beberapa tahun terakhir transformasi yang stabil di seluruh permainan telah memastikannya.

Sebagian besar sumber yang berbicara dengan CBS Sports ragu-ragu untuk mengatakan bahwa evaluasi pemain menjadi lebih sulit. Apa yang mereka akui adalah bahwa profil pemain tertentu sekarang memiliki jangkauan hasil potensial yang lebih luas. Itu, pada gilirannya, dapat mempersulit untuk mengetahui dengan tepat nomor apa yang akan Anda terima dari pemain, karena bergantung pada faktor luar. Pikirkan: pemukul yang produksi sluggingnya bergantung pada bola kelinci, atau pereda yang menggunakan SpiderTack untuk meningkatkan tingkat ayunan dan kesalahan mereka.

“Saya pikir bola dan hal-hal lengket memberi Anda ketidakpastian tentang tipe pemain tertentu,” kata pramuka No. 1 sebelum memuji bisbol tahun lalu ini. “Menyenangkan bahwa power hitter yang sebenarnya memiliki keunggulan nyata atas setiap Tom, Dick, dan Harry dengan 45 raw dan swing plane yang di-tweak.” (“45 mentah” adalah pramuka untuk potensi daya rata-rata pinggiran.)

Evaluasi pemain yang baik antara lain meliputi keterampilan evaluatif, pengetahuan institusional, dan perbandingan sejarah. Komponen tersebut mengharuskan parameter permainan tetap berada dalam pelampung navigasi. Jika permainan menyimpang terlalu banyak dari masa lalu, maka penilaian yang didasarkan pada bentuk lama permainan menjadi asumsi yang salah, dan benar-benar bertanggung jawab untuk evaluasi pemain yang baik.

“Mengevaluasi seorang pemain adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan, jadi kita berbicara tentang margin yang bagus,” kata tipe front-office. “Pada akhirnya, Anda harus mengevaluasi apa yang Anda lihat.”

Tantangan bagi kantor depan adalah, memang, mengevaluasi apa yang mereka lihat. Jika seorang pemain mendapatkan kekuatan atau mulai kehilangan lebih banyak kelelawar, apakah itu hasil sampingan dari keterampilan yang sah atau peningkatan yang berkelanjutan — atau, apakah itu ilusi besar yang disebabkan oleh faktor-faktor yang berpotensi cepat berlalu, seperti kelincahan bola bisbol yang tidak dapat diprediksi, atau perekat terbaru yang berlaku ? Sumber yang berbicara dengan CBS Sports sepakat bahwa informasi adalah penyeimbang, baik dalam bentuk data atau dalam mengumpulkan intelijen (dan dari) pemain.

“Beberapa hal yang lebih rumit adalah tentang tetap di atas hal-hal seperti perubahan aturan dan membangun/mempertahankan jenis hubungan yang membantu Anda mendapatkan/mempertahankan lebih banyak info tentang di mana pria berada dan mengapa mereka berada di tempat mereka sekarang,” scout kata no.2.

“Jumlah data yang ada saat ini bisa menjadi sinyal ketika ada perubahan,” kata pramuka nomor 3 itu. “Anda tidak mulai memutar bola 20 persen lebih banyak secara tiba-tiba. Bahkan jika Anda mempelajari cengkeraman baru atau mengubah mekanisme Anda untuk memaksimalkannya, itu memberi kesempatan pada pramuka untuk menyelidiki ‘mengapa.'”

Sumber lain menunjukkan bahwa “mengapa” dapat mencakup percakapan jujur ​​tentang zat penambah daya cengkeram dengan kendi yang mereka curigai masih mengacaukannya. Lebih baik mengalami kecanggungan sekarang daripada memiliki penyesalan pembeli nanti.

Tim yang tidak ahli dalam menggabungkan data dengan pengamatan, atau yang tidak bersedia melakukan kerja keras investigasi, berisiko dilempar untuk mengulang. Pertimbangkan bagaimana beberapa tim mengumpulkan data dari scout mereka sehingga mereka tidak terpengaruh oleh angka. Tim-tim tersebut mungkin menemukan bahwa pramuka mereka tidak memiliki konteks yang diperlukan untuk membuat evaluasi yang akurat. Lagi pula, seorang pemain yang menetapkan karir tinggi baru dalam kecepatan keluar atau kecepatan putaran bisa lebih atau kurang bermakna tergantung pada konteks liga yang lebih besar. Jika seorang pramuka dibiarkan menebak-nebak secara spesifik, evaluasi mereka mungkin terbukti salah.

“Ini adalah liga pelacakan bola sekarang, dan jika Anda tidak memiliki gambaran lengkap, Anda akan mengalami masalah,” kata pramuka No.

Kantor depan tanpa kemampuan yang diperlukan mungkin dalam masalah, tetapi tim yang unggul di bidang tersebut dapat memperoleh keunggulan kompetitif berdasarkan cara mereka terlibat dan berkomitmen pada profil tertentu, serta seberapa cepat mereka dapat menyesuaikan diri dengan informasi dan perubahan baru. Seperti yang dikatakan oleh salah satu spesialis pengembangan pemain: “Kami berada pada titik di mana tim mencari keunggulan berikutnya.”

Sekali lagi, begitu banyak ramalan ke mana arah pemain didasarkan pada masa lalu, dan berdasarkan pada mengetahui atribut dan profil apa yang mengarah pada kesuksesan yang berkepanjangan, versus mana yang lebih fana. (“Saya masih percaya bahwa ciri-ciri paling penting ketika mencoba mengidentifikasi bakat masa depan,” kata pramuka keempat.) Perkiraan dari pramuka atau algoritme tidak mungkin bertahan jika asumsi yang mendasari tentang bagaimana permainan akan dimainkan terbukti menjadi tidak benar. Itu tidak hanya berlaku untuk bola dan hal-hal yang lengket, agen kekacauan yang tinggal di sana, itu juga dapat berlaku untuk perubahan yang datang ke bagian-bagian dari buku aturan.

Liga membantu tim dengan mengumumkan perubahan aturan sebelumnya, sesuai dengan pedoman yang dinegosiasikan secara kolektif. Landasan pacu itu memungkinkan klub untuk berputar sebelum kebijakan baru diberlakukan. Musim dingin ini, misalnya, tim harus bertanya pada diri sendiri beberapa pertanyaan tentang kulit mereka karena berkaitan dengan pergeseran defensif, jam pitch, dan basis yang lebih luas. (Sebuah kalkulus serupa akan diperlukan jika dan ketika zona serangan otomatis diperkenalkan.) Apakah perlu untuk memiliki infielder tengah lain, atau dapatkah tipe Max Muncy bertahan di urutan kedua? Akankah pereda penyembur api yang membutuhkan waktu lama di antara nada dapat bertahan di bawah tempo yang lebih cepat? Dan seberapa besar basis yang lebih luas akan memengaruhi permainan yang sedang berjalan dan kemampuan untuk menghentikannya?

Mulai hari ini, tim akan memiliki kesempatan untuk memberikan jawaban mereka sendiri. Hanya saja, jangan berharap mereka semua mencapai kesimpulan yang sama, setidaknya tidak segera. “Mungkin perlu mengkalibrasi ulang apa— [league-average] dalam beberapa kasus.”