Ledakan 50 poin Kyrie Irving mengingatkan semua orang apa yang bisa dia lakukan dan membawa Nets di atas 0,500

Guard Brooklyn Nets Kyrie Irving mengingatkan semua orang betapa mematikannya dia sebagai pencetak gol pada Selasa malam ketika dia kehilangan 50 poin dalam kemenangan atas Charlotte Hornets. Ledakan ofensif Irving tidak bisa datang pada waktu yang lebih tepat untuk Nets, yang sebelumnya kalah dalam empat pertandingan terakhir, dan 3-17 dalam 20 pertandingan terakhir mereka menjelang malam ini.

Dari ujung pembukaan permainan, Irving mendapatkan apa pun yang dia inginkan melawan pertahanan Charlotte yang keropos yang menempati peringkat ke-20 di liga dalam peringkat pertahanan. Namun paruh kedua pertandingan, dengan Nets sudah unggul 69-43 di belakang 20 poin Irving di babak pertama, di mana ia melakukan sebagian besar kerusakannya untuk memastikan Hornets tidak bisa bangkit kembali dalam permainan. Irving pergi 5-dari-7 dari pusat kota dan mengumpulkan 30 dari 50 poinnya dalam dua bingkai aksi terakhir.

“Anda hanya ingin benar-benar menempatkan cap Anda pada permainan lebih awal dan kemudian dapat memainkan permainan dengan cara yang benar,” kata Irving setelah penampilannya yang luar biasa. “Dan itulah yang kami lakukan malam ini.”

Itu hanya salah satu malam untuk Irving, yang menembak sangat efisien 78,9 persen dari lapangan (15-19), dan 75 persen dari wilayah 3 poin (9-12). Garis statnya yang mengesankan membuatnya menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA untuk mencatat 50 poin sambil membuat sembilan 3-pointer dan menembak 75 persen dari pusat kota. Lebih dari setengah dari 50 poin menakjubkan Irving — 27 poin tepatnya — berasal dari lemparan tiga angka, dan itu baru kali ketiga dalam karirnya di mana ia mencetak sembilan atau lebih tiga angka dalam satu pertandingan. Terakhir kali yang terjadi adalah musim lalu ketika dia mengumpulkan 40 poin dalam kemenangan atas Sacramento Kings saat unggul 9-11 dari dalam. Anehnya, itu bukan jumlah 3s tertinggi yang dibuat Irving dalam sebuah game. Itu terjadi pada tahun 2015 ketika ia masih menjadi anggota Cleveland Cavaliers dan mencetak 11-untuk-19 dari luar busur dalam penampilan 55 poin dalam kemenangan atas Portland Trail Blazers.

Usai pertandingan, Irving mengaku awasi total poinnya saat ia beringsut lebih dekat ke tanda 50 poin, dan mencatat bahwa kinerja malam ini adalah permainan bangkit kembali yang disambut baik setelah kalah dari Boston Celtics ketika nyanyian “Kyrie menyebalkan” menghujaninya dari fanbase mantan timnya.

“Jelas, saya tidak memainkan permainan terbaik di Boston … setiap kali saya menginjakkan kaki di sana, begitulah adanya,” kata Irving.

Mungkin yang paling mengesankan dari permainan 50 poin dari Irving ini adalah efisiensi konyol yang dia miliki. Irving hanya membutuhkan 19 tembakan untuk sampai ke sana, menjadikannya permainan 50 poin paling efisien sejauh ini dalam karirnya. Dalam empat penampilan plus 50 poin sebelumnya, Irving membutuhkan rata-rata 31 tembakan untuk mencapai tolok ukur itu, jadi efisiensinya melawan Hornets sangat mencengangkan.

“Dia luar biasa, ini adalah sorotan karier setiap malam,” Nash berkata setelah pertandingan. “Kami jelas memiliki pemain spesial di tangan kami, dan malam ini dia luar biasa efisien, sulit untuk dipertahankan dan meskipun kami suka berpikir kami memiliki permainan di tangan, ada beberapa kepemilikan di mana dia menyelamatkan kami dari mendekati satu digit. Secara keseluruhan dia hanya pemain dan pembuat tembakan yang luar biasa.”

Rekan setimnya Kevin Durant menggemakan pujian Nash kepada Irving setelah pertandingan.

“Saya sudah mengatakannya — itu murni, semua yang dia lakukan murni,” Durant mengatakan tentang penampilan Irving. “Itu terlihat sangat mudah malam ini. Saya melihat ke atas, dia mendapat 10 poin dan rasanya seperti dia mengambil dua tembakan di kuarter pertama. Saya memberi tahu Seth, ‘sialan, saya tidak tahu dia memasaknya seperti itu.’ Saya melihatnya di matanya untuk memulai permainan. Dia ingin bermain lebih baik di pertandingan terakhir, jadi dia ingin datang ke sini malam ini dan mempengaruhi permainan sejak awal.

Dia memimpin kami sepanjang malam, melakukan pukulan besar ketika dia membutuhkannya, dan itu adalah penampilan yang luar biasa, luar biasa. Pemain yang lebih muda harus menonton pertandingan ini dan mempelajari apa yang diperlukan untuk mencetak gol di level itu. Pada 5-10, 5-11, baginya untuk mencetak gol semudah itu — itu hanya kelas master.”

Selanjutnya untuk Nets adalah pertarungan dengan Philadelphia 76ers, di mana Brooklyn akan menghadapi mantan rekan setimnya James Harden untuk pertama kalinya setelah ia dikirim ke Philly menjelang batas waktu perdagangan pada bulan Februari. Akan ada antisipasi besar seputar pertandingan itu, dan sementara Ben Simmons tidak akan berada di lapangan untuk menghadapi mantan timnya setelah dikirim ke Nets sebagai bagian dari kesepakatan Harden itu, dia akan absen. Ketika Irving ditanya setelah pertandingan tentang potensi pertarungannya melawan Harden, dia fokus pada seberapa besar Brooklyn menginginkan kemenangan itu.

“Itu membuat cerita yang bagus. Itu membuat narasi yang bagus. Itu membuat pembangunan yang bagus untuk liga kami,” Irving berkata. “Ini tidak pernah terlalu pribadi, tetapi kami memahami bahwa sebagai pesaing, kami ingin memenangkan pertandingan.”