Ketika LeBron James melewatkan waktu karena cedera di awal musim, dia menceritakan tentang kinerja rekan setimnya Anthony Davis sebagai penggantinya. “AD adalah pemain terbaik di liga selama empat hingga lima pertandingan terakhir,” kata James kepada wartawan di akhir November. Dia tidak jauh saat itu. Dalam lima game yang dimaksud James, Davis rata-rata mencetak 33,2 poin dan 17,4 rebound per game.
Lebih penting lagi, dia mengangkat tim yang 2-9 pada saat James cedera kembali menjadi 5-11 setelah dia kembali. Dia juga tidak melambat ketika James kembali ke flip. Dari 11 November hingga 4 Desember, Davis mencetak rata-rata 34,2 poin per game saat Lakers memenangkan tujuh dari 10 pertandingan. Dia mengalami sakit, melewatkan bagian yang lebih baik dari dua pertandingan, kembali untuk empat pertandingan lagi, dan kemudian, seperti James, dia hilang. Cederanya jauh lebih parah. Cedera stres di kakinya membuatnya absen sejak 18 Desember. Lakers 11-16 saat itu. Tanpa pemain terbaik mereka, musim mereka tampak berakhir.
Tapi itu belum berakhir karena, dengan absennya Davis, James mungkin telah mendapatkan kembali gelar pemain terbaik di liga. Lakers memiliki tapak air tanpa Davis. Mereka saat ini 5-5 sejak dia turun dan 16-21 secara keseluruhan. James yang berusia 38 tahun rata-rata mencetak 34,6 poin per game dalam 10 penampilan terakhirnya, secara luar biasa memberi Lakers dua pemain berbeda dengan rata-rata 34 poin selama 10 pertandingan dengan total hanya 37 pertandingan yang dimainkan. Dalam prosesnya, dia membimbing Lakers melalui bagian tersulit dari jadwal mereka. Mereka telah memainkan 13 dari 17 pertandingan tandang terakhir mereka, tetapi sembilan dari 12 pertandingan berikutnya adalah di kandang.
“Saya mencetak 30 poin dan itu tidak berhasil,” James menyindir setelah ledakan 47 poin ulang tahunnya pada 30 Desember. “Biarkan saya mencoba mencetak 40.” Dia sekarang melakukannya dalam pertandingan berturut-turut, mencapai 43 di kelas master melawan Hornets. Ini adalah pertama kalinya dia mencetak 40 gol dalam pertandingan berturut-turut sebagai Laker, dan – karena alasan yang tidak dapat dijelaskan oleh Father Time – mereka datang dalam dua pertandingan pertama yang dimainkan James setelah berusia 38 tahun.
Ini adalah enkapsulasi sempurna tentang musim ini bagi James, Davis, dan Lakers. Narasi seputar Davis adalah bahwa cedera telah melemahkannya dari sifat atletis yang pernah membuatnya hebat. Dia membuktikan keraguannya salah ketika James keluar. Usia seharusnya menjadi kryptonite James. Versi dirinya yang berusia 38 tahun, sejauh ini, bahkan lebih baik daripada dirinya yang berusia 37 tahun.
James merekrut Davis ke Los Angeles. Ia menjadi Laker agar keduanya bisa bermain bersama. Musim ini, karya terbaik mereka terbongkar. Itu harus, karena tidak ada rekan setim lain yang melangkah untuk memberikan dukungan yang konsisten untuk salah satu superstar tersebut. Tidak ada Laker selain James yang memiliki rata-rata 15 poin per game dalam sembilan game yang tidak dimainkan Davis sejak kakinya cedera. Hanya Atlanta yang membuat lemparan 3 angka lebih sedikit sebagai tim musim ini.
Ini mungkin ekspresi superstardom paling murni yang ada di bola basket. James dan Davis tidak memiliki ruang untuk beroperasi di dalamnya. Mereka belum mendapat dukungan satu sama lain, atau sebagian besar dari siapa pun di tim mereka. Namun keduanya telah menyatukan musim di ambang kehancuran dengan sedikit lebih dari kehebatan mereka.
James mungkin bukan lagi pemain terbaik di bola basket. Apa yang dia lakukan sekarang adalah outlier. Hampir semua nomor ofensifnya cenderung turun sebelum Davis turun. Dia tidak mencapai keranjang di setengah lapangan, dan pertahanannya yang dulu luar biasa masih datang dan pergi. Davis mungkin juga bukan pemain terbaik di NBA. Lompatan yang mungkin memberinya tiket ke percakapan itu setelah gelembung tahun 2020 hilang, dan daya tahannya masih terlalu dipertanyakan untuk menjamin kehormatan seperti itu.
Namun selama 10 pertandingan di sana-sini, keduanya terbukti mampu naik ke level tersebut. Itu membuat Lakers tetap hidup dalam perlombaan play-in. Mereka duduk hanya dua game di belakang Utah Jazz yang berada di urutan ke-10. Itu bukan tempat untuk dicita-citakan, tapi ingat, James dan Davis jauh lebih baik bersama. Mereka memenangkan kejuaraan bersama terakhir kali mereka berdua sehat. Apa yang mereka lakukan secara terpisah harus menjadi pengingat bagi lawan mereka – dan kantor depan mereka sendiri yang ragu-ragu – tentang apa yang bisa dilakukan tim ini ketika superstar mereka akhirnya dapat berbagi lapangan lagi.
Posted By : keluaran hk 2021
