Masa depan Pac-12 yang suram menemukan sedikit kejelasan dengan ESPN yang muncul sebagai opsi untuk hak media utama

SCOTTSDALE, Ariz. — Apa yang telah lama diasumsikan di seluruh industri menjadi kenyataan minggu ini karena ESPN tampaknya keluar sebagai opsi untuk mengambil hak media utama Pac-12 karena konferensi terus mencari kesepakatan baru, kata beberapa sumber Olahraga CBS.

Situasi berkembang pada pertemuan musim semi Fiesta Summit minggu ini ketika pejabat 12 Besar diberi tahu oleh eksekutif ESPN bahwa liganya adalah salah satu dari tiga konferensi yang akan ditayangkan jaringan di masa mendatang. ESPN saat ini memiliki perjanjian Kekuatan Lima dengan 12 Besar (kesepakatan baru dimulai pada 2025), SEC (kesepakatan baru pada 2024) dan ACC (kesepakatan yang ada berjalan hingga 2036). Itu juga memiliki kesepakatan sepak bola perguruan tinggi lainnya, termasuk satu dengan AAC yang berakhir pada 2030.

Kesepakatan hak media Pac-12 saat ini dengan Fox dan ESPN berakhir 1 Juli 2024.

“[This is the] pertama kali di depan umum [ESPN] berkata, ‘Kami tidak melakukan apa pun dengan Pac-12,'” kata seorang administrator 12 Besar yang mengetahui pertukaran tersebut kepada CBS Sports dengan syarat anonimitas.

Meskipun ESPN tidak akan memperebutkan game Pac-12 tingkat atas, ESPN mungkin tertarik dengan paket hak sekunder yang lebih kecil untuk game khususnya di jendela larut malam. Sumber yang dekat dengan pembicaraan menekankan bahwa mereka mengambil pendekatan yang tidak pernah mengatakan tidak ketika datang ke mitra potensial saat negosiasi berlanjut.

Jika ESPN tidak tertarik dengan game Tingkat I Pac-12 – kontes yang paling diinginkan, kemungkinan dengan nilai tertinggi – tampaknya tidak ada pelamar nama merek yang jelas untuk liga tersebut. Platform linier utama lainnya, termasuk Fox, tampaknya tidak tertarik dengan hak utama Pac-12 yang akan memberikan sebagian besar pendapatan dalam kesepakatan media baru.

Ditegaskan kembali selama pertemuan musim semi konferensi bahwa Pac-12 tetap yakin akan mendapatkan kesepakatan hak media TV dengan operator utama untuk konten Tier 1-nya, kata sumber kepada CBS Sports. Ada spekulasi akhir-akhir ini bahwa NBCUniversal (khususnya USA Network) dapat terlibat.

USA Network memiliki sejarah panjang liputan olahraga sejak debutnya sebagai MSG Network pada tahun 1977. Itu termasuk memiliki paket sepak bola perguruan tinggi dari 1980-86. NBCUniversal saat ini sedang menegosiasikan ulang kesepakatan hak medianya untuk “WWE Monday Night Raw”, yang dapat memengaruhi minatnya pada Pac-12. Fox juga terlibat dalam negosiasi yang sedang berlangsung untuk memperbaharui “WWE SmackDown”, yang mengudara Jumat malam di jam tayang utama.

“Saya pikir mereka berada di posisi yang sulit,” kata CEO WWE Nick Khan tentang Pac-12 pada bulan Maret selama wawancara podcast.

ESPN memiliki negosiasi yang akan datang untuk mempertimbangkan dirinya sendiri dengan kontrak NBA yang akan datang di pasar dan UFC segera akan memasuki jendela negosiasi. WWE dan UFC baru-baru ini bergabung menjadi satu perusahaan.

Tahun lalu, ESPN kehilangan hak media Sepuluh Besar untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun. Sepuluh Besar akan menayangkan game-nya di CBS, Fox, dan NBC. 12 Besar mengisi sebagian dari lubang dalam jadwal ESPN dengan melompat di depan Pac-12 untuk membuat kesepakatan baru pada Oktober 2022 dengan ESPN dan Fox.

Pac-12 telah mencari kontrak baru yang banyak dipublikasikan sejak musim panas lalu setelah tersiar kabar tentang USC dan UCLA menuju Sepuluh Besar.

Menurut sumber yang berspekulasi tentang bentuk kesepakatan Pac-12, konten Tier I liga kemungkinan akan dikategorikan sebagai minimal dua pertandingan seminggu untuk pemegang hak di musim 14 minggu yang khas. 28 game tersebut mungkin bernilai sekitar $200 juta, rata-rata $7 juta per game.

Diasumsikan bahwa kesepakatan hak sekitar $300 juta mungkin diperlukan untuk mencegah beberapa sekolah Pac-12 melompat ke 12 Besar. Jika kesepakatan Tingkat I ditutup pada penilaian itu, liga perlu mencari setidaknya $100 juta untuk perkiraan 47-50 pertandingan tersisa di inventaris Pac-12 (berdasarkan liga yang tersisa di 10 tim.)

Oregon dan Washington tetap menjadi merek terbesar Pac-12 dengan USC dan UCLA meninggalkan konferensi. Apa yang tidak diketahui adalah seperti apa tampilan game tingkat atas Pac-12 itu. CBS Sports memeringkat gabungan game Pac-12 dengan rating teratas di TV pada tahun 2021 dan 2022 tidak termasuk USC dan UCLA. Oregon dan / atau Washington muncul di empat dari lima game berperingkat teratas.

Dalam kesepakatan barunya, 12 sekolah besar akan mendapatkan pendapatan dasar rata-rata $31,7 juta per tahun. Dengan kesepakatan hak senilai $300 juta, tim Pac-12 akan menerima $30 juta per tahun.

Sumber tidak akan menunjukkan angka pasti yang akan membuat sekolah Pac-12 tidak mempertimbangkan langkah 12 Besar. Presiden Arizona Robert Robbins juga menolak memberikan angka. Namun, spekulasi informasi menunjukkan pendaratan Pac-12 dalam jarak 10% dari angka 12 Besar – sekitar $28,5 juta – mungkin cukup untuk menjaga liga tetap bersatu.

Sudah diketahui umum bahwa Komisaris 12 Besar Brett Yormark lebih memilih kombinasi Arizona, Arizona State, Colorado, dan Utah karena liganya terus mengeksplorasi ekspansi. Sumber telah mengindikasikan selama berbulan-bulan bahwa setidaknya telah ada kontak informal antara pihak-pihak tersebut.