Mavericks memprioritaskan pick over play-in saat Luka Doncic memainkan satu kuarter, Kyrie Irving absen dari pertandingan yang harus dimenangkan

Dallas Mavericks tampaknya telah memutuskan untuk memprioritaskan pemilihan putaran pertama mereka di NBA Draft 2023 daripada mengejar tempat di Turnamen Play-In. Menghadapi pertandingan yang harus dimenangkan melawan Chicago Bulls pada Jumat malam untuk menjaga harapan playoff mereka tetap hidup, Mavericks mengistirahatkan Kyrie Irving, Christian Wood, Tim Hardaway Jr., Josh Green dan Maxi Kleber, sementara Luka Doncic baru bermain di kuarter pertama.

Dallas memasuki setengah pertandingan Jumat di belakang Oklahoma City Thunder untuk tempat terakhir di Turnamen Play-In, tetapi tanpa tiebreak antara kedua tim. Akibatnya, Mavericks harus memenangkan kedua dari dua pertandingan terakhir mereka dan membuat Thunder kalah di pertandingan terakhir mereka untuk masuk ke posisi No.

Itu tampaknya bisa dilakukan mengingat mereka melawan Bulls dan San Antonio Spurs, sementara Thunder melawan Grizzlies. Tampaknya juga tim yang baru saja melepaskan Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith, dan pilihan putaran pertama masa depan untuk Kyrie Irving beberapa bulan lalu ingin masuk ke babak playoff dengan cara apa pun yang diperlukan.

Hampir setiap tahun mereka melakukannya, tetapi Mavericks berada di tempat yang unik. Mereka berutang kepada Knicks pilihan putaran pertama melalui perdagangan Kristaps Porzingis, dan pilihannya dilindungi 10 besar. Jika Mavericks berhasil melewati Turnamen Play-In, mereka secara otomatis akan menyerah karena mereka tidak akan mengikuti lotere. Bahkan jika mereka tersingkir di Play-In, peluang mereka untuk tetap memilih akan tipis, dan peluang terbaik mereka adalah melewatkan seluruhnya.

Ada juga lapisan lain yang perlu dipertimbangkan: Mavs memasuki hari Jumat dengan seri dengan Bulls untuk rekor terburuk ke-10 di liga. Rekor terburuk ke-10 memiliki peluang 77,5% untuk mendapatkan pilihan 10 teratas dalam lotre, sedangkan rekor terburuk ke-11 hanya memiliki peluang 11,6% untuk melakukannya. Jadi, tidak cukup hanya melewatkan Play-In; mereka harus kalah dari Bulls dalam prosesnya. Karenanya, keputusan personel yang mereka buat pada hari Jumat.

Apa pun yang akhirnya terjadi dengan pilihan Mavericks, ini adalah akhir yang mengejutkan untuk musim mereka, dan itu akan memicu banyak perdebatan tentang tanking, terutama mengingat dampaknya pada waralaba lain – yaitu Knicks.