LSU mendominasi kuarter keempat untuk mengalahkan Virginia Tech

DALLAS – Unggulan 3 LSU Tigers (33-2) menyelesaikan comeback kuartal keempat untuk mengalahkan unggulan 1 Virginia Tech (31-5), 79-72, di dalam American Airlines Arena di Dallas untuk maju ke Kejuaraan Nasional pada Minggu malam.

LSU akan bermain untuk kejuaraan bola basket nasional untuk pertama kalinya dalam sejarah program. Program wanita sebelumnya telah mencapai Lima Final Four wanita berturut-turut dari 2004-08, tetapi Macan tidak pernah melewati semifinal nasional – hingga sekarang.

The Tigers akan menghadapi No. 2 Iowa untuk kejuaraan nasional, saat Hawkeyes mengalahkan No. 1 South Carolina Jumat malam, 77-73. LSU dan Iowa telah bertemu tiga kali dalam sejarah bola basket putri, terakhir pada 25 November 1990.

Kejuaraan Nasional hari Minggu akan disiarkan di ABC pada pukul 15:30 CT. Program Bola Basket Wanita akan berupaya merebut kejuaraan nasional ke-50 LSU sebagai departemen atletik.

Kuarter keempat yang luar biasa dominan mendorong Macan meraih kemenangan pada hari Jumat. LSU mengungguli Virginia Tech 29-13 di bingkai terakhir untuk bangkit dari belakang dan mengamankan kemenangan tujuh poin. The Tigers dipimpin oleh senior tahun kelima Alexis Morris dan penyerang tingkat dua Angel Reese, yang masing-masing mencetak 27 poin dan 24 poin.

Elizabeth Kitley memimpin Hokies dengan 18 poin dan 12 rebound, satu-satunya pemain lain yang mencetak double-double bersama Reese. Virginia Tech juga selesai dengan dua pemain lain dalam angka ganda sebagai Kayana Traylor dan Georgia Amoore sama-sama mengumpulkan 17 poin.

Hanya di musim keduanya di Baton Rouge, Mulkey akan menjadi pelatih kepala dalam pertandingan Kejuaraan Nasional untuk keempat kalinya dalam karirnya. Dia telah memenangkan setiap pertandingan yang dia latih, memenangkan Kejuaraan NCAA di Baylor pada tahun 2005, 2012 dan 2019. Dia akan menjadi Pelatih Bola Basket Wanita NCAA DI pertama dengan Kejuaraan NCAA di beberapa sekolah. Mulkey sudah menjadi orang pertama – pria atau wanita – dengan Kejuaraan NCAA DI sebagai pemain, asisten pelatih, dan pelatih kepala.

“Saya pulang karena banyak alasan, salah satunya untuk menggantungkan spanduk kejuaraan di PMAC suatu hari nanti,” kata Mulkey. “Jangan pernah berpikir akan melakukan hal seperti ini dalam dua tahun.”

Grup ini telah menyatukannya di tahun kedua Pelatih Mulkey di LSU, pergi ke kejuaraan nasional dengan sembilan pemain baru (empat mahasiswa baru dan lima transfer) dan hanya satu kontributor yang kembali di Alexis Morris.

Salah satu bagian itu adalah transfer bintangnya Reese, yang memiliki penampilan pemecah rekor lainnya dengan mencetak 24 poin dan melakukan 12 rebound untuk memimpin timnya ke Championship di tahun pertamanya sebagai Tiger. Double-double Reese adalah yang ke-33 musim ini dan mengikat rekor NCAA untuk double-double terbanyak dalam satu musim.

Penduduk asli Baltimore itu juga memecahkan dua rekor rebound dengan 12 papannya, dengan total 545 rebound musim ini untuk memecahkan rekor sepanjang masa untuk rebound terbanyak dalam satu musim untuk LSU dan di seluruh Wilayah Tenggara (SEC).

“Ini seperti mimpi,” kata Reese. “Aku bahkan tidak percaya ini sekarang. Sungguh gila berapa banyak hidupku telah berubah dalam setahun. Kami percaya satu sama lain lebih dari orang lain.”

Cerita terus ditulis tentang Morris, yang terlihat seperti di rumah pada hari Jumat, memenuhi mimpinya untuk mengakhiri malam seniornya di Dallas. Penduduk asli Beaumont, Texas akan memainkan pertandingan bola basket perguruan tinggi terakhir dalam karirnya yang panjang di negara bagian asalnya setelah memimpin LSU dengan 12 poin di babak pertama dan menyelesaikan malam dengan 27 poin.

Ketika Mulkey memutuskan untuk pulang ke Louisiana, salah satu alasan terbesar adalah untuk menggantung spanduk di PMAC suatu hari nanti. Tidak pernah, kata Mulkey, apakah menurut Anda Anda akan memiliki kesempatan untuk melakukannya di Kelas 2. Dan bahkan dengan semua sejarah bola basket di Baton Rouge, tim ini berdiri di liga mereka sendiri.

“Gila aku duduk di sini,” kata Mulkey. “Ini gila kami bersiap untuk bermain untuk kejuaraan nasional. Saya terus ingin menelepon seseorang untuk mengatakan ‘beri tahu saya bagaimana kami melakukan ini dalam dua tahun.’ Sembilan karya baru.”