LeBron James meminta maaf atas musim mengecewakan Lakers: ‘Saya berjanji kami akan lebih baik’

LeBron James telah menetapkan harapan untuk timnya begitu tinggi sehingga mereka praktis tidak realistis. Sebelum musim lalu, ia mencapai Final NBA dalam sembilan dari 10 musim. Satu-satunya kegagalan adalah akibat dari cedera, dan timnya memenangkan empat kejuaraan dalam rentang itu. Akuisisi Russell Westbrook membuat gelar kelima tampak sepenuhnya dapat dicapai di atas kertas.

Pada kenyataannya, itu tidak pernah terlihat lebih jauh. Lakers 21-22 melalui 43 pertandingan. Selain musim rookie-nya dan musim 2018-19 yang penuh cedera, tidak ada tim James yang pernah berada di bawah 0,500 di akhir musim ini. Westbrook, yang James melobi Lakers untuk mendapatkan di belakang layar, telah menjadi bencana. Dia menembak di bawah 30 persen dari lapangan selama lima pertandingan terakhirnya, terus melakukan upaya pertahanan yang tidak dapat diterima dan tampaknya tidak akan pernah berhenti melakukan tembakan dengan persentase rendah. Anthony Davis mungkin keluar, tetapi pada titik ini, tampaknya tidak ada pemain tunggal yang cukup untuk memperbaiki apa yang salah dengan daftar ini.

Pada hari Minggu, kurang dari 24 jam setelah kekalahan memalukan 37 poin dari Denver Nuggets, James mengambil langkah yang tidak biasa. “Laker Nation saya minta maaf dan saya berjanji kami akan menjadi lebih baik,” James tulis di Twitter. Langkah itu tidak biasa karena James hampir tidak pernah perlu meminta maaf. Timnya hampir selalu luar biasa dan penampilannya tidak pernah salah. Itu juga terjadi pada musim ini. Dia rata-rata mencetak 28,9 poin per game, keempat terbanyak dalam karirnya, bersama dengan 7,5 rebound dan 6,5 assist. Jika Lakers memiliki rekor yang lebih baik, dia kemungkinan akan masuk dalam diskusi MVP.

Tetapi mereka tidak melakukannya sebagian besar karena daftar yang dibangun dengan buruk di sekitarnya. Westbrook telah mengecewakan, dan karena gajinya yang selangit, Lakers telah mengabdikan semua kecuali empat tempat lain di daftar mereka untuk pemain dengan gaji minimum. James mungkin tidak bersalah atas permainan di lapangan, tetapi dia pantas disalahkan atas bagaimana daftar itu disusun.

Tentu saja, bukan itu yang dia minta maaf. Dia meminta maaf atas kerugian. Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa mereka mungkin tidak ke mana-mana. Lakers memiliki jadwal terberat NBA yang tersisa. Mereka memiliki 23 pertandingan tandang tersisa dibandingkan dengan hanya 16 pertandingan di kandang. Tidak ada yang tahu seberapa efektif Davis ketika dia kembali. Permintaan maaf atas cara Lakers bermain tentu disambut baik, tetapi mungkin terlalu dini. Ada kemungkinan besar bahwa hal-hal masih bisa menjadi lebih buruk dari sini.