Lima langkah yang harus dilakukan Steelers di offseason NFL 2023: Lock up Alex Highsmith, draf Joey Porter Jr.

Memetakan rencana offseason tim sering terasa seperti Doc Brown menjelaskan perjalanan waktu. Satu langkah memicu serangkaian peristiwa berikutnya yang akhirnya bersatu untuk menciptakan kenyataan. Seperti perjalanan waktu, rencana offseason tim sering kali diarahkan oleh apa yang pertama kali dilakukan oleh tim. Itulah mengapa sangat sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan tim selama offseason.

Ini mungkin sulit, tetapi memprediksi rencana akhir musim tim juga bukan merupakan kesempatan dalam kegelapan. Misalnya, bukan rahasia lagi bahwa Pittsburgh Steelers ingin memenuhi kebutuhan di beberapa area utama yang mencakup garis pertahanan, gelandang dalam, cornerback, keselamatan, dan penerima selama offseason 2023. Bagaimana mereka memutuskan untuk menyerang kebutuhan itu adalah hal yang lebih menantang untuk diramalkan.

Satu hal yang juga kami ketahui adalah bahwa Steelers tidak akan mencari quarterback setelah menemukan penerus Ben Roethlisberger tahun lalu di Kenny Pickett. Tetapi untuk mendapatkan hasil maksimal dari Pickett, Steelers perlu melakukan apa yang mereka lakukan selama tahun-tahun awal Roethlisberger dengan membangun tim perebutan gelar di sekelilingnya. Itulah tantangan yang saat ini dihadapi Mike Tomlin, Omar Khan, dan petinggi Steelers lainnya.

Dengan agen bebas dan NFL Draft 2023 di depan mata, dan tanpa bantuan Biff’s Grays Sports Almanac, inilah lima hal yang harus dilakukan Steelers di akhir musim ini.

Semua nilai pasar proyek yang digunakan di bawah ini adalah milik Spotrac.

Highsmith akan mendapatkan gaji setelah mengalami musim breakout pada tahun 2022. Pilihan putaran ketiga tahun 2020, 14,5 karung Highsmith musim lalu diikat untuk total musim tunggal tertinggi kelima dalam sejarah franchise. Dia juga mencatatkan lima pukulan paksa terbaik liga sambil mengisi kekosongan selama tujuh pertandingan TJ Watt absen.

Nilai pasar Highsmith diproyeksikan lima tahun dengan gaji tahunan sebesar $12,65 juta. Itu tawaran mutlak mengingat Watt menghasilkan lebih dari dua kali lipat jumlah itu setiap tahun.

2. Kembalikan ‘J Wobble’

Kevin Colbert membuat banyak pilihan draf yang cerdas dan di bawah radar selama 22 tahun sebagai manajer umum Steelers. Salah satu pilihan itu adalah pemilihan putaran ketiga tim Javon Hargrave di NFL Draft 2016. Hargrave, yang membintangi South Carolina State sebelum direkrut oleh Pittsburgh, adalah starter berkualitas untuk Steelers selama empat musim sebelum menandatangani kontrak dengan Philadelphia setelah musim 2019.

Hargrave berkembang menjadi pemain kaliber Pro Bowl di Philadelphia. Dia memiliki 7,5 karung pada tahun 2021 dan 11 karung tertinggi dalam karirnya musim lalu sambil membantu Eagles mencapai Super Bowl. Sekarang berusia 30 tahun, Hargrave akan memasuki pasar terbuka lagi. The Steelers, yang membutuhkan bantuan interior di garis pertahanan mereka, akan bijaksana untuk membawa kembali pemain pemain Steelers yang disebut sebagai “J Wobble” selama tugas pertamanya di Pittsburgh.

Mirip dengan empat tahun lalu, penandatanganan Hargrave akan membutuhkan biaya; nilai pasarnya saat ini adalah selama tiga tahun dan sedikit di atas $20 juta per musim. Tapi dengan menandatangani Hargrave, Steelers akan mendapatkan run stuffer / pass rusher yang mapan yang masih dalam masa jayanya.

Bahkan jika mereka menandatangani Hargrave, Steelers akan bijaksana untuk menghabiskan draft pick pada gelandang interior yang bisa belajar di bawah pengawasan Cameron Heyward dan Calijah Kancey dari Pitt (yang membuat gelombang selama penggabungan) akan menjadi slam dunk di babak kedua jika dia tidak direnggut di babak pertama.

3. Menghadirkan kompetisi dengan tekel ofensif

Pittsburgh sangat tipis di belakang starter Dan Moore Jr. dan Chukwuma Okorafor. Meskipun agen gratis adalah pilihan, Steelers kemungkinan akan menggunakan salah satu dari tiga draf pilihan pertama mereka untuk memenuhi kebutuhan ini.

Tyler Steen dari Alabama dan dan Broderick Jones dari Georgia adalah opsi yang menarik jika Steelers memilih untuk mengeksplorasi penyusunan tekel dengan salah satu dari dua draft pick teratas mereka. Sebagai starter selama tiga tahun di Vanderbilt, Steen memberikan perlindungan yang luar biasa untuk Bryce Young selama satu musimnya di Alabama. Steen, yang juga merupakan opsi yang layak sebagai penjaga, akan datang ke NFL dengan 45 karir perguruan tinggi dimulai di bawah ikat pinggangnya.

Seperti Steen, Jones adalah tekel yang menurut beberapa analis juga bisa menjadi penjaga di level berikutnya. Itu harus menjadi berita yang disambut baik untuk Steelers, yang tidak membutuhkan starter langsung tetapi bisa mendapat manfaat dengan menambahkan seseorang yang bisa bermain sebagai penjaga atau mengatasi dalam keadaan darurat. Sebagai starter pertama kali untuk Georgia musim lalu, Jones adalah atlet yang mengesankan yang menoleh selama penggabungan.

4. Manfaatkan kelas agen bebas ILB yang mendalam

Steelers membutuhkan bantuan di gelandang dalam. Untungnya bagi mereka, ada banyak pemain berbakat di posisi itu yang dijadwalkan memasuki pasar terbuka pada 15 Maret. Di antara gelandang dalam yang dijadwalkan menjadi agen bebas adalah Anthony Walker Jr., yang ingin menghidupkan kembali kariernya. setelah merobek quad tendon melawan Steelers di Minggu ke-3 musim 2022.

Sebelumnya gelandang MIKE Browns, Walker adalah veteran cerdas yang rata-rata melakukan 109 tekel per musim dari 2018-21. Di Pittsburgh, Walker akan melengkapi sesama gelandang dalam (dan penerima agen bebas 2022) Myles Jack sambil melengkapi korps gelandang Pittsburgh.

Walker, yang masih berusia 27 tahun, sepertinya berjudi. Kasus terbaik, Walker kembali ke bentuk pra-cedera tanpa menghabiskan banyak uang bagi Steelers jika dibandingkan dengan agen bebas lainnya di dalam gelandang. Kasus terburuk, dia adalah pemain kedalaman yang solid yang akan menghadirkan tantangan berat bagi gelandang tahun kedua Mark Robinson untuk pekerjaan awal.

5. Draft Porter atas Addison

Pickett ingin reuni dengan mantan rekan setim Pitt Jordan Addison. Addison, yang memenangkan Penghargaan Biletnikoff saat Pickett menjadi gelandangnya pada tahun 2021, menyuruh Steelers untuk “temui aku” selama menggabungkan. Steelers dapat menggunakan receiver setelah memperdagangkan Chase Claypool, jadi masuk akal menggunakan pick putaran pertama untuk menyatukan kembali Pickett dengan mantan rekan setimnya.

Namun, Steelers tidak boleh memilih Addison daripada Joey Porter Jr., salah satu cornerback peringkat teratas dalam draf, dan seseorang yang juga mengungkapkan keinginannya bermain untuk tim lama ayahnya. Cornerback adalah kebutuhan yang lebih tinggi untuk Steelers daripada penerima, dan di Porter, Steelers akan mendapatkan bek bertahan muda berbakat yang diberkati dengan kombinasi ukuran dan kecepatan yang langka.

Pittsburgh berbagi divisi dengan gelandang Joe Burrow, Lamar Jackson dan Deshaun Watson. Sangat penting bagi Steelers untuk memiliki sekolah menengah elit jika mereka ingin kembali memenangkan gelar divisi. Porter dapat membantu mereka sampai di sana.

Addison akan sangat cocok di Pittsburgh, tetapi Steelers bisa melebar lagi di babak selanjutnya. Di antara prospek penerima yang akan tersedia setelah putaran pertama termasuk Tyler Scott yang melebar cepat dari Cincinnati, yang menangkap sembilan gol dan rata-rata hampir 17 yard per tangkapan musim gugur lalu.