HOUSTON – Aguek Arop menyelipkan tubuhnya setinggi 6 kaki ke kursi untuk penerbangannya kembali ke rumah setelah akhir musim 2019-20 San Diego State yang tiba-tiba dan memilukan. Kemudian, dia menarik video di ponselnya yang membuat rasa sakit itu menjadi fokus.
Itu adalah kompilasi yang dibuat oleh direktur operasi bola basket SDSU Matt Soria dari rekaman musim Aztec, yang 30-2 dan diproyeksikan sebagai unggulan No untuk Turnamen NCAA sebelum acara dibatalkan di tengah awal pandemi COVID-19.
“Itu semua momen favoritnya sepanjang tahun,” kata Arop. “Dan saat itulah saya tersadar. Saya menonton video itu dan saya sedikit menangis.”
Lebih dari tiga tahun telah berlalu sejak hari di mana anggota program Aztec masih menggambarkannya sebagai “menghancurkan” dan “menyedihkan”. SDSU akan menyamai atau meningkatkan unggulan Turnamen NCAA terbaiknya dalam sejarah program setelah start 26-0 yang membuat SDSU naik ke No.
Kemudian, dalam sekejap mata, sebuah program yang meluncur menuju peluang emas untuk berlari di Turnamen NCAA mengalami musim terbaiknya selama bertahun-tahun yang direnggut oleh keadaan di luar kendalinya.
“Itu adalah perasaan yang tidak bisa Anda ungkapkan dengan kata-kata,” kata Jared Barnett, yang merupakan mahasiswa baru di tim itu.
Namun karena patah hati karena postseason 2020 yang tiba-tiba dibatalkan, muncullah fondasi di mana unggulan No.5 Aztec berdiri saat mereka bersiap untuk memainkan unggulan No.9 FAU dalam pertandingan Final Four pertama program tersebut pada Sabtu malam.
Lima pemain yang berada di tim 2019-20 masih dalam daftar, dan empat di antaranya memainkan menit-menit penting untuk pelatih Brian Dutcher, yang kini berada di musim keenamnya.
“Bagi kami berlima yang berada di tim, lolos ke Final Four adalah momen yang sangat spesial,” kata Arop. “Kami kehilangannya di tahun 2020, kami kehilangan kesempatan itu. Mengetahui bahwa kapan saja kami bisa kehilangannya, kami hanya memiliki rasa penghargaan yang baru.”
Getaran serupa menemani Baylor selama kejuaraan nasional 2021 dan Kansas dalam perebutan gelar musim lalu. Beruang menduduki peringkat No. 5 ketika musim 2020 berakhir, dan Kansas menduduki peringkat No. 1, yang membuat akhir yang tiba-tiba dari kampanye itu sama menyakitkannya bagi mereka di tengah aspirasi kejuaraan yang realistis.
Tapi Bears dan Jayhawks adalah program 12 Besar yang mapan dengan lari baru-baru ini untuk diingat dan bakat untuk segera kembali ke puncak.
Suku Aztec, sebaliknya, menikmati peringkat untuk pertama kalinya dalam lima tahun ketika musim dibatalkan. Kemudian, mereka kehilangan tiga starter dari skuad 2019-20, termasuk pencetak gol terbanyak dan konsensus All-American guard Malachi Flynn.
Negara Bagian San Diego masih mencapai Turnamen NCAA dua musim berikutnya tetapi kalah di babak pertama kedua kali sementara hanya kekurangan sedikit bakat kelas atas yang mendorong tim 2019-20 ke tingkat yang luar biasa.
Tetapi kelompok Arop, Barnett, Nathan Mensah, Keshad Johnson, dan Adam Seiko terus berjuang untuk membantu kelompok Aztec ini menyelesaikan apa yang dimulai oleh tim 2019-20.
“Kami melakukannya untuk orang-orang itu,” kata Seiko. “Saya terus-menerus berbicara dengan mereka, memberi tahu mereka betapa saya mencintai mereka, betapa saya berharap mereka bisa berada di sini bersama kami dalam posisi ini. Tapi mereka sangat bahagia untuk kami. Dan kami diberkati berada di sini. “
Jordan Schakel, yang merupakan junior di tim 2019-20, menghadiri kemenangan Elite Eight tim atas Creighton di Louisville dan pergi ke lapangan untuk merayakannya bersama tim.
“Saya berharap kesuksesan kami memberi mereka rasa senang dan bahagia dan semacam kepuasan,” kata Mensah. “Jadi itu satu hal yang saya harap bisa kami lakukan untuk mereka.”
Seiko ingat berada di rumah menonton di ESPN saat musim dibatalkan. Arop mengatakan dia mendapat telepon dari salah satu pelatih SDSU. Barnett ingat berada di sebuah restoran di kampus dengan rekan satu timnya saat berita mulai berdatangan tentang pembatalan acara olahraga.
Mensah mungkin lebih lengah daripada yang lain. Dia baru saja diizinkan untuk melanjutkan bermain setelah cedera lutut dan mengirim pesan kepada Flynn dengan kabar baik.
“Apakah kamu tidak mendengar?” Flynn menanggapi
Begitulah salah satu musim terbaik dalam sejarah SDSU berakhir tiga tahun lalu, dan itu membuat suku Aztec unik di Final Four ini. UConn, Miami, dan FAU tidak berada di jalur yang tepat untuk menerima tawaran Turnamen NCAA pada tahun 2020 dan tidak menghadapi tingkat kehancuran yang sama di tengah pembatalan postseason.
Tapi suku Aztec belum melupakan apa yang hilang di tahun 2020.
“Kami selalu berpikir bahwa kami seharusnya berada di sini,” kata Barnett. “Kami selalu berusaha untuk mendapatkannya kembali dan kembali ke titik yang kami lewatkan.”
Posted By : angka keluar hongkong
